– Ну и как водяные? – спросила Лара. – Водяных-то видел?
– Нет никаких водяных... – вздохнул Гобзиков. – Мне мальчишки потом объяснили, там ельцы просто в колодце были. А водяные – это все сказки. К сожалению. Жизнь неинтересна, как забор...
– Еще хуже, – согласился я. – В ней вообще нет места подвигу, вот как-то раз я хотел совершить подвиг, хотел с парашюта прыгнуть. Не надо смеяться, для меня это подвиг. Я поехал даже на аэродром и уже стал проходить инструктаж, а тут как раз один дед-спортсмен прыгал. И, короче, он по пути на землю преставился, приземлился сплошной хладный труп. И прыжки на целых два дня запретили. А потом я уже не решался больше. Думаю – прыгну живым, приземлюсь мертвым. Так что, Ларис, чудес не бывает. А то, что там некоторые говорят, что они бывают, да только не в нашем мире, – так это все фигня. Тут сплошные противоречия. Вот взять Егора.
– Меня?
– Да, тебя. Вот типичный пример противоречия. Он верит в некую условную Страну Мечты и не верит в водяных.
– Я верю... То есть...
– Вот видишь, – разочарованно протянул я. – Вчера был готов повеситься, а сегодня уже задний ход врубает...
Лара подмигнула мне – чтобы, значит, лишнего не булькал.
– Я не врубаю... – запротестовал Гобзиков. – Я просто...
– А чего тут стесняться? – спросил я. – Надо всегда смотреть в глаза правде. Надо всегда говорить – да, я вешался. И что из этого? Так ведь, Егор?
– Ну, не знаю...
– Водяные есть, – сказала Лара.
– Брось, Лар, сказки рассказывать, – усмехнулся я. – Знаем мы. Мы все знаем. Водяные есть. Но только не в России. И не водяные, а ламантины [8] . И их количество сокращается, потому что вода теплеет.
Я рассмеялся.
– Почему сказки? – пожала плечами Лара. – Водяные – это правда.
– Полуденницы еще есть... – усмехнулся Гобзиков. – Читал я про эту славянскую мифологию. Полуденницы головы отрывают. Они что, тоже есть?
– Есть, – совершенно серьезно сказала Лара. – Но они в поле. А водяные в воде. У нас тут вода, и они здесь есть. Я же не говорю про единорогов, единорогов здесь нет. А водяные везде есть, даже здесь, в этой заводи. Если бы всю воду сразу убрали, то мы бы их увидели. Они там, на дне, это правда.
– Ну, да, правда...
Не думал, что самоубийцы такие скептики.
– Хочешь поспорить? – улыбнулась Лара.
– Ну...
Лара рассмеялась.
– Так всегда, – сказала она. – Говорите, волнуетесь, а доказывать свою правоту ленитесь. Ты можешь доказать, что водяные не существуют?
Гобзиков такого поворота не ожидал, замер с раскрытым ртом.
– Вот то-то и оно.
– Но их ведь не существует... – сказал Гобзиков, но уже как-то неуверенно.
– Будем спорить? – Лара потянулась, хрустнула плечами.
– Будем! – Гобзиков протянул руку.
Лара постучала ногтем по стеклам.
– Если я выиграю – ты придешь, когда мне понадобится помощь...
– А я и так приду, – обиженно сказал Гобзиков.
– Надо же на что-то спорить? – резонно заметила Лара. – Не на деньги же...
– Ладно. Если проигрываю я, я помогаю тебе в случае необходимости. Если проигрываешь ты, то... То посмотрим...
Лара согласно кивнула.
– Ну, давай, – сказал Гобзиков. – Доказывай, что водяные есть.
– А не испугаетесь?
Я только хмыкнул.
– Не испугаемся. – Гобзиков отложил удочку. – Меня пугают только баклажаны...
– Ну, смотрите, я вас предупреждала. Сколько времени?
– Четыре часа, – ответил Гобзиков.
– Ну, нормально...
