С правой стороны колесо Шемпски приперло оградительным сооружением. Я увидела, как дверь машины открылась. Шемпски намеревался дезертировать. Я выскочила из машины и бросилась бежать по мостовой. За мной кинулся Фахид. А следом Бабуля.
Шемпски проталкивался через зону регистрации, уклоняясь от родителей с детьми и сумками. На мгновение я его потеряла в толпе, а потом вдруг обнаружила прямо перед собой. Я припустила во всю прыть, безжалостно распихивая народ, попадавшийся на пути. Когда я почти наступала ему на пятки, я сделала стремительный рывок и схватила его за пиджак. Через полсекунды после меня с другой стороны Шемпски схватил Фахид, и мы все трое повалились на землю. Немного побарахтались, но Шемпски не был силен в драке.
Мы с Фахидом пригвоздили его к земле, когда доковыляла Бабуля, шлепая теннисными туфлями. В руке у нее был пистолет, а на локтях висели две сумки.
- Тебе не следует оставлять сумку в машине, - пожурила она. – Тебе нужен пистолет?
- Нет, - сказала я ей – Пистолет убери и дай мне наручники.
Она пошарила в моей сумке, нашла наручники, вручила их мне, а я застегнула их на Шемпски.
Мы с Фахидом встали на ноги, изобразили «дай пять» и поддернули ширинки. А Бабуля с Фахидом сотворили руками что-то такое сложное, чему мне ввек не научиться.
* * * * *
Константин Стива стоял у входа в выставочном зале и зорко наблюдал за гробом в дальнем углу помещения. В изголовье гроба бабуля Мазур и Мейбл принимали соболезнования, при этом извиняясь.
- Мы сожалеем, - говорила бабуля Мазур миссис Патуччи. – Нам пришлось выставить гроб закрытым, учитывая, что Фред пролежал в земле две недели, прежде чем мы его нашли. Черви съели большую часть его лица.
- Жалость-то какая, - посетовала миссис Патуччи. – Когда не увидел покойника, как будто чего-то не хватает.
- Я чувствую в точности то же самое, - согласилась Бабуля. – Но Стива ничего не мог с ним сделать, и не позволил бы нам держать открытой крышку.
Миссис Патуччи повернулась и взглянула на Стиву. Стива слегка кивнул в знак симпатии и улыбнулся.
- Ох уж этот Стива, - произнесла миссис Патуччи.
- Ага, он следит за нами, аки коршун, - поддакнула Бабуля.
Аллен Шемпски похоронил Фреда в неглубокой могиле в маленькой рощице напротив кладбища животных на Клокер-роуд. Он заявил, что застрелил Фреда случайно, во что трудно было поверить, поскольку пуля попала прямо между глаз дяди Фреда.
Дядю Фреда эксгумировали утром в пятницу, вскрытие проводили в понедельник, а сегодня была среда, и его выставили на вечерние смотрины. Мейбл казалась довольной собой, дядя Фред был бы доволен, что собрал такую толпу, поэтому я полагала, что все вышло замечательно.
Я стояла в задней части зала с одной стороны двери, считая минутки, когда можно будет улизнуть. И старалась быть незаметной, насколько возможно, уставившись в ковер и не встревая в разговоры о дяде Фреде или Шемпски.
В поле моего зрения возникла пара мотоциклетных ботинок. Они прилагались к ногам, обтянутым джинсами «левайз». Эти ноги мне были очень хорошо знакомы.
- Привет, Горячая Штучка, - поздоровался Морелли. – Развлекаешься?
- Ага. Люблю смотрины. Там «Рейнджеры» играют с Питтсбургом, но разве же это сравнится с какими-нибудь смотринами. Сто лет не виделись.
- Да с тех пор, как ты, полностью одетая, впала в кому в моей спальне.
- Но полностью одетой я не проснулась.
- Ты заметила.
Я почувствовала, как жар бросился мне в лицо.
- Полагаю, ты был занят.
- Пришлось заканчивать дела с казначейством. Они вызвали Вито в Вашингтон, а Вито захотел, чтобы с ним поехал я. Сегодня только вернулся.
- Я поймала Шемпски.
Это вызвало улыбку.
- Слышал. Мои поздравления.
- Я все еще не понимаю, почему он чувствовал необходимость убивать людей. Почему бы просто не заниматься своими банкирскими делишками, открывая людям счета?
- Ему полагалось переводить деньги через банк на Каймановы острова и заводить счета, свободные от сборов. Беда в том, что Шемпски воровал у воров. Когда Шемпски и Керли запаниковали и захотели забрать свои деньги, то денег там не оказалось.
Про это мне Шемпски не поведал.
- Почему Шемски просто не возвратил деньги?
- Он провел их по рискованным вложениям, за которые не рассчитался. Думаю, это просто что-то, что уплыло от него, и дела оборачивались все хуже и хуже, пока, наконец, все не стало настолько плохо, что вышло из-под контроля. К тому же была еще парочка банковских нарушений. Шемпски знал, что это были грязные деньги.
