Кассиан присоединился ко мне. Мы стояли бок о бок: я мыла, а он вытирал. Работали в тишине, стараясь попадать в ритм. Я поморщилась, когда подумала о родителях, которые годами делали то же самое, стоя на этом самом месте. Обрученные. Связанные.
Вот только мы — не мои родители. Даже близко не стояли с ними. Мы не смеялись и не разговаривали. Не делились тем, как прошел день. Я не позволяла этого. Я ощущала какую-то печаль, исходящую от него, которая оседала в глубине моей души, смешиваясь с болью за Уилла и маму. Меня начинало это раздражать. Я не должна была чувствовать его эмоции. Мне хватало борьбы со своими собственными.
Пока мы занимались бытовыми делами, я думала о завтрашнем дне. Я снова увижу Тамру. И мы сможем поговорить о том, как навсегда покинем и оставим позади этот мир. Мир, который отбирал у тебя все, но ничего не давал взамен.
Глава 25
Я проснулась рано, но не стала беспокоиться о завтраке. Из комнаты Кассиана не раздавалось ни звука, в то время как я неслышно ускользнула из дома. Я неслась на всех парах по городу, по улицам, которые были почти пусты, рассветный воздух густой, как порошок от мела, неподвижный и тихий: его спокойствие нарушали лишь мои громкие шаги и прерывистое дыхание.
Я торопилась к центру и почувствовала прилив радости, когда в поле зрения показался домик Нидии. Но моё воодушевление мгновенно погасло.
Сердце сжалось, когда я увидела, что мне преградил путь Корбин, возникнув, словно из ниоткуда. Видимо, перелез через изгородь, догадалась я. Как будто сидел в засаде. Он схватил меня за руку и потянул к одному из вечнозеленых деревьев, растущих в ряд в равнинной части центра города. Прижал меня к шершавой коре, и я оказалась в ловушке между массивным деревом и его телом.
— Убери от меня руки, — прошипела я. Моё тело незамедлительно отреагировало, инстинктивно отталкивая его. Внутри зарождался огонь, жар пожирал горло. Вкус пепла и угля обволакивал рот.
— Давай кое-что проясним.
Я не слушала его, даже не пыталась расслышать то, что он мне хотел сказать.
Когда глянула вниз на его руки, меня затрясло от ярости. Эмоции переполняли горячим пламенем.
— Не боишься прикасаться ко мне? Кассиан убьёт...
— О, как трогательно. Я впечатлен. Я почти поверил, что вы с Кассианом истинная пара, а не фальшивая подделка, которую вы разыгрываете.
По мне пополз холод, погасив пожар внутри.
— Ч-что ты имеешь в виду?
Корбин наклонился ближе, прижался носом к моей щеке и глубоко вдохнул воздух. От того, что он был так близко, я съёжилась и одновременно моргнула.
— Я знаю правду, — прошептал он, и его голос резко отдавался у меня в ухе. — Ты не его. И никогда не была. Ты всегда держалась в стороне от него. И ваша с ним связь ничего не изменила.
Я открыла рот, чтобы опровергнуть его слова, но не смогла. Я не способна сказать это, не способна настаивать на том, что мы с Кассианом влюблены. Говорить такие вещи, когда в моем сердце Уилл... я просто не в состоянии. Не важно, как это на мне отразится.
Вместо этого я прорычала:
— Отвали от меня.
— Я вижу это в твоих глазах. Он станет частью тебя. Но ты будешь прежней. Ты не изменишься.
Странно, но я начала надеяться, чтобы он оказался прав.
Его глаза блестели, осматривая меня с головы до ног.
— Он все еще не притронулся к тебе.
После этих слов его губы скривились в жестокой ухмылке.
— А значит, у нас еще есть шанс.
Я фыркнула.
— Ты псих!
— Можешь говорить все, что угодно. Вот только я знаю правду, и другие тоже скоро её узнают. Если придется, я собственноручно заставлю их открыть глаза. Я докажу это. И тогда я вернусь, чтобы сделать то, для чего мой кузен оказался слишком труслив.
Я не могла дышать, когда смотрела ему в лицо. Если бы я не знала, что мне нужно выбраться подальше отсюда — я была бы уверена в правдивости его слов. Корбин достаточно сумасшедший, чтобы сделать то, о чем он говорит.
Он склонил голову еще ближе ко мне... как будто собирался поцеловать.
— Я все еще готов добиваться тебя.
Я перестала думать. Просто реагировала. Разжала губы и выпустила на волю огонь, который обжигал мне нутро, натягивал и яростно покусывал кожу.
Пар прошел сквозь губы тонкой струйкой. Я ощутила удовлетворение, когда горячий воздух ошпарил его. Он завыл, схватившись за правую сторону лица. Я использовала эту возможность и выскользнула между ним и деревом.
Остаток пути до дома Нидии я проделала бегом, а его крики преследовали меня где-то позади.
— Ты и я, Джасинда! Ты станешь моей! Ты не сможешь убегать вечно!
Я резко остановилась у двери Нидии и еле сдержалась, чтобы не начать колотить по деревянной поверхности кулаком. Все еще рано. Не было смысла ломиться в дверь, будто за мной гнались дикие волки.
Одну руку положила на дверь, другую прижала к сердцу, чтобы успокоить дыхание. Когда дверь открылась, я чуть было не упала внутрь. На пороге стояла Тамра, её покрасневшие глаза непроницаемы, но я знала, что она страдала так же, как и я.
— Давай сбежим, — выпалила я. Вот так просто. Никаких смягчающих фраз, никакой подготовки.
Затаив дыхание, я ждала и надеялась, что не слишком поспешно решила, что она способна отважиться на такую рискованную авантюру. Захочет ли она отказаться от своего новообретенного статуса в Стае? Кажется, прошла целая вечность, пока я ждала, когда она ответит, заговорит, скажет хоть что-нибудь.
— Как скоро мы сможем уйти?
Я устало выдохнула, чуть ли не плача от облегчения — но вдруг поняла, что еще не рассказала самую трудную часть. Мне нужно было рассказать о Уилле.
Я бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Корбин точно ушел, затем обернулась и указала глазами на дом. Тамра незамедлительно провела меня внутрь и проводила в свою комнату — та когда-то была одной из свободных комнат Нидии. Тамра еще не обжила ее. Она взяла очень мало вещей из своей старой комнаты в этот дом. Тут даже до сих пор стоял швейный столик Нидии.
Я уселась на не заправленную постель, одеяло спутанным комком валялось у меня под ногами.
Она мягко закрыла дверь.
— И как же мы это сделаем?
Я собралась с силами, посмотрела ей прямо в глаза и произнесла лишь одно слово, которое могло все объяснить:
— Уилл.
Она пристально глядела на меня в течение нескольких секунд, а затем удивительно спокойным голосом спросила:
— Ты с ним виделась?
Я кивнула.
— В тот день, когда Мириам и ты... — Она умолкнула. Вдохнув больше воздуха, она спросила меня то, чего я боялась: — Ты пошла на встречу с Уиллом?
