Многофункциональный корабль «Илно», как он гордо назывался в спецификации, выглядел как блестящая шестигранная призма с закругленным носом и утолщениями в кормовой части. Там прятался сложенный манипулятор и мощная двигательная установка.
Капитан получил управляющие коды и провел проверку каждого судна. Хакданские пилоты, перегнавшие корабли с верфи, негромко обсуждали подозрительного покупателя, не доверяющего репутации корпорации «Ирмин» — ведущего производителя техники республики. Алекс не ожидал подвоха, однако, помня об оширцах, норовивших впарить негодное барахло, предпочел перестраховаться. Однако хакданцы не обманули, поставив отличный товар — корабли были новыми, имели в грузовых отсеках контейнер с набором для быстрого переоборудования в пассажирский вариант, а также установленные крепления внешней подвески.
Два разместились на грузовой палубе, а один занял место в стартовой ячейке — его капитан собрался опробовать лично, в скором времени навестив станцию.
Закупленный модуль, предназначенный для управления боевыми дроидами, пока задействовать не получилось. Искин возмутился, что оператор не имеет необходимых баз — «Полевые операции» пятого ранга и «Боевые дроиды» — четвертого. В списке запланированных покупок они уже присутствовали, и землянин отложил работу с агрегатом.
Алекс лично принял заказанное Тенью оборудование — капсула полного погружения «Бран-НК» напоминала саркофаг медицинского комплекса с навороченной панелью на вогнутой боковине. С другой стороны располагалась панель сопряжения с двумя рядами круглых и овальных зеркальных разъемов. Корпус устройства украшали золотистые абстрактные узоры, а на крышке землянин заметил голограмму дядьки с окладистой бородой, заплетенной в несколько косичек.
— Это кто? — Алекс обратился к тощему подростку-менеджеру, тот деловито перетаскивал плоские контейнеры, не доверяя это дело дроидам. На его лысой шарообразной голове среди татуировок виднелись несколько блестящих квадратиков имплантов, таких же, как и у Тени.
— Указавший путь… Корел Райкер… — Подросток изобразил непонятный жест, несколько раз коснувшись ладонью лба. Капитан знал про этого деятеля, сконструировавшего нейроинтерфейс, позволявший человеку осуществить частичное слияние с искином. Правда, кончил экспериментатор плохо — несовершенный аппарат выжег ему мозг. Теперь Алекс воочию увидел одного из тех, кто обожествлял этого типа.
— Ясно. Надеюсь, девица не повторит его судьбу… — пробормотал капитан, подумав, что поклоняться тому, кто съехал с катушек, — просто глупо.
— Учитель жив! Он обрел свободу, переместившись в сеть! — убежденно бросил поставщик высокотехнологичных штучек.
— Ну да, конечно… — рассмеялся Алекс. — А я — арварский император Мганга Третий!
— Все, согласно заказу… — фыркнул подросток, сообразивший, что над ним издеваются. Получив два миллиона сто сорок тысяч, менеджер покинул «Люпус» на своем челноке, а капитан занялся покупками.
Дроиды переместили капсулу и два десятка плоских ящичков на гравиплатформу, и вскоре оборудование заняло одну из комнат в апартаментах райкерши. Тень приступила к подключению своих игрушек, пообещав немедленно приступить к работе. Алекс торжественно вручил узкоглазой контейнер с шестью десятками внешних банков данных.
Землянин собирал подобные вещи, справедливо полагая, что там может оказаться что-нибудь интересное. На конфискованные у гулгров блоки памяти он не особо рассчитывал — развлечения ящеров-людоедов землянина мало интересовали. Записи Ордена Воссоединения, найденные в вещах покойного капитана, и инфоблоки со станции корпорации «Единый Ошир» выглядели многообещающе. Зашифрованные отчеты охотников за головами, контакты некоего клана мусорщиков, доставшиеся Алексу от покойного инженера «Хивана», — теперь райкерше нашлось чем заняться.
Однако самым перспективным капитан считал старое хранилище с корабля поколений «Кша-Мора». Этот гигантский рукотворный ковчег был запущен более семисот лет назад и затем пропал, как и большинство таких кораблей. В свое время Алекс выменял у сектантов на окаменевшую личинку гигантской пиявки кучу разнообразного барахла и не прогадал. Благодаря зацепке, имеющейся на информационном модуле, удалось найти остатки эскадры Ордена Воссоединения и получить «Люпус». А другое хранилище информации раньше принадлежало офицеру с потерянного корабля поколений. Алекс поставил райкерше задачу в первую очередь расковырять эти зашифрованные данные, а уж затем заняться всем остальным.
