После того как все до единого жители будут размещены в воздушных суднах, следующая ваша задача — обрушить всю эту Магистраль вместе со станцией. Она не должна достаться ни железякам, ни насекомым.
— Насекомым? — не понял один из авиаторов.
На его вопрос Сар Отан лишь молча нажал кнопку на экране. Ялио узнала этот снимки. Это она сделала их украдкой во время их путешествия к генератору, после нападения ползучих тварей. На экране были их останки. Разорванные выстрелами, но, тем не менее, можно было представить что это представляло собой при жизни. Все в ужасе ахнули.
Ялио почувствовала чей-то взгляд. Повернув голову, она встретилась глазами со своим капитаном. Пока все смотрели на экран, он смотрел на неё. И во взгляде этом было сожаление, и, как показалось Ялио, извинение за то, что ей пришлось пережить эту встречу там лично, пока он был далеко от неё на поверхности. Она ответила ему легкой, слегка уставшей улыбкой, словно пытаясь сказать, что это все лишь рабочие моменты, и такова их служба, ничего страшного.
— Впечатляет? — спросил с легкой иронией Сар Отан, внимательно оглядев встревоженные лица людей.
— И от них там надо будет отстреливаться? — спросил суровый рыжеволосый мужчина, глаз которого был заменен на протез.
— Надеюсь, что нет. К счастью, они обитают лишь в той части магистрали, что находится под городом. Подземные жители изолированы от них. — ответил Сар Отан.
Раздались облегченные вздохи.
— Итак, жители должны быть уже готовы к эвакуации и ожидать вас в Магистрали около аварийного выхода. Для эвакуации туда отправятся два каравана добычи и судно разведки «Север-Р-1-М-87». Судно разведки будет оснащено ядерной бомбой. Спасите людей и уничтожьте там всё. Ваш вылет через двадцать четыре часа. На этом всё. Есть вопросы?
***
— Ялио, пойдем. Хочу тебе кое-что показать.
Капитан подошел тихо, Ялио не слышала его шагов, всеми мыслями занятой подготовкой к вылету, поэтому вздрогнула от неожиданности, услышав из-за спины его голос. Это не прошло мимо внимания Валтона.
— Что с тобой? Уже нервы? — спросил он, прищурившись, словно пытался что-то разглядеть.
— Нет, просто задумалась. — пожала плечами штурман, стараясь сделать это как можно непринужденнее. Но сердце её начало тревожно трепыхаться в груди.
— Прости. Я не хотел тебя пугать. — виновато опустил глаза капитан.
— Что ты мне хотел показать? — напомнила Ялио.
— Пойдем со мной. — загадочно улыбнулся ей капитан и протянул руку, чтобы помочь ей подняться из своего штурманского кресла. Ялио приняла его помощь.
Валтон повел её путем из отсека транспортного, который она видела всякий раз, как оказывалось на аэродроме. Но, к своему удивлению, она даже ни разу за всё это время не задалась вопросом, куда же ведет этот таинственный коридор. Чем дальше они уходили от аэродрома вглубь, тем меньше становилось света. Валтон включил подсветку на своем ПИН-СКАУ, но от её холодного слабого света стало ещё более жутко. Ялио инстинктивно замедлила шаг.
— Идем, идем, не бойся. Уже близко. — подбодрил капитан Ялио, и взял её за руку, чтобы она не отставала.
— Может, уже скажешь куда мы идем? — спросила Ялио, чувствуя, что ей сейчас совсем не до сюрпризов.
— Нет, нет, ты должна увидеть всё своим глазами. Вам, молодняку, такое уже не показывают. — и капитан только ускорил шаг, отчего Ялио пришлось едва ли не бежать за ним.
— Это что же нам не показывают? — удивилась Ялио.
— Сейчас всё сама увидишь. — капитан вдруг резко остановился. — Вот, кстати, и рубильник.
Перед ними на стене в слабом свете подсветки ПИН-СКАУ капитана показался щиток с несколькими выключателями. Валтон остановился.
— Для большего эффекта закрой глаза. — сказал он ей.
Деваться ей было некуда, поэтому девушка послушно закрыла веки. И тут же почувствовала, как на её глаза сверху легла большая теплая ладонь капитана.
— Это чтобы наверняка. — услышала она его голос.
До её ушей донеслись четыре щелчка выключателя. Затем она почувствовала прикосновение его второй руки на своей спине, и то, как он осторожно подтолкнул её в перед со словами:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Идём.
