— А если я не смогу подать сигнал?
— Маяк вживляется в мышцу и передает нам подробное состояние твоего организма, это новая военная технология. Если мы увидим, что ты без сознания, то, разумеется, придем тебе на помощь. — Артем помолчал. — К сожалению, те, кто прерывает туры, лишаются права на дальнейшее сотрудничество с нашей компанией. Мы предпочитаем не иметь дел со слабаками.
— Я согласен, — кивнул Эдуардик. — Сегодня вечером у тебя будут деньги и необходимые бумаги.
«И-ди-от».
Артем не просто ворвался в кабинет Хамзи, он вломился, отшвырнув со своего пути перепуганную секретаршу, двух менеджеров и охранника, впрочем, истины ради следует признать, что, прекрасно зная репутацию наемника, они и не очень-то стремились помешать ему.
— Биджар!
— Артем, хорошо, что зашел. — Хамзи деловито вытащил из тумбочки черный пластиковый прямоугольник. — Мне только что доставили карточку «Заведения Мрака».
— Биджар!!
В дверях кабинета маячили испуганные сотрудники.
— Благодарность можешь оставить при себе, — улыбнулся Хамзи. — Мне пришлось немного доплатить за скорость, так что с тебя еще три сотни.
Артем молча сунул в карман карточку и плюхнулся в кресло:
— Биджар, я тебя убью. Твоя идея ни к черту.
— Какая из них? — поинтересовался Хамзи.
Повинуясь легкому движению его руки, сотрудники исчезли, деликатно прикрыв за собой дверь кабинета.
— Ты говорил, что стоит мне напугать паренька, как он тут же откажется от поездки и побежит домой, к мамочке?
— Ну?
— Он не побежал.
— Отлично, Артем, — Биджар перегнулся через стол и потрепал наемника по плечу. — У тебя замечательный талант к ведению деловых переговоров. Ты его не напугал, а просто поднял цену. Так?
— Так.
— И что же ты еще хочешь? Главное, не упустить прибыль, а все остальное — это уже детали.
Артем понимал, что думать по-другому Хамзи просто не умеет, но его проблем это не решало.
— Что мне теперь с ним делать?
— А-а, — протянул Биджар. — Чего тут ломать голову? Отправляй в путешествие. Экстремальный тур, и все такое. Выживание в лесу.
— И куда я его отправлю?
— Это уже деловой разговор, — голос Хамзи приобрел характерные для его семьи интонации. — Сколько денег ты с него стряс?
— Не… — Артему очень хотелось сказать «не твое дело», но он сдержался. Во-первых, не стоило обижать Биджара, а во-вторых, он тоже умел быть деловым. — Не очень много.
— А поточнее?
— А что ты можешь предложить?
— Как с тобой трудно, — посетовал Хамзи. — Ладно, есть одна мысль: отправим твоего молодчика в Сибирь. Там сейчас хорошо: лето. С одной стороны, с голоду не сдохнет, в крайнем случае ягоды какие-нибудь скушает, а с другой, скучно не будет: комары, москиты, медведи после зимней спячки очнулись. Неприятными ощущениями запасется на всю оставшуюся жизнь. У меня есть надежный чел, вертолетчик, он его забросит в какую-нибудь глушь ядреную, из таких, знаешь, где под словом «асфальт» подразумевают местного шайтана, а из населения встречаются только браконьеры, а потом подберет, если будет кого. Так пойдет?
В принципе Артем и думал о чем-то подобном.
— Возможно.
— И стоить тебе это будет всего ничего: каких-то пятнадцать тысяч, включая билеты до Красноярска и обратно, трансфер в медвежий угол, вживление детектора здоровья и отслеживание состояния клиента. Этим займутся ребята из «Тиградком», я уже договорился. — Биджар зевнул. — Плюс мои десять процентов.
Если бы мама Артема знала о существовании Хамзи, она бы наверняка научила его никогда не соглашаться с первой ценой, которую тот предлагает. Но, поскольку в детстве наемник был лишен подобных наставлений, ему пришлось учиться у своего напарника Кортеса. И учиться хорошо.
— Биджар, — твердо сказал Артем. — За кого ты меня принимаешь? Билеты в Красноярск и трансфер до таежной дыры обойдутся мне в две тысячи максимум. Детектор с обслуживанием — это еще полторы…
— Все правильно, мой недоверчивый друг, — нашелся Хамзи. — Но ты упускаешь из виду маленькую деталь: забросить чела в глухую тайгу — на это, знаешь ли, не всякий пойдет. Ты сам собираешься лететь в Красноярск и искать вертолетчика? Объяснять ему, куда и зачем надо доставить твоего мальчика? Если так, то пусть Спящий тебе поможет, если проснется. Двенадцать тысяч, плюс штука мне.
