Воины угрюмо молчали, словно проглотили языки еще при рождении. Дремов приставил ствол пистолета к паху одного из них и спросил:
— Не понимаешь по-русски?
— Понимаю, — процедил сквозь зубы парень и попытался резко ударить капитана в лицо покатым лбом.
Несмотря на минимальную дистанцию, Дремов успел отпрянуть и непроизвольно нажал на спусковой крючок. Пуля попала солдату в живот. Он медленно осел на пол, прижимая руки к ране. Наносить такие ранения в планы капитана не входило, зато у второго пленного сразу пропало желание изображать из себя Рембо, и он торопливо сказал:
— У вас не больше минуты, сейчас сюда прибегут белоглазые с оружием…
— Как нам выбраться из вашего чертова города?
— Мы только курсанты, из добровольцев, — невпопад шептал парень. — Нам приказали успокоить новичков, потому что они не соблюдали распорядок…
— Кнут и пряник, — произнес молчавший до сих пор Гриша.
Дремов согласно кивнул и снова принялся за воина.
— Ты запаздываешь со своими ответами ровно на два вопроса, родной, — зло сказал он и схватил пленного за лацканы защитной куртки. — Как нам отсюда выбраться?!
— Я не знаю, — парень испуганно посмотрел на стоящую в стороне Алену, словно пытаясь найти у нее поддержку. — Отсюда еще никто не выбирался. Этот город находится на какой-то неизвестной планете — я, честное слово, не в курсе какой, — и поэтому ни сюда, ни отсюда не знает пути ни один человек… Даже белоглазые, то есть наши офицеры, я хотел сказать, не всегда в курсе… Это они…
Парень указал глазами на дальний конец коридора, откуда послышался топот множества бегущих ног.
— Лифт! — крикнула Алена и дверцы кабины послушно раскрылись. — Поехали!
Мы впрыгнули внутрь, затащив с собой курсанта этого непонятного учебного заведения, и я, почти одновременно с Антончиком, крикнул: «Ресторан!» Что еще есть в здании, я не знал. Дремов толкнул стволом пистолета пленника в плечо и спросил:
— Что находится на самом верхнем этаже?
— Здесь нет верхних этажей, — пленник, похоже, бредил или издевался, но делал это очень естественно. — Если проехать мимо ресторана и снова приказать лифту: «Ресторан» — то он может вернуться, а если шахта будет перегружена, то пойдет по кругу и привезет вас в ускоренном режиме, чуть позже, но в тот же самый ресторан.
— Это все-таки космическая станция, — заключил Антончик, — кольцевое расположение жилого сектора, искусственная сила тяжести за счет вращения…
— Для создания силы тяжести достаточно включить генератор, — тихо возразил курсант и настороженно покосился на мой нож. — Я сам здесь не все еще понимаю, но техника у хозяев гораздо лучше… нашей.
На последнем слове парень запнулся.
Я взял его за плечо и заглянул в глаза.
— Ты откуда, курсант?
— Я не помню…
— Ты не придуривайся! — потребовал Антончик, показывая трофейную дубинку.
— Я серьезно, — воин пожал плечами и, взглянув на Антончика, спросил: — Вы сами-то откуда?
— Я… — Гриша задумался и спустя пару секунд растерянно посмотрел на меня.
Я, в свою очередь, смущенно покачал головой, разглядывая пистолет Дремова. Алена нервно хихикнула и замолчала.
— Потому и не бежит отсюда никто, — сделал вывод Гриша, — что не помнит, куда…
— Да вы не расстраивайтесь, здесь не так уж и плохо, — попытался успокоить нас курсант. — Питание, сами знаете, какое, развлечений — выше крыши, учеба интересная. Прямо сон сплошной…
— Кошмар, — добавила Алена.
— Нет, что вы… — Курсант под взглядом девушки встрепенулся и даже немного приободрился.
— Чему учат-то? — перебил его Дремов.
— Основных специальностей две: командир штурмовой группы и пилот атмосферного истребителя…
— Стоп! — прервал воина я. — А что, есть еще неатмосферные?
— Да, только в эту группу попасть очень трудно, там тесты… ну, в общем, их пока человек десять набралось.
Я уже примерно представил себе картину происходящего. Не хватало только пары крупных мазков.