Лара спустилась к заводи, почти в то самое место, где я позорно проиграл корриду. Долго-долго терла руки. Потом погрузила ладони в воду.
– Чего это она? – шепотом спросил Гобзиков.
– Водяных, наверное, приманивает...
Сначала Лара сидела молча, потом стала что-то говорить. Я сколько ни прислушивался, не мог понять, что именно. Это были, пожалуй, даже не слова, а какой-то клекот. Такой примерно получается, когда варят и перемешивают густой соус.
Лара побулькала-побулькала и поднялась к нам.
– И что? – спросил Гобзиков.
– Надо немного подождать, сейчас всплывет.
Мы стали ждать. Ждали, ждали, ждали, не разговаривали, и вдруг я понял, что действительно жду, когда приплывет домовой... водяной то есть.
Бульк.
Со дна поднялись пузыри. Не пузыри – один пузырь, большой, наверное, с кулак размером. Пузырь лопнул, из него выпрыгнула какая-то черная подводная брабазяка вида довольно отвратного. Вряд ли это был водяной.
Бульк еще раз.
Гобзиков вздрогнул.
– Только не шевелитесь, – прошептала Лара. – А то утащит...
– Кто? – спросил Гобзиков.
– Он. Когда он вылезет, не вздумайте пугаться, сидите смирно и и не двигайтесь. Если двинетесь, тогда все будет плохо...
– Почему?
– Тогда он нас увидит.
– А его можно сфотографировать? – спросил Гобзиков.
– Главное – не закричать, – не ответила Лара. – Не закричать и не пошевелиться... Сейчас уже...
Вода зашевелилась. Именно зашевелилась. Сразу в нескольких местах, наверное, в радиусе метров пяти от берега, будто вода была не водой, а кожей какой-то, будто катались под ней мышцы, судорога будто по ней пробегала. Гобзиков громко задышал, вода зашевелилась ближе, ближе, почти у самого берега, у моих следов в глине.
Гобзиков затих.
Я почувствовал, как по ногам пополз ужас. Волосы на левой части головы зашевелились, почему-то именно на левой, я понял, что еще мгновенье – и я заору и побегу.
Мою правую руку сжали. Я осторожно опустил голову. Лара. Лара стиснула мою ладонь, так крепко, что хрустнули кости.
И я не закричал. И Гобзиков не закричал. Мы молчали.
Вода бурлила сильнее, потом резко успокоилась. А потом на поверхности появился хвост. Большой, широкий, маслянистый.
Хвост шевельнулся и исчез, в глину ударила пена. Все.
Тишина. Она растеклась к противоположному берегу невидимой волной, и я видел, как под этой волной стихала рябь, как толкаемое ветром течение остановилось, как чайка, болтавшаяся на середине заводи, с визгом поднялась в воздух.
– Не вылез все-таки. – Лара отковыряла от берега кусок глины и швырнула его в воду. – Молодой еще, видно. А молодые они все стеснительные. А ты, Егор, мне не верил.
– Это сом, – неуверенно сказал Гобзиков. – Просто большой такой сом... Он там спал, а потом выплыл кверху...
Я подумал, что, может, Гобзиков в чем-то и прав. Сом. В нашей реке ловились сомы, но в другом обычно месте, под железнодорожным мостом. Они там в ямах жили, из вагонов-ресторанов на мостах всегда мусор выкидывают, а сомы его внизу подбирают. Были даже умельцы, что этих сомов ловили. Есть такой способ, на квок называется. Шлепаешь по воде ложкой особой формы, получается такой квакающий звук. Сом всплывает, а ты ему тут же под нос наживку. Крысу дохлую, ну, тушканчика какого-то там жареного или бобра. Сом устоять не может и сразу заглатывает. Причем чаще всего на квок ловят весной и осенью. А звук, ну, который Лара издавала, он весьма похож на это самое квоканье. Если сом жил в заводи, то он вполне мог заинтересоваться аппетитными бульканьями и всплыть, посмотреть, что там наверху творится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
