- Как папа? – спросила я.
- Вышел в магазин.
- Последствий от электрошокера не осталось?
- Ну, он не самая счастливая личность из тех, что я видала, но внешне вроде все в порядке. Похоже, ты достала новую машину.
- Дали на время. Я работаю шофером. Собираюсь оставить черную машину здесь и взять «бьюик». В «бьюике» чувствую себя безопасней.
Из кухни вышла матушка:
- Что ты там говоришь насчет работы шофера?
- Да ничего, - ответила я. – Отвожу одного парня в аэропорт.
- Вот хорошо, - обрадовалась матушка. – Забери свою бабушку.
- Я не могу!
Матушка потащила меня в кухню и стала говорить, понизив голос:
- Мне неважно, вези ты хоть папу римского, но бабушка поедет с тобой. Если она ляпнет что-нибудь не то твоему отцу, когда он придет домой, он погонится за ней со столовым ножом. Если ты не хочешь иметь на своих руках кровь, ты выполнишь свой долг внучки и увезешь бабушку на несколько часов, пока все не успокоится. Как бы то ни было, это все твоя вина. – Матушка швырнула на гладильную доску какую-то рубашку и схватила утюг. – И у чьих дочерей с пожарной лестницы снимают застреленных? Все утро звонит телефон. И что, по-твоему, я должна сказать людям? Как я такое объясню?
- Просто скажи, что я искала дядю Фреда, и ситуация усложнилась.
Матушка потрясла утюгом:
- Если этот человек не мертв, я сама его убью.
Хмм. Кажется, матушка немного расстроилась.
- Ладно, - сдалась я. - Думаю, я могу взять Бабулю с собой.
Может, не такая уж плохая идея. Не думаю, что этот шейх-извращенец станет спешить светить своим членом при Бабуле.
- Какая жалость, что мы не можем взять эту красивенькую черную машину, - посетовала Бабуля. – Она больше похожа на машину с личным шофером.
- Не хочу испытывать судьбу, - сказала я ей. – Не хочется, чтобы что-то с черной машиной случилось. В гараже ей будет хорошо и безопасно.
Я погрузила Бабулю в «бьюик», выехала задом на подъездную дорожку и припарковала его на улице. Потом осторожно завела «линкольн» в гараж и надежно закрыла дверь.
Точно через тридцать пять минут я была по адресу, что дал мне Танк. Это был район дорогих домов с участками в два-три акра. К большинству домов вели закрытые воротами дорожки, проложенные по двору, засаженному деревьями и кустарником, расположением которого занимались профессионалы. Я нажала кнопку на переговорном устройстве и назвала свое имя. Ворота открылись, и я поехала к дому.
- Красиво-то, красиво, ничего не скажешь, - высказалась Бабуля. – Но не очень-то к ним много придут детишек клянчить конфеты. Спорим, у них Хеллоуин не задался.
Я попросила Бабулю оставаться на месте и вышла из машины.
Отворилась дверь, выглянул Фахид и тут же насупился при виде меня.
- Ты! – воскликнул он. – Откуда ты взялась?
- Сюрприз, - ответила я. – Я твой водитель.
Он воззрился на машину:
- И на что это похоже?
- Это «бьюик».
- В нем сидит какая-то старушенция.
- Это моя бабушка.
- Забудь. Я с вами не поеду. Ты не профессионал.
Я приобняла его и повела с собой.
- У меня была пара трудных деньков, - поделилась я доверительным тоном. – И у меня немного иссякло терпение. Поэтому я буду признательна, если ты просто без всякой суеты сядешь в машину. Потому что иначе я тебя застрелю.
- Ты бы меня не застрелила, - возразил он.
- А ты испытай меня.
Позади Фахида стоял мужчина. Он держал два чемодана и, похоже, ему было неудобно.
- Положите их в багажник, - предложила я мужчине.
В дверях показалась какая-то женщина.
- Кто это? – спросила я парня.
- Моя тетя.
- Помаши ей. Улыбнись и садись в машину.
Он вздохнул и помахал. Я тоже помахала рукой. Все друг другу помахали. И я отъехала.
- Мы бы привели черную машину, - пояснила Бабуля Фахиду, - только Стефани жутко с машинами не везет.
Он наклонился ниже, все еще дуясь.
– Без шуток?
- Но насчет этой можешь не беспокоиться, - утешила его Бабуля. – Мы надежно запирали ее в гараже. Так что никто не мог подложить в нее бомбу. И, стучу по дереву, она еще не взорвалась.
Я выехала на Шоссе 1 и проследовала по нему до Нью-Брунсуика, где стоял шлагбаум. Преодолев шлагбаум, я направилась на север и покатилась в своем «бьюике», благодаря судьбу, что мой пассажир все еще полностью одет, а Бабуля мирно дремлет, повиснув на ремне и открыв рот.
- Я удивляюсь, что ты еще работаешь в этой компании, - заметил Фахид. – Будь ты моим работником, я тебя бы в два счета уволил.