— Ты всех здесь знаешь, не альбиносов, я имею в виду? — продолжил допрос Дремов.
— Почти…
— А из этой команды космических истребителей?
— Да, одного…
— А теперь ответь на самый простой вопрос: какой здесь год?
Курсант удивленно посмотрел на капитана и, почесав переносицу, пробормотал:
— Да, действительно, какой? Черт! — Он щелкнул пальцами, словно наконец-то разрешил давно не дававшуюся ему задачку. — Я все время думал, почему это цифры на календаре какие-то неродные: 2353 — только родные-то я не помню… Так это год, оказывается…
— Ты это и предполагал? — спросил меня Антончик.
— Одна из версий. Ты, кстати, наш год помнишь?
— Ну, не триста пятьдесят третий точно… В нашем нули фигурировали…
Беседа прервалась в связи с тем, что двери лифта распахнулись, и на нас уставились несколько десятков стволов оружия неизвестной конструкции. Не собираясь испытывать судьбу, Дремов бросил в открывшийся проем пистолет и первым поднял руки. Во главе закованных в серебристые доспехи солдат стоял невооруженный «альбинос» и, улыбаясь, покачивал головой.
— Вы прошли отборочный тест, господа, — сказал он, поднимая брошенное капитаном оружие.
Повертев пистолет в руках, он отдал его одному из солдат и распорядился:
— В казармы их.
Глава 14
Сапфо. 2353 г. н. э
Полигон
— Вертолет? — Андрей удивленно поднял глаза к небу. — Ты слышишь? Где-то очень далеко.
— Откуда здесь вертолеты? — осторожно спросил Артур. — Это же будущее.
— Судя по тому, что в казармах полно людей из самого разного времени, здесь могут быть не только вертолеты, но и паровые машины, — возразил Андрей. — Белоглазые подбирают всех и все, что может пригодиться на войне.
— Я ничего не вижу, — признался десантник, внимательно изучая горизонт в той стороне, куда указывал приятель.
— Идем! — Андрей быстро поднялся и отряхнул одежду. — Я вдруг подумал, что раз вертолет является символом нашего с тобой времени, то и люди в нем могут быть нашими современниками. Я уверен, что мы найдем, о чем поговорить.
— Оставить пост? — Артур в растерянности оглянулся.
— Пост? — Его приятель поднял брови. — Какая разница, на сколько сотен метров он будет южнее или восточнее? Вокруг чистое поле. К тому же мы не обязаны быть настолько дисциплинированными, это не наша армия…
— Да и правильно! — решился Артур. — Идем!
Они почти бегом спустились с холма и направились туда, где, по мнению Андрея, мог приземлиться винтокрылый символ прошлого.
Примерно через полчаса интенсивного марша, покрывшись потом и липкой цветочной пыльцой, ребята вышли к реденькому перелеску. Это была единственная ширма, за которой мог спрятаться загадочный вертолет. Приятели вышли на противоположный край леса и устало сели в тени одного из деревьев. Никакого вертолета там не было. Артур вытер со лба крупные капли пота и махнул рукой на запад.
— Там какая-то ложбина. Может быть, они сели в ней? Надо сходить.
— Не такая уж она глубокая, чтобы мы не заметили машину прямо отсюда, — возразил Андрей. — Наверное, я принял за звук мотора и свист лопастей что-то другое. Стрекозы так иногда гудят… те, что побольше…
— Здесь не водятся стрекозы, — Артур покачал головой.
— Не стрекозы, так что-нибудь еще, — Андрей уныло опустил голову.
— А вот и неправда ваша, — почти шепотом ответил лейтенант и толкнул приятеля в плечо. — Ложись!
Андрей выполнил команду офицера без вопросов. Парни замерли, прижавшись к теплой земле. Они молча наблюдали за тем, как на высоте буквально полуметра над ярким разнотравьем со скоростью пешехода крадется большой, но изящный аппарат. Внешние очертания машины довольно определенно говорили о том, что это не наземная повозка и даже не атмосферный самолет. Скорее всего на воинов двигался какой-то космический челнок, который спустился с небес с целью… разведки? Андрей поднял голову чуть повыше и внимательно присмотрелся к головной части аппарата. Опознавательные знаки, нанесенные на корпус машины, не говорили ему ровным счетом ни о чем.
