пока не сожрет меня изнутри, или ей не станет скучно со мной!
– Врешь! Жесть.
– Он не врет, отчасти это правда! – сказал Кристина, устало посмотрев на Дрона.
– Эту тварь очень сложно убить, и я таких две всего встречал. Из-за первой эвакуировали целую лабораторию, она убила всех охранников и группу вооружённых рейдеров. Когда я с ней столкнулся, понял, что она разумная, она предлагала обменять одного бойца за пропуск на поверхность. Вернее, это мне так показалось, она дала понять это своими действиями. Колющее и режущее оружие ее не брали, наши автоматы доставляли ей лишь незначительную боль, но убить вряд ли смогли бы. Предусмотренная на такой случай система защиты лаборатории в виде специальных газов и ядов должна была убить все живое, но эта тварь комфортно себя там чувствовала. Вторую тварь я встретил возле инопланетного корабля, убить целым отрядом не смог. Теперь она во мне.
– Врешь!
– Он не лжёт, – вмешалась Кристина. – Я с той лаборатории. Немецкий институт выделил для нас из древних костей инопланетян развалившуюся митохондриальную ДНК и восстановил ее последовательность. Позже мы ее доработали и создали препарат, который одного пациента вылечил, а другого превратил в тварь. Испытания делали на добровольцах из заключенных, в результате проведения многочисленных экспериментов и появилась первая тварь. Собственно, они похожи, но как волк и собака.
Дрон встал и показал жестом Кристине присоединиться к Артему. Кристина встала и села рядом, взяв того за руку. Дрон указал на сжатые вместе руки.
– И давно вы вместе?
Артем прикрыл глаза, словно вспоминая что-то, и сказал:
– Я нашел фотокарточку в одной из лабораторий по просьбе нашего общего друга, на ней была кровь, и я почему-то посчитал, что Кристина мертва. Меня выручила эта фотокарточка, которая, по счастью, оказалась у меня с собой. Не важно как, но я не выкинул ее. Пару разу смотрел на нее, представляя, какой у нее голос, какие у нее глаза, живые глаза, похожие на звезды. Ее взгляд завораживал: печальный взгляд, который придавал всему облику выражение смиренного и отрешенного покоя.
– Романтик!
Кристина сжала сильнее руку Артема, показывая, что сейчас не место и не время. Артем нахмурился, открыл глаза. Желваки были напряжены, а зубы начинали скрипеть от злости, которая начинала зарождаться в нем. Взгляд Артема стал колючим, и Дрон оценил его взгляд, не выдержав и слегка отвернув голову.
– Ты боишься меня, Дрон?
– Не хочу показаться трусом, но да! Как сейчас из тебя оно полезет, брррр. Мне и матери с ребенком за глаза хватило, ночью теперь просыпаться буду. Я опущу ствол, обещаешь не мстить?
– Ты мне нужен. Не бойся.
Дрон опустил ствол и, собрав все мужественно, что у него было, сказал:
– Если ты вдруг станешь меняться, или что из тебя полезет, я буду стрелять. Извини, конечно!
– Договорились, я для тебя могу сделать тоже самое!
– Эй, можно сказать, я уже извинился, что тыкал в вас стволом. Как ты вычислил ту тварь?
– Люди из бункера выглядят и пахнут по-другому, а там была сильная запущенность, словно ее только что спасли. Еще мне показалось странным, что ребенок чем-то черным обделался.
– Мммм, а я сперва подумал, что вы нас делите! Но, кажется, не договорились.
Артем почти незаметно навел ствол автомата на Дрона и спросил:
– Зачем ты пошел с нами, Дрон?
– Артем, я рано усвоил, что чудес не бывает. Никакой судьбы нет, ничто не предрешено заранее. Я это всегда знал. Так вот, просто надоело баррикады строить и ждать чудо, решил сам себя спасти.
– Чудо говоришь, оно бы нам сейчас не помешало. Где-то здесь сидит ретранслятор и направляет всех мутантов на штурм. Вот если бы эту гниду найти, то проблем было бы куда меньше.
– И чем нам убийство ретранслятора поможет?
– Приказы командира всегда заставляют драться отчаянней, а если его убрать, то мутанты, твари, я сам не знаю как их называть, могут восстановить разум. А это уже шанс.
Кристина посмотрела на часы и, отряхнувшись, встала.
– Нам пора. Время 15:30, это значит, что твари уже доламывают второй шлюз. Если нам повезет, то тут их будет гораздо меньше. Через тридцать минут не будет смысла спускать оружие нашим, они просто уйдут ниже. Так что я за активные действия.
Артем встал, проверил магазин, подтянул лямки рюкзака и перевесил автомат за спину. На стене висел огромный пожарный топор, на который Артем уже положил глаз, когда только вполз в помещение. Взяв его, он с легкостью крутанул им в руках, практически не ощущая его веса. Удовлетворенно хмыкнул и скомандовал.
– Ползать по шахтам времени нет, придется в лоб пробиваться! Построение то же, стрелять только в крайних случаях. Дистанцию держим от меня три метра. Если что, возвращаемся сюда. Все ясно?
– Ясно!
– Артем, ты этим людям ничего не должен. Может через шахту будет безопаснее?!
– Я по-другому не могу, у них нет времени. За мной!
Дверь поддалась и лишь слегка скрипнула в конце. Длинный коридор был пуст. Воздух пропитался смрадными выделениями, на полу виднелись кровавые следы босых человеческих ног. Камеры видеонаблюдения были выдраны с корнем и валялись рядом с местами установки. Все кричало вокруг о нависшей опасности, так что нервы были напряжены, как струны. Раздалось тихое шипение, и сейчас же по стенам зажглись направляющие ленты эвакуации. Они тусклым мерцанием осветили оторванные куски стеновых панелей и забрызганные местами стены мрачного коридора. Нагнетало обстановку отсутствие звуков. Через пять ударов сердца Артем поднял топор и, склонив голову и прислушавшись внимательней, сделал первый шаг.
– Вперед, – тихо сказал Артем.
– Что?
– Вроде все чисто. Вперед.
До конца коридора прошли спокойно, смущали только распахнутые двери, но Артем в них заглядывал со всей осторожностью. Как и ожидалось, тварей там не было. Они все уже пировали на нижних ярусах. Заглянув в очередной коридор, Артем остановился и жестом позвал Кристину. Та быстро подошла и выглянула за угол, там не было ничего особенного, и она вопросительно посмотрела на Артема.
– Дверь видела?
– Раздвижную? – спросила Кристина.
– Да нет. Я про другую дверь.
– Которые ворота? – спросил Дрон, уже тоже стоявший рядом. – Очередная лаборатория – тупик.
– Верно. Но твари туда очень хотели попасть, все расцарапано, панели вокруг сорваны. Странно, что не смогли попасть туда и ушли.
– Всему виной эти металлические ворота.
– Что там, Дрон?
– Да ничего такого, какие-то лаборатории, секретные проекты. Мы не знаем.
– Хорошо. Знаешь, я думаю, что там есть люди.
– Им в любом случае придется выходить из лаборатории в этот коридор. От лаборатории со стальной дверью по всем направлениям не меньше восьмидесяти шагов до ближайшего поворота. Это дает нам отличные возможности. Вот, что я предлагаю… Я пошёл, а вы прикрывайте.
– Артем!
– Погоди, Кристина.
– Артем! Вперед посмотри! Это засада!
– Я знаю.
Артем почти дошел до злополучных ворот, как выскочили в коридор твари.
Первых двух мутирующих людей Артем убил топором. Одному снес голову,