Я сделала вид, что не слышу его, и включила радио.
Он наклонился вперед:
- Может, трудно стать профессионалом, работая прислугой.
Я взглянула на него в зеркало заднего вида.
- Дам тебе пять долларов, если покажешь мне свои груди, - предложил он.
Я закатила глаза и прибавила звук радио.
Он откинулся на сиденье.
- Какая скукотища, - прокричал он мне. – Ненавижу эту музыку.
- Хочешь пить?
- Да.
- Хотел бы остановиться за содовой?
- Да!
- Очень жаль, не выйдет.
Свой мобильник я воткнула в прикуриватель и удивилась, услышав, как он зачирикал.
Звонил Бриггс.
- Ты где? – спросил он. – Это ведь твой сотовый, да?
- Ага. Я на Джерсийской платной автостраде, выход десять.
- Ты не шутишь? Это же здорово! Погоди, сейчас услышишь. Я всю ночь рылся в файлах Шемпски и кое-что нашел. Прошлым вечером он заказал билеты на самолет. Предположительно, он вылетает из Нью-Арка через полтора часа. Летит в Майами.
- Ну ты мужик.
- Эй, не оскорбляй маленького человека.
- Звони в полицию. Сначала позвони Морелли. – Я продиктовала ему номер. – Если не застанешь Морелли, звони в участок. Они свяжутся с тем, с кем надо, в Нью-Арке. А я посмотрю Шемпски на дороге.
- Я не могу сказать в полиции, что взломал банковские файлы!
- Скажи им, что информацию получила я и попросила тебя ее передать.
Спустя пятнадцать минут я медленно подъехала к киоску с дорожными сборами на выходе с автострады. Бабуля бодрствовала и выискивала «таурус», а Фахид молча сидел на заднем сидении, сложив на груди руки.
- Вот он! – воскликнула Бабуля. – Я вижу его. Он впереди нас. Взгляни на вон тот коричневый автомобиль, только что миновавший заставу слева.
Я заплатила пошлину и всмотрелась в машину. Она была того же типа, что машина Шемпски, но за последние пять минут Бабуля уже в четвертый раз с уверенностью заявляла, что видит Шемпски. Таких машин на автостраде было пруд пруди.
Я нажала на педаль и рванула за той машиной, чтобы проверить. Марка автомобиля совпадала, и цвет шевелюры водителя был похож, но по затылку я ничего не могла больше определить.
- Тебе нужно поравняться с ним, - посоветовала Бабуля.
- Если я с ним поравняюсь, он меня увидит.
Тут Бабуля вытащила «магнум» сорок четвертого калибра.
- Пусть только дернется, и я прострелю его шины.
- Нет! – крикнула я. – Никакой стрельбы. Только стрельни, и я пожалуюсь маме. Мы даже не уверены, что это Аллен Шемпски.
- Кто такой этот Ален Шемпски? – поинтересовался Фахид. – Что вообще происходит?
Я вела машину, пристроившись в хвост «тауруса». Было бы безопасней оставить между нами машину или две, но я боялась потерять его в потоке транспорта.
- Мой папа нанял тебя охранять меня, - возмутился Фахидд, - а не гонятся за каким-то мужиком.
Бабуля подалась вперед, не отрывая взгляда от «тауруса».
- Мы думаем, что этот парень убил Фреда.
- Кто такой Фред?
- Мой дядя, - объяснила я ему. – Он женат на Мейбл.
- А, так это кровная месть. Вещь хорошая.
Нет ничего лучше маленькой кровной мести, чтобы перекинуть мост через пропасть между культурами.
«Таурус» поворачивал к аэропорту, и водитель взглянул в зеркало заднего вида перед тем, как влиться в поток транспорта. Развернулся на сиденье, и бросил назад неверящий взгляд. Это действительно был Шепски. Он меня узнал. Не так много в Нью-Джерси людей водят голубой с белым «бьюик» выпуска пятьдесят третьего года. Наверно, изумился, как, черт возьми, я его вычислила.
- Он нас видит, - сообщила я.
- Протарань его, - посоветовал Фахид. – Выведи из строя его машину. Тогда мы всем скопом выскочим и усмирим бешеную собаку.
- Да, - поддакнула Бабуля, - врежься в этого малыша прямо сзади.
Теоретически прозвучало, как разумная идея. На практике же я боялась, что в результате образуется куча мала из штук двадцати трех машин, и уже видела заголовки газет: «ОХОТНИК-БОМБОВОЗ ЗА ГОЛОВАМИ УСТРАИВАЕТ КАТАСТРОФУ».
Шемпски вильнул передо мной, соскочив со своей полосы. Он обогнал две машины, потом снова вильнул. Он как раз подъезжал к терминалу, запаниковал и решил оторваться от меня. Он снова дважды поменял полосу и боком задел синий вэн. Потом сделал попытку выровняться и вляпался в зад внедорожника. Все, кто ехал сзади, встали. Меня отделяли от него четыре машины, и я не могла подъехать ближе. Все кругом застопорилось.
