мысли.
— Уходи, Мария, — коротко произнес Террадор стальным голосом. — И оставь шар.
Почему-то эти слова очень ранили. Вот, значит, как? Для него важна эта проклятая елочная игрушка, а не я сама? Впрочем, глупо было думать по-другому. Я всего лишь ассистентка, которая иногда таскала ему проклятые пирожные.
— А если я не захочу? — спросила, не скрывая дерзости в голосе.
— Я так понимаю, ты нашла его в стенах моей академии, значит, ты не имеешь права причислять артефакт к своей собственности. Я не хочу доходить до разбирательств с законом. Просто оставь его и уходи. Это приказ твоего принца.
Я поджала губы. Как же обидно и горько. Всё ведь только утром было хорошо! И теперь закончится вот так?!
Я достала шар из поясной сумки. Положила его на ту же полку, где вновь стояла книга и просто молча пошла к двери.
Террадор больше не сказал мне ни слова…
Глава 51. Неожиданный визит
Это был особенно тоскливый вечер. Листик много винил себя в произошедшем, а я старалась подбодрить его и себя. Одновременно уже собирала вещи и просто ждала, когда ко мне на порог заявится какой-нибудь Батт и скажет, что пора выселяться. Вот только куда? У меня даже денег нет. Оказаться в другом мире на улице — вот уж незавидная судьба.
Листик в какой-то момент ушёл. Я отправила его вернуть Агате ключи. Однако мантикор сильно задержался. Когда он вернулся, сказал, что после визита к старосте решил поговорить с нашим деканом через магическое зеркало.
— Даже если принц и правда тебя исключит и заставит уехать из академии, Хлоя сказала, что на улице мы не останемся. Вот…
Малыш протянул записку, где был указан какой-то адрес, а также имя — Ниала.
— Что это? — угрюмо спросила я, потому что изображать хоть каплю положительных эмоций просто не было сил.
— Адрес постоялого дома одной очень милой женщины, с которой Хлоя знакома. Мы сможем пожить какое-то время там.
Я печально кивнула.
— Листик, тебе совсем не обязательно покидать академию вместе со мной. Уверена, Хлоя сможет подобрать тебе другое дело. Нечего возиться с той, кого окрестят воровкой.
— Глупости говоришь, — мантикор повесил уши, — это ведь я во всём виноват. Так что в беде тебя точно не брошу.
Я обняла малыша. За окном было по вечернему темно. Наверное, все формальности о моем исключении обговорят уже завтра. После того, как Террадор забрал у меня артефакт, я почти не сомневалась, что меня отстранят даже от учебы. Во-первых, вряд ли мне разрешат учиться без согласия родителей, а, во-вторых, Терр был слишком уж правильным и не любил тех, кто ему лжет. Наверное, это один из самых нерушимых принципов его жизни. Не зря ведь Батт боялся его гнева настолько, что помог подделать документы о моём поступлении в академию.
Внутри меня зрело желание хоть как-то повлиять на ситуацию. Как-то побороться. Но я решила, что утро вечера мудренее. Завтра, когда мне официально вынесут решение, тогда и буду думать, можно ли что-то сделать. Сегодня не хочется даже выходить из комнаты.
Где-то через пару часов, когда я уже задумалась о том, чтобы переодеваться ко мну, в дверь постучали. Если честно, я была не в настроении видеть кого бы то ни было. Решила, что все прощания, если они и потребуются, оставлю на завтра. Однако стало интересно, кто в такое время может разгуливать по академии? Комендантский час ведь. Листик и вовсе уже спал мертвецким сном.
Подошла к двери и открыла с мыслью, что это пришла Хлоя, ведь Листик рассказал ей о случившемся. Однако увиденное заставило меня замереть на месте. На пороге стоял Террадор. На секунду я испугалась, что он пришёл официально заявить о моём исключении, но… принц выглядел скорее задумчиво-печальным, нежели озлобленным.
— Доброй ночи, — спокойно, даже как-то мягко начал дракон. — Прости за столь поздний визит. Я могу войти?
Я растерянно кивнула и отошла, позволяя принцу пройти внутрь. Он коротко осмотрелся и вскоре его взгляд зацепился за спящего мантикора.
— Не волнуйтесь, он вряд ли проснется, — негромко произнесла я. — Листик так перенервничал, что в какой-то момент просто вырубился. А спит он крепко.
Я пожала плечами. Дракон кивнул. Повисла давящая тишина.
— Вы… присаживайтесь? — я указала на выдвинутый стул. Террадор молча принял предложение. Сама я опустилась на край кровати.
— Собираешь вещи? — спросил дракон, заметив чемоданчик.
— Ну… ваше «уходи» показалось мне очень обширным, поэтому я решила собрать всё необходимое на всякий случай.
Террадор как-то напряженно вздохнул. Он вел себя странно. Не ощущалось, что принц пришёл отругать меня или исключить. Скорее он собирался сказать что-то, о чём говорить было очень трудно. Вот и терзался молчанием.
— Вы ведь здесь не для того, чтобы ещё раз обвинить меня в воровстве? — прямо спросила я.
— Нет, — коротко ответил Террадор, всё ещё смотря на чемодан.
— А зачем тогда?
— Одна ведьма устроила мне разбор полётов, — принц вдруг усмехнулся, — и заставила взглянуть на ситуацию несколько иначе.
Я потупила взгляд. Как-то некомфортно было от осознания, что декан за меня заступалась.
— Послушайте, если Хлоя поставила вам какие-нибудь условия или типа того…
— Нет, — Террадор мотнул головой. — Если я что-то решил, меня почти невозможно переубедить шантажом или чем-то. Дело в другом.
Я с удивлением посмотрела на принца. Как же жаль, что сейчас я не могу прочесть его мысли. Наконец, дракон поднял на меня задумчивый взгляд голубых глаз.
— Знаешь, Маша, не давать второго шанса лжецам — это одно из основных правил моей жизни.
— Я догадывалась.
— Ты же соврала мне про родителей при нашей первой встрече, а после и вовсе украла у меня артефакт. Хорошо хоть из кабинета, ведь я допустил тебя даже до своей артефакторной.
— Оттуда я бы никогда…
— Не перебивай меня, пожалуйста, — голос Террадора прозвучал в этот момент без солдатской суровости, даже наоборот. Я впервые слышала, как этот грозный мужчина старается говорить мягче.
— Простите.
— Так вот, обычно я не даю лжецам второго шанса, практически независимо от условий. Однако… — он сделал паузу, как-то напряженно вздохнул, будто слова даются с трудом, но всё же продолжил: — …я прощу тебе всё произошедшее. Скажу честно, для меня это сложно, но всё же. Тебе не нужно уезжать из академии и, более того, ты можешь продолжить участие в отборе.
Я не верила своим ушам. Для кого-то другого это могло быть легкое решение «помилования», но я понимала, что Террадору нарушать свои принципы крайне сложно. И зачем делать нечто подобное ради