Я почувствовала, как кто-то дышит мне в затылок. Морелли посмотрел на этого кого-то, вздохнув и изобразив отвращение.
Это оказался Торчок.
- Красивый воротничок, Солнышко, - сказал он.
Его волосы были подстрижены и чисто вымыты, лицо свежевыбрито. Он надел водолазку, рубашку на пуговицах и коричневые слаксы. Если бы не его брови, я сроду бы его не узнала.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я. – Я думала, дело закончено. Разве тебе не нужно назад в Вашингтон?
- Не все работники министерства финансов работают в Вашингтоне. Так уж вышло, что я парень из Джерси. – Он оглядел комнату. - Я подумал, что тут может быть Лула, раз вы такие подруги.
Я подняла бровь:
- Лула?
- Ага. Ну, понимаешь, такое впечатление, что она не прочь повеселиться.
- Послушай, только потому, что она была проституткой…
Он поднял руки:
- Эй, ничего подобного. Мне она просто нравится и все. Я подумал, что она ничего.
- Так позвони ей.
- Думаешь, можно? Я имею в виду, а не повесит ли она трубку из-за тех дел с шинами?
Я вытащила из сумки фломастер и написала номер Лулы на тыльной стороне ладони Торчка.
- Попытай счастья.
- А как насчет меня? – полюбопытствовал Морелли, когда Торчок ушел. – Я получу номер на руку?
- У тебя столько телефонных номеров, что хватит до конца жизни.
- Ты мне должна, - напомнил Морелли.
Дрожь возбуждения скользнула по моему животу.
- Да, но я ведь не говорила, когда я расплачусь.
- Теперь твой ход, - напомнил Морелли.
Подобное я уже слышала прежде!
Из конца зала мне помахала Бабуля.
- Эй, - крикнула она, - подойди на минутку.
- Я должна идти, - сообщила я Морелли.
Он взял фломастер у меня из сумки и написал свой номер на тыльной стороне моей ладони.
- Чао, - попрощался он и ушел.
- Смотрины почти закончились, - заявила Бабуля. – Мы все отправляемся к Мейбл домой посмотреть на ее новую спальню и угоститься кофейным тортом. Ты хочешь поехать с нами?
- Спасибо, но думаю, пропущу удовольствие. Увидимся завтра.
- Спасибо за все, - поблагодарила меня Мейбл. – Мне гораздо больше понравилась новая мусорная компания, которую ты мне нашла.
* * * * *
Я припарковала «бьюик» и улучила момент, чтобы полюбоваться ночью. Бодрящий воздух и черное беззвездное небо. Светился лишь мой дом. Пенсионеры смотрели телевизоры. Бомбисты и насильники исчезли, и в этой маленькой части Трентона вновь ощущались мир и спокойствие. Я прошла в вестибюль и отправилась к ящику забрать почту. Счет с кредитки, напоминание от дантиста, конверт от «Рейнджмен». В конверте лежал чек за шоферскую работу. К чеку прилагалась записка, написанная от руки Рейнжером. «Рад, что «линкольн» в целости и сохранности, но запирать его в гараже – чистое мошенничество». Я вспомнила его поцелуй и получила еще один из тех приступов мимолетной дрожи по животу.
Я взбежала по лестнице, зашла в квартиру, закрыла на засов дверь и огляделась. Квартира сияла чистотой. Я провела выходные в уборке. Никаких тарелок на кухонной стойке. Никаких носков на полу. Клетка у Рекса была вычищена, и сосновые стружки пахли лесом. Во всем чувствовалось гостеприимство. И безопасность. И личное. И интимность.
- Мне стоит пригласить кого-нибудь, - обратилась я к Рексу. – Во-первых, квартира такая чистая. То есть, как часто такое бывает, а? И ноги я побрила. А еще у меня то великолепное платье, которое я ни разу не надевала.
Рекс подарил мне взгляд, который не оставлял никаких сомнений в том, что он точно знал, что же мне нужно на самом деле.
- Ладно, - согласилась. – Ну подумаешь, большое дело. Я взрослая женщина. И у меня взрослые желания.
Я подумала снова о Рейнжере и попыталась представить, каков он в постели. А затем вспомнила о Джо. Каков он в постели, я точно знала.
Вот же дилемма.
Я взяла два листочка бумаги, написала на одном имя Джо, на другом – имя Рейнжера. Сунула бумажки в миску, закрыла глаза, помешала бумажки и вытащила одну из них. Пусть Господь рассудит, решила я.
Я прочла имя и похрустела костяшками пальцев. Надеюсь, боженька знает, что делает. Я показала бумажку Рексу, тот неодобрительно посмотрел, поэтому я закрыла его клетку посудным полотенцем.