Они сделали вперед ещё четырнадцать шагов. Даже сквозь закрытые веки и ладонь, закрывающую глаза, Ялио поняла, что там, где они сейчас оказались, очень светло.
Капитан остановился.
— Ну всё, мы пришли. Смотри. — и с этими словами капитана ладонь перед её лицом исчезла. Ялио осторожно приоткрыла один глаз.
Сначала ей показалось, что то, что она увидела просто нереально. Какой-то сон, обман зрения.
— Смотри, Ялио, перед тобой техника авиации Первой Эры. Настоящий самолёт! — с торжественной радостью объявил Валтон.
Ялио ничего не ответила. Она лишь стояла, открыв от изумления рот. Перед её глазами был огромный ангар, а прямо посередине — самое прекрасное и величественное, что она видела в своей жизни. Это был настоящий лайнер Первой Эпохи. Белоснежный и изящный, плавный и идеально обтекаемый воздухом красавец, незаслуженно томившийся здесь в неволе.
— Ну что, нравится? — поинтересовался Валтон, довольный реакцией Ялио.
— У меня слов нет! — улыбнулась Ялио. — Он же просто прекрасен!
— Да, это тебе не наши монстры инженерной мысли. — усмехнулся капитан.
— Я себя рядом с ним чувствую себя каким-то грязным микробом. — смущенно призналась Ялио.
— Да, вот такой раньше пользовались авиацией. Внушительная. Единственный минус в том, что нужна специальная полоса для разгона и взлета. А откуда в наше время такая роскошь? — капитан подошел почти вплотную к Ялио. Она увидела, как задрожали его темно-синие глаза. — Но знаешь, мне так кажется, что то, что сейчас происходит, ведет к тому, что наша Вторая эра после Великой Катастрофы совсем близко подошла к своему концу. Что-то вот-вот изменится. И, возможно, совсем скоро мы взлетим в небо на этих прекрасных самолетах. Вот поэтому я решил тебе его показать.
Внезапно талия Ялио оказалась в его объятьях, прижатая руками как тисками, к нему. Их лица оказались так близко друг к другу, что она почувствовала, его дыхание кончиками своих ресниц. Капитан поднес свою руку к лицу девушки, чтобы снять респиратор. Но Ялио успела остановить его, схватив за запястье.
— Не надо, капитан. — девушка холодно пресекла его намерение поцеловать её, твердо посмотрев ему прямо в глаза. — Не трогай меня.
Валтон неожиданно покорно остановился.
— Ялио, откажись от экспедиции. Не участвуй в ней. Я вижу, что ты на пределе. — прошептал капитан, глядя прямо ей в глаза. — Останься в Цитадели, мы как-нибудь справимся, обещаю.
— Но, капитан… — она явно не ожидала такого поворота событий. Голос её ослаб из-за сдавленной грудной клетки. — Я же единственная из тех, кто будет там, кого они знают.
— Там же ещё Уна и Шерит. Про них ты почему забыла?
— Но…
— Никаких «но», штурман! Я твой командир, и это мой тебе приказ. Там очень опасно, я не хочу тебя потерять. Просто не могу, Ялио!
— Валтон… — голос Ялио вдруг стал похожим на голос андроида, неестественно плавным и спокойным. — Сейчас мой командир не ты, и даже не тот, кто управляет всей этой Цитаделью. Что мне делать говорят там, во внешнем мире. Прости, что так получилось. Мне нужно там быть. Иначе никак. А теперь отпусти меня, нам нужно готовиться к вылету. — и Ялио отвернула голову в сторону от лица капитана.
Капитан нехотя ослабил хватку, и девушка освободилась из его объятий, сделав шаг назад.
— Тогда береги себя, слышишь? Обязательно береги себя. — сказал капитан, все так же глядя ей в глаза, и отправился обратно на аэродром.
Ялио лишь равнодушно посмотрела ему вслед, мысленно удивляясь про себя тому, какого же интересного эффекта полного безразличия ко всему происходящему стали давать новые увеличенные дозы «озарения».
***
Два судна добычи вальяжно приземлились рядом с едва заметной в снегу черной дырой, ведущей под землю, которая когда-то была аварийным выходом. Судна истребителей, похожие на хищных стрекоз, сели вокруг них, образуя круговую оборонную защиту. «Север-Р-1-М-87» приземлился рядом с выходом из-под земли, образуя таким образом со вторым судном добытчиком и ещё одним истребителем своеобразный коридор для людей к судну для эвакуации.