Чистая прибыль от сделки составит двадцать две тысячи. Неплохо, но Артем не сдавался:
— Биджар, сколько, по-твоему, могут стоить качественные неприятности?
— Дорого. За качество всегда приходится доплачивать.
— А сколько я мог содрать с этого мальчика?
— Неужели меньше десятки? — удивился Хамзи. — Ты разбиваешь мое сердце, Артем, эксклюзивный тур с тактированными трудностями и незабываемыми впечатлениями… — Биджар помолчал. — По моим оценкам, это может потянуть на двадцатку минимум, а учитывая, что ты хотел отпугнуть его ценой, то я думаю, что ты выудил из него никак не меньше двадцати пяти тысяч. Я прав?
Биджар был самым молодым из всех директоров Торговой Гильдии, но семья никогда не ошибалась в выборе.
— Артем, — задушевно продолжил Хамзи, — я думаю, что двенадцать тысяч ни за что — это очень хороший доход. Не жадничай. Плати и выбрасывай недотепу из головы. Мы с ним разберемся.
Наемник вздохнул:
— Душишь, Биджар.
— Я тебе помогаю, — хихикнул Хамзи. — Дай мне номер его телефона.
Артем бросил на стол визитную карточку Эдуарда и потянулся за зазвонившим мобильным:
— Да?
— Артем?
Сантьяга! В числе приоритетных клиентов наемника комиссар Темного Двора занимал почетное первое место.
— Вы не заняты контрактом?
— Нет.
«Извините, Вера».
— Тогда я жду вас…
Анна
— Тебе нравится?
— Котик, я просто в восторге! Ты превзошел сам себя!
— Все для тебя, моя королева!
Несмотря на то что странная кровь Лазаря придала ей массу сил, — Анна все равно чувствовала себя несколько усталой, скорее не физически, морально. Неудачи последнего времени заставили ее потерять уверенность в себе, требовалась разрядка, и Куприянов, остро ощущавший ее состояние, предложил девушке сбежать из города, и…
Анна даже не предполагала, что будет так здорово. На небольшом племенном заводе, хозяин которого был старым приятелем Константина, они взяли двух прекрасных лошадей и теперь путешествовали, наслаждаясь свободой и свежим ветром.
— Котик, это так здорово!
— Я люблю тебя, моя королева! Моя Анна. — Куприянов подъехал поближе, потянулся и нежно поцеловал девушку в губы. — Мой ковбой.
В отличие от Константина, отдавшего предпочтение классическому костюму для верховых прогулок, Анна выбрала наряд американского овцевода с кожаными штанами, мягкими сапогами и короткой жилеткой. Не хватало только «кольта».
— Поедем грабить дилижанс? — Девушка игриво поправила широкополую шляпу. — Ты со мной, янки?
— Я всегда с тобой!
Анна пришпорила свою каурую кобылу и взлетела на пригорок.
— Дилижанс отменяется, янки, будем грабить банк!
Куприянов подъехал к девушке. Примерно в километре от них виднелись скромные, потемневшие от времени деревянные постройки.
— Что это?
— Хутор?
— Не похоже. — Константин указал на маленькую церквушку. — Монастырь?
— Как интересно! — Анна улыбнулась. — Давай посмотрим поближе?
И, не дожидаясь ответа, пришпорила кобылу.
Несмотря на то что дерево давно потемнело, ворота были крепкими, аккуратными, приветливо распахнутыми, открывая постороннему взгляду внутренний двор монастыря. Анна спрыгнула с лошади, привязала ее к торчащему из забора металлическому кольцу и неуверенно огляделась. Едва увидев эти скромные постройки, девушка ощутила знакомое чувство, чувство силы, и теперь, находясь рядом с воротами, Анна буквально физически улавливала мощную энергетику, исходящую от монастыря.
«В этом городе есть такие, как мы с тобой, — всплыли в памяти слова Лазаря. — Мы держимся вместе».
— Ты чего остановилась? — поинтересовался Куприянов.
— Сейчас. — Анна откинула на спину широкополую шляпу, рассеянно провела рукой по волосам.
Тогда она решила, что Лазарь говорил о вампирах, о ночных кровопийцах, облик которых она умела принимать. Но, может быть, епископ имел в виду другое?
«Мы держимся вместе».
Возможно, речь шла о людях с разными способностями. Возможно, среди них есть и похожие на нее?
— Пойдем внутрь?
— Да, — решилась Анна. — Обязательно.
Они подошли к воротам.
— Ты как будто боишься этого места, — Куприянов внимательно посмотрел на изменившееся лицо девушки.
— Да что ты! — Она улыбнулась. — С чего ты взял?
— Добрый день.
Анна вздрогнула: у них на пути стоял молодой монах в черной рясе, перетянутой простой веревочкой. Капюшон отброшен назад, открывая мальчишеское лицо. Еще секунду назад его здесь не было.
