Волкова не интересовала машина. Только ее номера. Он быстро несколько раз повторил про себя цифры и буквы, когда из крытого подъехавшего фургона вышел длинный, словно изломанный, худой мужик с сигаретой в углу рта.
Волков достал заготовленные пустые номера, маленький пузырек с черной краской и небольшой тонкой палочкой нарисовал то, что запомнил. Потом он отъехал к скверу у больницы и, не скрываясь, поменял номера. Снятые аккуратно спрятал за шоферское сиденье.
Ровно в десять часов Волков, стараясь унять дрожь в руках и сосредоточиться на дороге, выехал с территории больницы.
Он не знал, что буквально минуту назад у больницы притормозили «Жигули», белые и изрядно замызганные. В «Жигулях» сидели двое Фединых мальчиков, накачанных, веселых, с большим пакетом из «Макдональдса». Они приехали заранее, как им было приказано, и приготовились ждать почти час. Как только один из них достал огромный гамбургер и открыл рот, второй ткнул его в бок локтем и ошарашенно уставился на номера выехавшего фургона.
Выразив в нескольких емких и нецензурных выражениях свое негодование, мальчики Феди все-таки сверились с часами друг у друга и повторили еще раз, что они думают по поводу такого раннего отъезда фургона из больницы.
Они вели фургон до ближайшего светофора, на красном свете припарковались к обочине и подошли к фургону. Один из них стал на подножку и постучал ногтем по стеклу.
Волков увидел усатую физиономию и камуфляжную форму на усаче, чертыхнулся и полез за удостоверением.
Усач спрыгнул на землю, Волков открыл дверцу, усач опять поднялся на подножку.
– Что, проверка на дорогах, ребята? – спросил Волков и не успел увернуться от увесистого кулака с кастетом.
Усач сел за руль, оттолкнув Волкова вниз к соседнему сиденью, его напарник залез в фургон, придерживая дверцы изнутри.
Таким образом они проехали с километр, притормозив у пустынного сквера. Вдвоем осторожно и быстро вытащили Волкова и приладили его на скамейке лежа. Вытащили кожаный бумажник, удивленно хмыкнули, переглянувшись. Волков лежал разбитым лицом вверх. Усач достал небольшую фляжку и облил Волкову грудь. Пахнуло крепким самогонным духом.
– Дороговатый бумажник для водилы, ты не думаешь? – спросил усач напарника.
– Трогай быстрей, я поищу накладные.
Накладные нашлись сразу, в бардачке.
– Ну, теперь все понятно! Он еще должен был в интернат ехать! Здесь написан адрес. Так что расслабься, – и любитель гамбургеров раскрыл бумажник.
Первое, что бросилось ему в глаза, была красная книжечка, служебное удостоверение Волкова.
Федя сидел в одном из своих офисов и принимал информацию. Больше всего его беспокоил вертолет. Федя каждые пять минут звонил и требовал летчика. Прозвучавший неожиданно резкий писк телефона заставил его дернуться.
– Я слушаю только хорошие новости, – сказал Федя.
– Докладываю. Проблема с машиной. Выехала раньше времени, мы все сделали, как приказано.
– Шофер?
– Положили в сквере на лавочке, облили. Только… – говоривший дышал с присвистом.
– Говори.
– Это плохая новость.
– Говори.
– Это очень плохая новость.
– Говори, только помедленней.
– Бумажник шофера. Там оказалось удостоверение МВД на имя оперуполномоченного Волкова.
– Как? – Федя покрылся холодным потом, он отставил радиотелефон и посмотрел на него изумленно.
– Это еще не все. Мы обшмонали машину, у нее измененные номера, но чего мы не можем понять, это то, что и снятые – не те!
– Дай трубку своему напарнику, ты начинаешь нервничать, я тебя не понимаю, – приказал Федя.
– Алло! Объясняю. В фургоне в наличии два комплекта номеров, одни грубо нарисованы, но соответствуют нужным. Другие – неизвестные нам, продиктовать?
– Не надо. Садитесь в фургон. Отвозите его туда, где бросили свою машину. Ставите аккуратно и заметно, у всех на виду. Садитесь в свою машину и наблюдаете за фургоном. Звонить сразу, а в случае полного спокойствия через каждые пятнадцать минут.
Федя медленно спрятал антенну. Он сидел, уставясь в пол перед собой. Его секретарь ждал, еще в комнате был курьер на подхвате, если надо будет срочно куда-то ехать. Он листал журнал и чавкал резинкой.
Федя не стал ничего объяснять, а набрал номер Макса.
– Ну что, Черепаха, встретил ты Короля?
– Убегал, дурак, как заяц, но я его уговорил. Теперь вот рад небось, я его не отпускаю никуда, как ты и сказал, сидим, шампанское пьем. Я ему устриц заказал на дом, хлюпает вовсю!
