Как чёрный вертолётик, Гидеон кружил по комнате. Вадим замахал на него руками: «Кыш».
– Вадим, – сказала я, – пойдем-ка со мной.
– Зачем?
– Пока не знаю.
Он вопросительно посмотрел на меня, но послушался. Гидеон летел быстро, мы едва поспевали за ним бегом. Как сумасшедшие, мы бежали по Городу, вызывая разную реакцию толпы – от осуждения до восхищения (даже не знаю, чем именно восхищались – моей смелостью или физической подготовкой). В конце концов, Гидеон привёл нас к заброшенному зданию на окраине. Голубая краска хлопьями слезала со стен, порожек ссыпался на землю, вместо окон зияли пустые чёрные провалы, ярко-синяя крыша была скошена на бок.
Не успев отдышаться, мы услышали всем нам знакомый голос:
– Лучше бы остался сегодня дома, Кон.
За этим голосом последовал громкий удар и тишина. Не раздумывая дольше, мы с Вадимом в едином порыве кинулись открывать покорёженную дверь. Внутри дом выглядел совсем иначе, он был полностью отделан, с удобной меблировкой, светел и чист. Над упавшим Конрадом стоял, наклонившись, Серджиус.
Перед глазами потемнело, в висках отбивало ритм неспокойное сердце, горло сжало железной хваткой. Я испугалась, что сейчас потеряю сознание. Краем уха, уже уплывая в бессознательное, я услышала Вадима:
– Что ты с ним сделал?
– Ничего, – ответил Серджиус беспомощно. – Он... упал в обморок.
Эта весть меня отрезвила, я подошла к Конраду, прощупала пульс, ударила его пару раз по щеке. Он точно был жив. Но настолько шокирован открывшейся правдой, что не смог дольше находиться в сознании.
Вадим стоял, выставив вперёд руку с останавливающим заклинанием, Серджиус не шелохнулся с того момента, как мы вошли, совсем как на рыцарском испытании. Я не знала что делать.
– Гидеон, пошли за Рихардом и стражей, – сказала я не своим, незнакомым голосом.
***
Волна боли сбила меня с ног. Юджин хотел умереть, то, что он чувствовал, было невыносимым даже для меня, не представляю, какого было ему. В своём кабинете он лежал на полу, скрюченный, изломанный от этой боли. Наполовину ослепнув, я бросилась к нему. Я бежала к Юджину, когда меня остановила Ульсия. Она схватила меня за руку, потом смутившись, отвела взгляд, и как будто бы вся съёжилась.
– Вас вызывает принц Рихард, – сказала она.
– У меня нет времени.
– Он сказал, что накажет меня, если сейчас же не приведу вас.
Вот ведь хитрец, знает, на что надавить. Не то чтобы я верила в вероятность того, что он жестоко накажет ни в чём неповинную девушку, но не могу же я оставить Ульсию в страхе.
Открытая мною дверь в кабинет Рихарда хлопнула о противоположную сторону стены.
– Зачем я вам так срочно понадобилась?! Я нужна Юджину.
– Именно поэтому я тебя и позвал. Чтобы помочь Юджину.
Я мотнула головой.
– Не понимаю.
– Присядь, – почти ласково сказал Рихард.
– Вы уже говорили с Юджином?
– Да, и он хочет казнить своего лучшего друга.
Рихард надолго замолчал. Может, я должна была что-то сказать, но мне ничего не шло в голову, меня распирало от той боли, которую испытывал Юджин, меня мутило от эмоций, принадлежащих, видимо, Серджиусу. В общем, это было тяжело.
– Юджин и Серджиус были неразлучны в детстве, как бывают неразлучны только маленькие мальчики. Однажды Юджин спас Серджиуса от наказания. В нашем роду была ужасная, архаическая, варварская традиция приставлять к наследнику мальчика для наказаний. Принц пакостит – наказывают не его. Это очень хороший урок ответственности за других людей, хороший, но жестокий. Я был против, но моё мнение не сыграло решающей роли, кем я вообще был – третьим братом, пятым в очереди на трон; зато Юджин смог повлиять на отца. Не знаю как, в нём всегда было какое-то неведомое мне величие воли. С тех самых пор между мальчиками была особая связь, они всё делали вместе. Когда погибли родители Юджина, они никого к себе не подпускали, заперлись в комнате, на третьи сутки я обнаружил их спящими не в обнимку даже, а клубочком, как котята. – Эти откровения меня напугали. – Зачем я это говорю? Может быть, я старый дурак и мне противна мысль, что человек, которого я воспитывал с четырнадцати лет, предал всё, во что мы верили. А может быть, я волнуюсь за племянника, который получил только что нож и в спину, и в сердце.
– Главный вопрос – какова моя роль во всём этом?
– Тебе придется убедить мужа в том, что его друг не виновен. Делай что хочешь, ищи причины его предательства, бей на жалость, лги. Можешь сказать, что Серджиуса околдовали.
– А если не получится?
– Должно получиться.
***
У входа в стеклянную камеру вместе с обычными стражниками дежурил Вадим, ограничивая магические возможности Серджиуса. Для этого чрезвычайно деликатного дела стекла сделали непрозрачным, чтобы горожане не глазели. Вадим остановил меня.
– Постой, – сказал он. – Он пытался покончить с собой. Не пугайся, когда увидишь его.
Меня замутило сильнее. Такие вещи, как суицид, всегда кажутся слишком далёкими, чтобы быть реальностью, и вот теперь мне пришлось столкнуться с этим невозможно близко. Хотел ли Серджиус сохранить секреты революционеров? Или стыдился своего предательства? Надо идти. Пока не войду – не узнаю.
Серджиус сидел на полу, прислонившись спиной к кованому изножью кровати, от неудачной попытки самоубийства на его лице разбежалась сетка лопнувших сосудов, глаза были красными, по шее шла неровная полоса из ссадин, оставленных простынёй.
– Зачем?.. – я кивнула на его шею.
– Там, откуда ты, с предателями обращаются как-то иначе, чем везде? – ответил он жутким голосом, от которого создавалось впечатление, что каждое слово ножом царапает изнутри.
– Там, откуда я, с предателями обращаются хуже, чем ты можешь себе представить, но мы не о моём мире, а о твоём. И здесь у тебя есть могущественный покровитель, он ещё корону носит иногда, когда на улицу выходит.
Серджиус печально ухмыльнулся. Я прошла в комнату, и сел на кровать.
– Похоже, ты плохо знаешь своего мужа.
Это, конечно, не правда. Я достаточно хорошо знаю Юджина, и уже успела понять, что он жаждет крови бывшего лучшего друга, но сообщать об этом Серджиусу пока не собиралась. Если он будет совсем не сговорчив, скажу, может, испугается королевского гнева и начнёт оправдываться. В глубине души я на это даже не надеялась.
– Давай ты расскажешь мне всё, и я попробую найти подход к Юджину, – мягко сказала я.
– Зачем?
– Затем, чтобы помочь тебе.
Он гордо задрал подбородок, несмотря на то, что вся его поза изображала усталость и смирение.
