академии мне очень повезло.
Вскоре я была у кабинета зельевара. Добежала туда за пару минут. Из-за того, что приходилось бегать по поручениям Террадора, меня в академии уже в шутку называли реактивным хомяком.
Я выдохнула и постучала.
— Войдите, — услышала заветное разрешение, вошла в кабинет и замерла на месте. Этот мир подкинул мне подарок судьбы! Профессор общался с дядей драконов, Градором.
За эти дни я успела перерыть кучу информации по своей проблеме, но ни к чему не пришла. Кое-как аккуратно даже поспрашивала о ментальной магии у преподавателей, но по этому спектру специалистов в нашей академии не было. Оставалась лишь надежда на эту встречу, и вот, наконец-то!
— Мария, чего застыла с довольным лицом? — усмехнулся Локер. — Так рада меня видеть?
— Нет, — ляпнула, не подумав. — Ой! То есть да. Вы, как всегда, прекрасны профессор, — со временем я поняла, что на сарказм зельевара можно отвечать той же монетой. Главное — аккуратно!
Градор задорно рассмеялся.
— Да, Фред, когда ты говорил, что ещё пользуешься успехом у молодых девушек, всё же не врал, — произнес дядя драконов через смех.
На лице Локера тоже появилась улыбка, хоть и не очень добрая.
— Вот лиса, — протянул зельевар. — Так зачем пришла?
— Меня принц Террадор отправил к вам за зельями.
Хоть я и помогала дракону отдыхать хотя бы три-четыре часа, этого всё равно мало. Я предлагала ему обратиться к другим ментальным магам, но в этой академии их не было, а рассказывать чужакам о такой личной проблеме он не хотел.
— Ах, точно. Новая партия в кладовке. С белыми бумажками на пузырьках.
— Спасибо, — я быстрой мышкой юркнула к кладовке. Там на глаза попалась коробка сразу с двадцатью бутыльками.
— Давай я помогу, — вызвался Градор и поднялся из гостевого кресла. — Не будет же девушка таскать такие тяжести.
— Не волнуйтесь. Принц Террадор снабдил меня сумкой с подпространством. Я просто туда всё уберу, и вес даже не почувствую.
— Да, это фаворитка твоего племянника, — усмехнулся вдруг Локер. — Так что он её различными артефактами балует — будь здоров.
Я надулась. И совсем это была не правда! Всего-то амулет подарил на исцеление и сумку бездонную.
— Фаворитка, значит? — Градор смерил меня заинтересованным взглядом. Вдруг он особенно сконцентрировался на кольце. — Это тоже от моего племянника?
— А? Д-да, — я растерялась. — Но не подумайте, ничего такого!
— Кольцо — не подкова, — продолжил издеваться Локер. — Но уже на что-то да намекает, верно? Но да ты не переживай. Она девчонка смышленая. После отбора поедет даже представлять нашу академию на конкурсе изобретений.
Вот ведь плут. То ругает, то хвалит.
— Ого, — протянул Градор. — Не ожидал услышать от тебя такую похвалу в адрес студентки. Интересно. Я рад, что у моего племянника есть на примете такая девушка.
— Да я просто… просто ассистентка у него, — робко ответила я. Стало совсем неловко. Словно сидишь на застолье с родителями, и они рассказывают, какая из тебя хорошая невеста растет.
— Мария, ты давай шевелись, — Локер поднялся из кресла и взял пиджак. — У меня сейчас занятие начнётся.
— Хорошо, — я замялась, но всё же посмотрела на дядю драконов и произнесла: — А можно мне с вами поговорить после? Наедине.
Мужчины удивленно переглянулись.
— Давайте я всё-таки помогу с зельями, — Градор также подошёл к кладовке. — Там и поговорим. А ты, Фред, иди на своё занятие. Не заставляй студентов ждать.
— Ну ладно. Кодовое заклинание от двери ты знаешь. Закрой всё, как закончите.
Видимо, эти двое неплохо дружили, раз Локер доверял кому-то свои драгоценные запасы зелий. Вскоре зельевар ушёл, а мы с Градором принялись перекладывать бутыльки из коробки в мою сумку.
— И так, Мария, верно? О чём ты хотела поговорить?
Градор казался очень приятным мужчиной, так что я не стала ходить вокруг да около:
— Мне сказали, что вы много знаете о различных магах Империи. Я бы хотела узнать о тех, кто владеет ментальной магией. Даже не знаю, как сказать. Может, вы знаете кого-то очень сильного, кто живет в этих краях?
Я не могла прямо рассказать о проклятье, однако мне казалось, что его наложил на меня кто-то явно заинтересованный в Террадоре. Не зря же я попала именно на его отбор. Хотя в такой ситуации гадать — это тыкать пальцем в небо. Но даже если я не найду виновника, может, какой-то сильный маг сможет снять с меня эту гадость.
— Ментальных магах? — Градор переложил в сумку очередной бутылёк. — А зачем тебе это?
Ох, ну вот, вновь придется врать. Я отвела взгляд, вздохнула и нехотя произнесла:
— Я… я просто тоже владею ментальной магией. Мне бы хотелось найти учителя или вроде того. В нашей академии нет преподавателя, который владел бы такими силами.
— Да, здесь всё же больше внимания уделяют созданию артефактов, зелий и прочих вещей, которые могли бы помочь людям без магии. Тебе достался довольно редкий дар.
Мне показалось, что Градор как-то странно за мной следит. Очень пристально что ли. Это даже смущало. Неужели он заметил, что я что-то недоговариваю?
— Могу я кое-что посмотреть? — произнес он вдруг и протянул мне ладонь. — Дашь свою руку?
— А? Зачем?
— Не переживай, я не наврежу, — он тепло улыбнулся. — Просто узнаю чуть больше о твоей магии.
Нечто внутри начало сжиматься и болеть, не желая соглашаться. Но я понимала, что это моя единственная ниточка к снятию проклятья. Не хотелось, чтобы Террадор узнал о моём обмане и выгнал меня окончательно. Поэтому, пусть и через боль, невольно хмурясь, я вложила ладонь в руку Градора. Так вышло, что это была именно та ладонь, на которой красовалось кольцо.
По моему телу пробежало тепло. Я смогла выдохнуть. Градор особенно сосредоточился сначала на моих глазах, а после на кольце. Я уже подумала, что он смог рассмотреть что-то необычное в артефакте, когда он окончательно нахмурился и произнес:
— На тебя давит какое-то воздействие, верно?
Я потеряла дар речи. Как он смог разглядеть это без моих слов? Принц Террадор сканировал меня чуть ли не каждый день, и ничего такого не обнаружил. Вот что значит, взрослый мудрый дракон. Хоть и потерявший свою ипостась.
— К-как вы поняли?
Едва я заговорила, сразу же прикрыла глаза, потому что голову пронзила боль. Всё внутри протестовало. Хотелось просто взять и убежать. Вернее нечто меня убеждало, что так нужно сделать.
— Мощная штука, — задумчиво произнес дядя. — Видимо, она мешает тебе говорить об этом. Но, полагаю, ментального мага ты ищешь не с целью учиться у него, а чтобы снять проклятье?
Я кивнула. Поджала губы, ведь