– Ты много выпил, Черепаха?
– Ни капли, как ты приказывал! И потом, я такое не пью, ты же знаешь.
– Принимайся за работу, Черепаха. Нам подставили машину из органов вместо прачечной, грубо так подставили, как на дураков, с удостоверением МВД. У тебя двадцать минут, чтобы узнать у Короля, кому он рассказывал разговоры, которые подслушивал в твоем доме. Повтори, что я сказал.
– Подожди, Федя!..
– У тебя девятнадцать с половиной минут. Особо не усердствуй, побереги старика, у меня есть и другие мысли на этот счет, но поработать тебе придется.
После этого разговора Федя вкратце описал секретарю ситуацию. Рыжий встал и начал мерить шагами комнату из угла в угол.
– Король, ты знаешь, что я ем человечинку? – задумчиво спросил Макс, глядя на изящные движения рук Короля, управляющегося с устрицами.
– Ну… Макс, у всех свои слабости. Навряд ли я могу представлять для тебя интерес, староват, – Король вытер руки салфеткой и выпил сухого вина.
– А ты знаешь, какое мое любимое блюдо? Я могу позволить его себе очень редко.
– Надеюсь, это не престарелые идиоты, играющие в карты? – пошутил Король, внимательно вглядевшись в лицо Макса.
– А откуда ты меня слушал, Король?
– А, это! Из института напротив. Это можно было только вечером или по выходным. Давай выпьем за твой изощренный ум и фантазию настоящего игрока, Макс! Я попался, как полный идиот.
– Король, я тебя спрошу только один раз, ты должен сказать мне правду, а то я тебя убью. Кому ты говорил про мои разговоры, которые слушал?
– Никому, – спокойно ответил Король, допивая из бокала. – Ни-ко-му.
– Ты врешь, Король! – прошептал Макс и встал. На шее у него вздулись синими ветками вены, запульсировал висок. – А ведь я считал тебя другом!
– Ну что ты, Макс, как я могу быть твоим другом, ну ей-богу, скажешь тоже, – Король почувствовал пустоту внутри себя, словно легкое прикосновение смерти. – Отличное вино и устрицы, именно так я и хотел бы позавтракать перед смертью, спасибо тебе, но насчет друга – это ты загнул. Ты же дебил с диагнозом, а я человек культурный.
– Я рассказал тебе про Интернат по секрету! – зарычал Макс и стащил Короля со стула.
– Да, секреты умственно отсталого, очень смешно. Я докажу тебе, что ты полный идиот, я не дам тебе меня мучить, я тебя раздразню, и ты убьешь меня быстро… – Король задыхался в кулачищах Макса.
– Заткнись!.. Ты… – Макс отбросил Короля к стене. Король ударился головой о стену. Сквозь пелену боли перед глазами он видел, что Макс взял что-то вроде щипцов.
– Бедный, недоумок, зачатый по пьянке идиотами-родителями! – закричал Король, отползая. – Несчастный ребенок-дебил, пожирающий людей, давайте попробуем его вылечить!
Макс отбросил щипцы, подошел к Королю и дернул его за ноги. Король растянулся на спине.
– Не надо жрать мою печень, я много пил! Правда, только хорошие вина!.. И мой член, мой бедный член, он старый и жесткий, потому что… служит мне верой и правдой… до сих пор!.. – Макс занес над Королем руку, Король улыбался. – До сих пор, Макс, представляешь, не то, что у некоторых, а?
Макс ударил ребром руки Королю в грудную клетку. Он вложил в этот удар всю ненависть, так умело вызванную только что криками Короля. Раздался хруст, рука Макса провалилась. На белой рубашке Короля стало расплываться красное пятно. Он был еще жив.
– А мои мозги… Не ешь их, там много… мыслей… у тебя будет… понос… несварение… – глаза Короля закатились, по телу прошла судорога.
Макс расстегнул рубашку и просунул руку в красный провал. Потом резко дернул на себя, выворачивая белеющие ребра. Опять засунул руку и выдернул в кулаке большую мышцу. Макс приблизил сердце Короля к уху, внимательно прислушался, вздохнул и засунул обратно. Он вытер руку салфеткой, постоял, тяжело дыша, и набрал номер телефона.
– Федя, – сказал он, – Король ничего никому не говорил.
– Ладно, ублажи его как следует и выгони. Насчет его денег… Сам реши, мне некогда сейчас.
Феде только что доложили, что с вертолетом полный порядок, а по поводу фургона никто пока не интересовался.
Волков очнулся, почувствовав, что его обыскивают. Он открыл глаза и увидел двоих в милицейской форме.
– Ребята, – сказал он чуть слышно, – я из органов, меня оглушили и забрали документы. Фамилия Волков. Позвоните в отделение.
