более на площади не наблюдалось, а, значит, выигрышем для бойцов не могла стать следующая битва. Она отвернулась, понимая, что не хочет знать, что же там дальше будет. Тем более что происходящее не касалось ни возложенных на неё дел, ни являлось ей подконтрольным, чтобы вмешиваться.
– Будет ещё один бой, госпожа Пелагея. Желаете остаться? – послышался чей-то приятно рычащий голос.
Лея стремительно посмотрела в сторону говорившего. Огромное существо мягко и бесшумно приземлялось на край крыши, где она только что стояла. Серо-чёрные перьевые крылья плавно сложились за его спиной.
Узнавший её показался девушке очень знакомым. Он был среднего для демонов трёхметрового роста. Огненно-рыжая грива волос начиналась от линии бровей, придавая лицу, больше напоминающего мордочку ёжика, сходство с львиной головой. Она точно видела этого демона на одном из балов у герцога Дзэпара.
«Иариэль!» – пронеслось даже в голове имя, но кем именно он был, Лея, конечно же, уже не помнила… Что же, его не вполне формальное обращение вполне могло остаться без должного приветствия.
– Нет. Подобные зрелища становятся достаточно раздражающими, когда они часть твоей работы.
– Пожалуй. Однако в осуществляемый сбор людей для Питомника они внесли приятное разнообразие, – довольно чуть ли не промурлыкал демон, становясь похожим на домашнего кота. Букву «Р» он произносил на манер французов.
– Это отбор? – вслух изумилась Лея, мгновенно осознав, насколько глуп вопрос.
Всё было ясно по предыдущей фразе и недоумевать по этому поводу… Что же, она хорошо обосновала Ал’Бериту в своём отчёте по посещению Питомника для чего всё это требовалось. Так что не только Аджитант мог поддержать задумку… Или же самостоятельно следовать своим собственным планам.
– Да.
В голосе демона проскользнула нотка удивления. То ли из-за того, что у него интересовались такими вопросами, то ли… В любом случае он сам пришёл к какому-то вполне удовлетворяющему его выводу и добавил:
– В этом секторе зачистка прошла очень аккуратно, так что стало возможным сделать этот процесс веселее. Процент погрешности позволяет. Честные бои воодушевляют меня.
Он хищно улыбнулся, хотя выражение по-ангельски бирюзовых глаз осталось напряжённым, и Лее ничего не оставалось, как «понимающе» улыбнуться в ответ. Делать вид, что она в курсе чего‑либо, с каждым разом получалось у неё всё лучше и лучше. Главное было не забывать, что наиболее важно в этом деле поменьше болтать, раскрывая тем истинные карты. Демон же слегка развернулся в сторону площади и подал некий знак подчинённым. Увы, весь центр пространства теперь перекрывало его тело, и молодой женщине не удалось рассмотреть подробнее, что же там происходит по этому сигналу.
– Пора начинать последний бой, – пояснил Иариэль и, утрачивая интерес к нежданной гостье, вяло поинтересовался. – Вы точно не желаете остаться?
– Ваше предложение лестно, но мои заботы требуют моего внимания, – ответила она и поклонилась, прощаясь.
Собеседник сделал ответный поклон, но с крыши никуда не ушёл. Более того, даже не отвернулся. Мысленно Лея слегка запаниковала. Ей хотелось уйти либо незаметно, либо эффектно. А сомнительно, что метровый подъём, а, значит, фактически заползание на соседнюю крышу, повысит её репутацию.
А кто знает, как долго Иариэль намерен провожать её взглядом?
Мысленно проклиная возникшую встречу и связанные с ней сомнения, она обратилась к телохранительнице:
– Дайна, возвращаемся телепортацией к исходной точке.
Воительница невозмутимо кивнула, не выдавая собственную неуверенность даже взглядом. Конечно, путешествовать таким образом стоило бы с Кхоттажем, но после событий в родном городке демон позволил себе столь безукоризненно в плане вежливого обращения комментировать планы госпожи, уничтожая задумки на корню, что ей захотелось сбежать от него куда подальше. Так что, улучив момент под предлогом сна, девушка всё же подбила Дайну на вылазку. Подруга после недолгих препирательств согласилась, и даже смогла переместить их весьма точно без помощи артефакта…
Город, во всяком случае, был тот самый. Но овладевать искусством перемещения в полной мере демонессе, конечно, предстояло ещё долгое время…
А тут вот так. Без подготовки.
«Хорошо ещё, что у меня есть такой выход из положения», – успела подумать довольная Лея, прежде чем свет померк, и сильный ветер прижал её к чему-то холодному.
***
Этим чем-то, как удалось понять в сумерках, оказалось скользкое стекло высотного здания. Ей ещё повезло оказаться на достаточно широком карнизе около тридцати сантиметров в ширину. Порыв воздуха вжал тело между окном и выпирающей балкой, но поребрик был чуть наклонным, влажным от прошедшего дождя, и ноги заскользили в сторону края.
– Дайна! – отчаянно закричала молодая женщина, но телохранительницы видно не было.
– Держись! – послышался откуда-то снизу гневный приказ, но Лея и сама понимала, что от неё требуется.
Рука со всей силы впилась в край балки, но долго так удерживаться было бы невозможно. Она в отчаянии посмотрела вниз. Судя по всему, подруге не посчастливилось телепортироваться за край карниза, но современная конструкция, изобилующая различными элементами, позволила ей ухватиться за нечто, чтобы не упасть с огромной высоты.
– Как ты?! – в ужасе воскликнула Лея.
В ответ послышалось что-то нецензурное, и правая ладонь Дайны легла на декоративную трубу, обозначающую край карниза. Увы, та не была готова выдержать подобный вес и, противно заскрежетав, частично оторвалась от здания. Воительница, всё же расправив крылья, зло фыркнула и попыталась использовать и такую слабую точку опоры, чтобы подняться. Но её пальцы соскользнули.
Сердце девушки похолодело от внезапного понимания – чтобы телепортироваться вновь демонессе были нужны обе руки. А как их освободить? Стоит разжать пальцы, и Дайна сорвётся!
Новый порыв ветра на этот раз не вжал её в угол между балкой и окном, а, словно кошка, загнавшая мышку в тупик, попытался достать из укрытия добычу. Лея зажмурила глаза, в отчаянии пытаясь ухватиться и второй рукой за что-нибудь, но движение лишь привело к тому, что она едва не потеряла равновесие.
Мысленно мозг уже обругал себя за идиотизм. Хотя, да. Уйти удалось эффектно. И ещё как!
И хуже всего то, что не предвиделось никаких шансов. У Дайны хотя бы крылья имелись. Не такое уж и подспорье, летать, как Иариэль, она не могла. Но спланировать вполне получилось бы. А вот ей и этого было не суждено.
И вот на подобной крайне оптимистичной мысли несчастная женщина почувствовала, как опора в виде стекла за спиной внезапно исчезла.
– Ой! – машинально глупо взвизгнула она.
Однако вместо ожидаемого падения, кто-то с силой схватил её за талию и резко втащил внутрь здания. Ещё не до конца осознавая, что вот оно – спасение, Лея не сразу разжала руку. Однако казавшиеся намертво сжатыми пальцы легко отцепились от балки,