— Как ты это делаешь? — поинтересовался Алекс.
— Прямое соединение, — ответила девушка. — У тебя установлен имплант «Гадер-5М», это полноценный нейрошунт. В мою нейросеть интегрирован его усовершенствованный аналог.
— И в чем отличие?
— Во-первых, встроенные усилители сигнала. Во-вторых, аппаратная поддержка многозадачности…
— У меня изучена такая база; это — то же самое?
— Не совсем. У тебя это программа, забирающая часть ресурсов симбионта для разделения того, что осталось, на несколько автономных потоков. Моя же сеть изначально рассчитана на шесть таких линий обработки данных, — терпеливо объяснила Тень.
— Эмм… круто! — согласился Алекс.
— И самое главное — при разрыве соединения у меня есть хорошие шансы пережить это. У тебя — нет… — криво улыбнулась она.
— Почему тогда этих нейросетей нет в продаже? И где такую можно взять?
— Я не знаю, откуда такие берутся. Это экспериментальный вариант с множеством ограничений. В моей группе подобную пытались установить четырем десяткам детей, выжили только девять. Потом, правда, и они погибли, но уже по другим причинам… сейчас, наверное, осталось всего три или четыре человека…
— Стой, а что за ограничения?
— Невозможность использовать импланты, кроме тех, что уже установлены. — Тень прикоснулась пальцем к одному из блестящих квадратиков на виске. — Нейросеть не позволяет загружать дополнительные базы навыков.
— А что у тебя уже изучено?
— Научная ветвь, инженерная, часть медицинской. Кроме того — специализированные базы по взлому: криптоанализ, дешифровка и подобные… — ответила девушка.
— Узкая специализация. Скорее всего, это сделано, чтобы контролировать таких специалистов, — предположил землянин.
— Да. Обычно в диверсионную группу входят райкер и шесть бойцов силовой поддержки. У них есть приказ уничтожить специалиста при угрозе захвата…
— Ясно. Надо кое-что проверить. Идем в рубку!
Как только Тень переступила порог командного центра корабля, Алекс услышал бравурную музыку, а светящийся потолок немного прибавил в яркости.
— Слава конфедерации! План вождя — победа Высших! — Голограмма Утты изобразила приветствие, вытянув холеную руку, сжатую в кулак.
— Это еще что за цирк? — удивился капитан.
— Высшая на мостике! Неполноценные будут страдать! — рявкнула блондинка.
— Хорошо, что я не Высший, — пробурчал Алекс, подумав, что у этих Высших, наверное, стальные нервы — выслушивать идиотские лозунги по любому поводу. — Давай прикажи ей выдвинуться к заправочной станции «Сигит», что на окраине системы!
— Требуется база данных «Пилотирование больших кораблей» четвертого ранга. Высшая, рекомендация — использовать одного из пилотов-неполноценных! — почтительно ответила Утта, склонившись перед узкоглазой.
— Ладно, все с тобой ясно… — хмыкнул Алекс, подумав, что такие ограничения вполне разумны. Не хватало еще, чтобы по мирам Содружества бегали такие вот сверхчеловеки. И так у оширцев получилось живое оружие, и хорошо, что у них хватило ума предусмотреть механизмы контроля.
— Ты опасаешься, что я буду оспаривать твое лидерство, — понимающе кивнула Тень. — Расслабься, меня это не интересует, тем более мы на одной стороне…
— Ничего я не опасаюсь… — пробурчал капитан, согласившись, что ушлая девица тут довольно точно сформулировала претензии.
— Что тебя еще интересует?
— Как ты собираешься взламывать запароленные банки данных? — поинтересовался Алекс.
— Для этого теперь есть все необходимое. Инструменты всегда со мной. В хранилище нейросети — три сотни специализированных программ. Но чаще всего я пользуюсь лазейками, что оставили производители оборудования. Ну как тогда. — Узкоглазая махнула рукой в сторону голограммы Утты.
— Так, а скопировать какой-нибудь ценный программный продукт? — Землянину пришла в голову мысль сэкономить.
— Нерационально, — подумав, ответила Тень. — Шансы на успех невелики. С большой вероятностью в процессе будет уничтожен оригинал.
— Жалко, мне требуется один дорогой пакет, а платить за него — особого желания нет.
