Эрдариона? Он всё это время то отлучался за травами, то сидел у Хор’Гарата в его хижине и пытался вылечить его, так что ему было не до меня. Поэтому я не придумала себе занятия лучше, чем в очередной раз зайти в Путь Звёзд и изучить его коридоры. Мне казалось, что атмосфера внутри башни способствует моему мыслительному процессу.
Сама башня имела всего два этажа. На первом располагались помещения, где ши’хсад работал, делал свои зелья и хранил ингредиенты вместе с различными фруктами, которые приносил издалека. На втором располагалось его жилое помещение, где я также уже была много раз. Именно туда меня притащили впервые, там как раз и находился похожий на алтарь постамент. По рассказам Эрдариона, на него он приносил подношения духам в виде еды и фруктов, зажигал специальные камни, которые издавали пряный запах словно благовония. И здесь с шаманом по его собственным словам иногда связывались предки. Однако меня всегда поражало в помещении кое-что другое. Огни… Это было единственное помещение во всем клане Рокхана, где мог зажигаться свет, и меня всегда интересовал источник этого самого освещения.
Пройдя по коридору башни мимо погреба с фруктами, я поднялась по полуразрушенной лестнице наверх и оказалась после этого напротив алтаря.
— Зажгись! — громко зарычала я, вспоминая то, как в прошлой жизни заставляла криком зажечься новогоднюю ёлку у себя дома. Я хлопнула в ладони, и после этого громкого звука вокруг меня зажглось шесть огней. Источник света исходил откуда-то из углублений в каменной стене, и, приглядевшись к ним, я заметила внутри них светящиеся камни. А в углу помещения были сложены те самые камни, которые при медленном тлении выделяли специфичный запах. Сейчас они были погашены, но их пряный аромат всё ещё стоял в воздухе.
Однако я пришла сюда именно за светящимися камнями.
«Неужели это примитивные лампы? Уже хочу изучить,» — улыбнулась я про себя и попыталась заранее заготовленной для этой цели костью вытащить один из камней. К сожалению, я потерпела в этом неудачу: камень накрепко застрял там, и подковырнуть его не представлялось возможным. Так что мне оставалось лишь сесть у алтаря.
Раньше я не задумывалась над тем, как здесь горел свет: постоянные тренировки, охоты, борьба за собственную жизнь лишали меня возможности думать о чем-то ещё. Только теперь, когда я была временно свободна от всего этого, я начинала примечать, какие удивительные и отличные от Земных вещи вокруг меня происходили. Одна из них — тайна работы этих огней. Конечно, можно было бы сказать, что это аналог «умного дома», где по голосу зажигается свет и включается телевизор, но ведь мы живём в каменном веке, а не в современности, верно?
Углубляясь в свои мысли, я вновь начала вспоминать Землю и то, насколько же я скучаю по тамошним удобствам. Я даже перестала замечать, как вновь стала думать о себе в мужском роде.
Вот, например, взять бы ванную, налить её до краёв чистой водой, погрузиться и отмыть всю эту грязь с себя. Потом пойти в магазин, выбрать нормальную еду, а то меня уже осточертело есть шашлык каждый день. С одной стороны можно подумать «о, круто! Тебе повезло! шашлыки каждый день! Не нужно вставать на работу и идти пахать на дядю!», но именно по такой размеренной жизни я и скучал, когда нет постоянного стресса, паники за себя и других, когда ты приходишь домой, а тебя ждёт любимая девушка, жена, родители… Когда ты знаешь, что в ближайшие полгода вряд ли с тобой что случится…
— Атакама! — резко крикнули с нижнего этажа. Я мгновенно отогнала от себя лишние мысли, вновь надев маску «Атакамы», и мысленно настроилась на предстоящий разговор. Пока Эрдарион размеренным шагом поднимался наверх, я успела хлопком заставить огни потухнуть, а потом побежала на выход. И уже в коридоре я столкнулась с шаманом нос к носу… или, точнее, носом с его грудью, ибо он был по росту несколько выше меня.
— Охр… — прорычала я, отстраняясь и потирая ушибленный нос, пока Эрдарион пытался что-то сообразить.
— Куда так торопилась? — спросил он и внимательно заглянул мне в глаза. Я сразу догадалась, что он пытался найти ответ на вопрос в моей голове, а потому я решила не таить от него правды, а сказать, как есть:
— Изучала ритуальную комнату.
Эрдарион немного нахмурился и покачал крыльями, хлопая ими. Для дракх’кхана это означал жест непонимания.
— В ней ничего интересного нет. Только духов разгневаешь.
— Я не видела и не слышала ещё духов, — хлопнула я в ответ крыльями, — но мне стал интересен источник света в комнате. Что это?
— Рык-огонёк? — золотистый шаман зашёл в комнату с алтарём и указал по очереди на каждый из светящихся камней, что находились в углублениях, — они здесь были всегда. Я считаю, духи их принесли сюда. Поэтому эта комната священна.
Рык-огонёк… А что — забавное название. Даже есть предположение, почему Эрдарион их так назвал. Типа издаёшь рычание, и комната вспыхивает светом. Другое дело, что это мне ни о чём не говорит, так что я попробую уточнить ещё.
— Как их делают дракх’кханы? Или эти камни находят где-то и приносят? — поинтересовалась я, вспоминая светящиеся грибные споры в подземных пещерах. Да уж, если я услышу про кристаллы, которые начинают светиться от звука, то вряд ли уже удивлюсь.
Однако Эрдарион оказался несколько озадачен вопросом, а потому какое-то время просто смотрел на меня, пытаясь понять, что я хочу на самом деле узнать.
— Рык-огонёк тут стоял всегда. Когда Эрдарион вылупился и когда стал ши’хсадом. Я не знаю, когда они здесь появились. Считается, что наши духи предков, — наконец, произнёс он, отворачиваясь от меня. Мне показалось, что золотой дракх’кхан неохотно отвечает на вопросы и не особо горит желанием общаться, что несколько удручало. Однако я не стала спорить и просто вышла вслед за ним из комнаты.
Некоторое время мы просто молча шла то по коридорам небольшой башни, то снаружи, расхаживая из стороны в сторону, и я уже думала пойти в деревню, как Эрдарион неожиданно положил ладонь мне на плечо и тихо спросил, прошипев:
— Атакама ещё хочет узнать про духов предков и стать новым ши’хсадом?
Дважды спрашивать не пришлось. Я тут же повернула к собеседнику голову и одобрительно рыкнула. На морде Эрдариона скользнула довольная улыбка.
— Спустимся к руслу реки, — сказал он мне и, прихватив в башне свою кожаную наплечную сумку, начал энергично спускаться с холма.
«Ого, что-то новое!» — мысленно потирала я ладони. Я уже предвкушала, что сейчас
