Жутко даже было в первые дни, однако скоро случилось здесь то, чего он не ждал: таинство брака; и неожиданно пустое событие это имело для него последствием поворот к ясности, смеху и даже здоровью.
Была щемящая сердце тоска, когда уехала с кем-то неизвестным ему, которого называл Увар "наш же брат-рабочий", - она, в котиковой шапочке и с далекими глазами.
- Красивый? - спрашивал о нем, о Макухине, Увара Павлик.
- Конечно, отъелся, слова нет! - загадочно отвечал Увар. - При богатстве отъелся - мудрого ничего нет... И борова кормить если хорошо, пудов пять сала сымешь... а то и восемь... Кабы у меня не семейство, нешто я сам не мог бы в люди выйти?.. Слободным манером! С деньгами, брат, всякой барышне будешь мил, хорош, а ты без денег попробуй...
И долго он так, этот Увар, - и чтобы не слушать явной для себя какой-то обиды, вышел Павлик на свежий воздух ковылять по пригорку.
Стоял пароход у пристани и гудел, готовясь к отплытию. Пристань вся шевелилась и чернела народом... Какие-то горы ящиков на ней появились, желтых ящиков и белых мешков... Море кругом было невиданно голубым, и розовые тянулись в дали и в голубизне пропадали нежнейшего рисунка горы. И Павлик долго сидел, созерцая, и уж отошел пароход, дымно трубя и могуче бунтуя винтом воду, а Павлик сидел весь в тоске и томлении, похожем на легкую зубную боль, и часто он отводил глаза от моря и глядел на бросающуюся всплесками в горы белую ленту шоссе, по которому уехала с "нашим братом-рабочим" Наталья Львовна. И необычайно ясно казалось временами ее лицо. Оно было совсем не таким намеренно преувеличенно разудалым, как тогда, на иноходце Гречулевича, оно было жертвенным, робким, обреченным, и откуда-то из очень глубокого-голубого смотрели из-под шапочки надвинутой ее глаза, очень грустные, с огромной болью...
И куда бы ни глядел Павлик, - розово-дымчатой болью казались дальние горы, пыльно-коричневой (безлистый лес) болью казались ближние горы и бесконечной голубой болью - море. И даже резкая особая боль схватила сердце от того, что пароход уходящий, черный, резал его, голубое море, как в черной вставке крупинка алмаза режет стекло.
И, весь охваченный этой созвучной болью кругом, едва заметил Павлик, как снизу, темным ползучим комочком подкатилась медленно и стала с ним рядом какая-то краснолицая с натуги старушка, с выбившимися из-под теплого платка полуседыми косицами, губастая, с широким утиным потным носом, с маленькими серыми глазами, злыми от усталости, тяжко дышащая, с мешком за плечами.
Остановясь, поглядела на Павлика пытливо.
- Здесь, что ли-ча, носаревская дача?.. Будто, говорили, в этих местах.
И Павлик заметил при этом: широкий рот был у старушки, - не было всех передних верхних зубов.
- Носаревская?
Оглядел ее с любопытством Павлик и добавил не то горько, не то шутливо:
- Бывают же люди иногда счастливые и сами того не чувствуют... Я с носаревской дачи.
- Ну-у?.. Уварка мой там живет... Тетка я ему родная...
- Тетка?..
Вспомнилось вдруг недавнее Уваркино, как говорил он Ивану Щербаню: "Только чтобы не был ей на проезд расход лишний..." И спросил Павлик изумленно-весело:
- Да ты уж не Арина ли?
(Зачем-то запомнилось и это имя.)
- Она, она самая! - тоже повеселела старушка, увидев, что ждали ее, ждут, - значит, не зря она приехала: нужна.
Павлик проворно поднялся на свои костыли.
- А ты же что же там?.. Сынок его... Носарева-то... или так... дачник?
- Дачник, дачник... Сюда, молодая, за мной!
Даже сам на себя подивился Павлик, так это бойко у него сказалось и совсем не то чтобы в насмешку, а просто была в этом общительность, простонародность, даже готовность помочь. И заковылял он почему-то гораздо бойчее обычного: это потому, что, пересиливая всю его только что обступившую боль, бодро и знающе, хотя и тупо и тяжело ставя ноги в рыжих башмаках, шагала, шмыгая потным носом, старушка Арина, приехавшая в невесты дворнику дачи Шмидта Ивану, тоже старику.
Он и привел ее к даче Носарева радостно и так же радостно сказал белобрысому Увару:
- Вот она!.. Приехала наша невеста!.. Получайте!..
И, потерявши как-то сразу свою обычную замкнутость, он никуда не уходил, а сидел тут же с ними, с Ариной, Устиньей и Уваром, жадно вслушиваясь в каждое слово.
Арина оказалась брюзгливой и сомневалась заранее, чтобы жених был серьезный:
- Рази сурьезный мужик берет не видя?
На что отвечал каменно-уверенный в себе Увар:
- Ты об женихе не трещи, раз что я сам тебе его сосватал!.. Ты вот хабур-чабур свой весь привезла?.. Платье там, то-се... в чем венчаться-то будешь?
