формальности, я думаю, мы сможем уладить позже. Не горит».
Глеб споткнулся о последнее слово. Раньше Женя старалась избегать любых напоминаний об огне, берегла его, а теперь равнодушие сквозит в каждой строчке. «Думает только о себе», — с неожиданной обидой заметил он. Понимал, несправедливое обвинение, но ничего с собой не мог поделать, как ребенок, за которого всё решили и поставили перед фактом. Хоть бы поговорила. Непонятно, куда она могла скрыться? И откуда взяла деньги?
И тут его словно дернуло током. Ее бесконечные переписки и общение в интернете. Форумы там какие-то… Неужели к кому-то оттуда рванула? Хотя выглядело странно. Женя всегда была осторожна и нерешительна, и уж точно не поехала бы к едва знакомой подружке. Или это не подружка?
Глеб заволновался. А что если Женька что-то с собой сделала? Вдруг это письмо просто для отвода глаз? Но тут же покачал головой… Нет, она никогда на такое не пойдет, да и зачем тогда ей писать ему письма? Значит, и правда, уехала… И снова задумался, куда, к кому?
Казалось бы, должен испытать облегчение, ситуация решилась сама собой. Не нужно больше врать, выкручиваться и притворяться. Но легче отчего-то не стало. Как будто всё, что ему дорого, норовит ускользнуть, раствориться в дымке. Нарушилось равновесие. Несмотря на лавину событий, обрушившихся за последнее время, Глеб всегда знал: Женя есть. И не хотел верить, что они с каждым днем они отдаляются друг от друга всё больше и больше. Пусть, сдвинувшись к горизонту, превратившись в точку, но Женя была. А теперь, получается, она исчезла. Так южное солнце катится, катится алым шаром к закату и внезапно падает вниз, как будто срывается с невидимой нитки.
Глеб злился на себя, за то, что переживает, за то, что всё складывается как-то не так. Неправильно. Всё валится из рук и единственное место покоя, которое у него есть, это Анна.
— Нет, Глеб, я не готова жить с тобой вместе, — холодно сказала Анна, когда он сообщил, что продаст квартиру и переедет к ней.
— Ни с тобой, ни с кем-либо другим, — уточнила она.
Сапфир в глазах блеснул хрупкой льдинкой.
— Но тогда мне не придется тратить на аренду и останется больше денег на школу…
Анна помолчала, словно что-то обдумывала, и наконец, вынесла вердикт.
— Этих денег всё равно не хватает. Смета опять поменялась. Нужен еще один бассейн. Детский. И инструкторов я хочу пригласить не местных, а с Мальты. Там лучшая школа дайвинга. Пока лучшая… — сделала акцент Анна, желая почеркнуть, какие у нее амбиции.
И снова Глеб с уважением посмотрел на женщину, которая поражала его своей несгибаемой волей. У него в последнее время ставить цели и достигать их не получалось.
— Поэтому надо бы нам с тобой эту схемку повторить…
Глеб подумал, что он ослышался. Они как раз сидели в той самой кофейне на крыше, куда Анна пригласила его в первый раз. Он возмущенно уставился на нее, пытаясь подобрать слова. Анна невозмутимо смотрела в глаза. Лицо ее было спокойно, как будто речь шла не о мошенничестве, а о дополнительной чашке кофе.
— Нет… Это невозможно!
Глеб откинулся на спинку стула и сложил на груди руки. В душе снова всколыхнулась мутная тоска, будто он неведомым образом оказался на болоте. Под ногами и не земля, и не вода, хлюпает, чавкает и держит в напряжении: то ли проглотит, то ли отпустит. Хочется замереть и не шевелиться. Авось пронесет. Но отовсюду доносится, преследует навязчивый голос с хрипотцой: пойди, пойди вперед… сделай шаг.
Упрямо сжав губы, Глеб ждал, что скажет Анна. Но она только приподняла правую бровь и рассеянно обвела взглядом кофейню. Потом снова посмотрела на Глеба и ослепительно улыбнулась.
— Возможно, Глеб, возможно… И ты это прекрасно знаешь…
И опять ее фраза прозвучала, как простая констатация факта. Никто с ним не собирался ничего обсуждать или спорить. Руководство к действию озвучено. Перспективы обозначены. Что еще надо?
Волна ярости заставила Глеба вскочить с места. С грохотом повалился на пол стул, а вместе с ним куртка и портфель. Посетители осторожно повернулись на шум. Из-за стойки выглянул встревоженный бариста. И только Анна осталась безразлична. В ее глазах не мелькнуло даже любопытства. Как будто ей всё равно. Глеб зло скривил губы, скрипнул зубами и, подобрав с пола вещи, вылетел из зала. Анна усмехнулась, взяла с блюдца крошечную чашечку, и не спеша сделала глоток.
* * *
Робко пробрался в комнату сквозь голубые занавески утренний свет. Разогнал по углам сумерки, напоминая, что он вестник солнца, не желающего появляться из-за низко повисших облаков. Женя открыла глаза и с удивлением оглядела деревянные стены, кровать с незнакомым постельным бельем, высокую этажерку с полками, где сиротливым комочком лежали ее джинсы. Кофта висела на спинке стула, примостившегося под окном. Вспомнив, где находится, прислушалась. Тишина. Как будто все вымерли и осталась она одна на краю земли.
Женя не шевелилась. Ей показалось, что за ночь она так и не отдохнула. За стеклом раздалось тихое царапанье, а потом слабый и какой-то почти деликатный стук. Женя приподняла голову. У окна прыгала небольшая круглая птичка, похожая на воробья. Только в отличие от вечно тощих городских воробышек, эта была пушиста и черноголова. Любопытным глазом она покосилась в дом, клюнула еще раз в стекло, а потом вспорхнула и перелетела на тонкую голую ветку деревца. Закачалась, как на качели, завертела длинным хвостом.
Женя потянулась и вылезла из-под одеяла. Ноги коснулись приятного теплого пола. Как была, в длинной майке, она прошлепала к окну, чтобы хоть глазком увидеть, где она очутилась. Вчера ничего было не разглядеть, да и не было сил, приняла душ и рухнула в кровать, как пьяная.
Окно выходило на небольшую возвышенность с поникшей травой. «Летом, наверное, красота! Цветет всё…» — подумала Женя и пожалела, что оказалась здесь поздней осенью. Не подумала, что до лета могло произойти много всего, а самое главное, если бы она узнала, что под ником Апелла скрывается Михаил, ни за что бы сюда не поехала.
Домик, в котором ее поселили, был совсем небольшим. Маленькая спальня, гостиная с кухней, душ с удобствами и крошечная прихожая. Была еще лестница на чердак, но что там, Женя исследовать не рискнула. Ее чемоданы мирно стояли у двери. Михаил свое обещание выполнил.
Не терпелось оказаться на улице. Натянув свитер потеплее, плотные брюки и тонкий пуховик, Женя потянула дверь и вышла на небольшую веранду с плетеными креслами. Мягкие подушки в них