- Ну, а то рази им оставлю!
- Гм... Жила-жила век, а что же нажила? - глядеть не на что!.. Неуж вот это и есть твово состояния - мешок этот?
- Ну, а что тебе еще?.. Дом каменный?
- Эх, - пьянство-то как людей губит...
От досады даже плюнул Увар.
Но Арина была не ему, а Устинье теткой, и та заступилась.
- Сам выписал, а сам теперь хаишь!.. Ты ж это чего же свою родню при чужих людях хаишь?
"Это я - чужой!" - весело подумал Павлик, но никуда не ушел: упорно сидел на табурете, - смотрел и слушал; и улыбался весело.
- Документ имеешь? - сурово спросил Увар. - А то тебя без документа и венчать не будут...
- Здравствуй! - осерчала даже Арина. - Что я, - маленькая? Этих делов не знаю?.. А споведаюсь - сообщаюсь я кажный пост... У дьякона нашего записано...
И, так бурча, проворно полезла за пазуху, вытащила какой-то сальный кошель, а из него желтую грязную сложенную вчетверо бумажку.
- Вот он тебе, пачпорт!
Увар, повертев в руках бумажку, подал ее Павлику:
- Вы, конечно, лучше мово писанное читаете... Не просрочен ли, гляньте!..
И Павлик глянул. В бумажке очень четко было написано бойкой рукой волостного писаря села Песковатки Дмитриевского уезда, Курской губернии, что принадлежит она крестьянке Евдокии Макаровне Кобызевой, от роду девятнадцати лет... Прочитав это, Павлик засмеялся негромко, но Устинье и Увару дивным показалось и то, что он умеет смеяться.
- Притворяется... пожилой! - кивнул на Арину Павлик. - Девятнадцать ей лет!.. И самозванка: Евдокия ее зовут, а не Арина!
- Головка бедная! - всплеснула руками Арина.
Но Увар не понял, дотянулся до бумажки сам и разобрал.
- Ев-до-кия... Ну да... ясное дело, что не "Арина"... И нешто ты Кобзева?.. И отец твой вовсе Филат, кажись, был... Ну да, - Филат, а ничуть не Макар... Ясное дело, - чужой пачпорт!.. Конечно, как ей девятнадцать лет, она правее тебя в невесты смотрит!..
- Дунька-то?.. Да она и вовсе замужем! - вскинулась Арина.
Посмотрел в бумажку Павлик, - действительно, Евдокия оказалась замужняя.
- Это какая же Дунька?.. Ты говори толком! - осерчал Увар.
- Ну, известно, Дунька!.. Наша Дунька!.. В горничных у нас живет!..
- У одного, стало быть, хозяина?.. Та-ак!.. Ну, мудреного ничего нет, что перепутал... У самого-то небось - черная книжечка, а у этих листочки... Поэтому, выходит, тетка Арина, - вертайся назад!
- Зачем назад? - все улыбался Павлик. - Можно по почте послать... Хозяин переменит...
- По поч-те?.. - Даже в лице переменился Увар. - Это дело сурьезное пачпорт!.. Об этом деле надо молчать!.. А то ее по этапу отседа вышлють!
И даже заплакала Арина.
- Что ты? Завтра пароход обратный пойдет! - вздумал весело ее утешить Павлик.
Но Устинья ответила за нее зло:
- Это с деньгами кто - хорошо кататься, - а уж нашему брату...
- Ну уж ладно, приехала, так чтобы не зря... Пущай жаних посмотрит... Максимка! - крикнул на двор Увар. - Живой ногой сбегай, - дядю Ивана позови!
И в окно видел Павлик, как на одной ноге с гиком запрыгал Максимка, а не больше как через две минуты пришел Иван.
Точно в театре, в первый раз в жизни виденном, сидел Павлик - до такой степени был он отрезан от себя самого. Он только смотрел во все глаза, ничего решительно не пропуская.
На что нужны были ему Иван и Арина?.. Но он видел и отмечал, как, вытянув свою длинную шею, прямоплечий Иван от дверей еще остановился встревоженными глазами на Арине и как Арина быстро зиркнула на него вбок и отвернулась.
"Как же их будут представлять друг другу?" - подумал Павлик и с огромным любопытством ждал.
Однако Увар, переставляя зачем-то рубанки и шершебки у себя на верстаке и ни на кого не глядя, сказал весьма сурово:
- Ну, вот тебе он... жаних твой, тетя Арина!.. Целоваться пока погоди, а только руку ему подай!.. Так полагается!
- Полагается? - зачем-то переспросил Иван и протянул Арине свою лапищу, суеверно перевязанную красной шерстяной ниткой, помогающей будто бы при перекопке.
- Здравствуй!
Должно быть, гораздо раньше, когда был он не дворником крымской дачи, а просто мужиком на селе, так же точно пытливо и вдумчиво вглядывался он в какую-нибудь буланую или гнедую кобылу на ярмарке: честно будет возить или с норовом?.. Или, может, даже она сапная? Трудно угадать, годна ли лошадь, с одного взгляда.
Павлик сидел и двигал очень внимательно бровями.
