который не получится до окончания установленного срока. И одной единственной задачей отряда было выжить в течение трёх следующих дней.
Во-вторых: снаряжения у нас оказался самый минимум. Шесть винтовок с небольшим боеприпасом, шесть ранцев с необходимым набором для выживания в пустошах (за исключением нагрузки хакера и техника — их ранцы в очередной раз набили самым разнообразным оборудованием), шесть комплектов боевой униформы (экзоскелет для Меха), ограниченный боезапас и… всё.
Может возникнуть вопрос — а что ещё может понадобиться в симуляции? Но ответ, как это часто бывает, кроется в деталях.
В этот раз нам не дали толкового боевого интерфейса, который эмулировал подключение к боевой сети. Были лишь линзы, способные худо-бедно анализировать окружающую обстановку. Никакой эмуляции расчётов военных спутников, никаких подсказок по корректировке направления огня, никакой топографической поддержки. Ни навигаторов, ни анализаторов окружающей среды — вообще ничего! Сложной электроникой (да и то с натяжкой) можно было назвать разве что некоторые устройства Шороха и Грызли, но они работали совершенно автономно, и не требовали подключения к сети.
Складывалось впечатление, что в этот раз нам оставили самый минимум шансов выжить, заставили полагаться, в основном, на собственную смекалку и силу.
Полагаю, именно по этой причине детализация вирта просто поражала воображение. Нет, в прошлый раз всё выглядело тоже максимально реалистично, не спорю. Но местность, в которой мы оказались год назад, явно не имела аналогов в настоящем мире. Здесь же художники постарались на славу — если не знать, что мы очутились в виртуальности, окружающую действительность запросто можно было перепутать с таёжной глубинкой.
Выжить, хм… Просто выжить? Никаких ботов, нападающих со всех сторон, никаких целей. Просто…выжить?
Как оказалось, не только меня смущало это задание.
— Что будем делать? — спросил Степняк.
— Выполнять задание, — спокойно отозвался Мех, — Чем дольше нас не найдут — тем больше шансов, что все останутся живы.
— Надо как можно быстрее найти укрытие, мы тут как на ладони, — заметил я, разглядывая раскинувшийся за рекой лес в оптику своей винтовки.
Окажись я в подобной ситуации в реальности — незамедлительно бы предложил капитану скрыться в чаще. Прятаться там проще, да и засаду, при желании, можно подготовить. Только вот это было запрещено.
Одним из немногих ограничений, которые действовали в симуляции, являлся запрет на пересечение городской черты. Стоило кому-то покинуть пределы городка — и его настигала мгновенная смерть. Точно такая же, как если бы в голову выпустили пулю.
— Ты прав, — согласился Мех, — Нужно осмотреться. Степняк, нам нужна укреплённая позиция повыше, с хорошим обзором. Есть предложения?
— Завод на востоке. Он построен на холмах. Выглядит давно заброшенным, но в качестве оборонительного пункта подойдёт.
— Отлично, тогда выдвигаемся. Я иду первым, Сокол за мной, затем Шорох, Варан и Грызля. Степняк, будешь замыкающим. Будем надеяться, что этот @#$% туман скоро развеется.
Единственным новым человеком, в отряде был вышеупомянутый Варан. Не слишком молодой (лет сорок, может быть) мужчина, несмотря на свой возраст, выглядел весьма крепко. Высокий, жилистый и подтянутый, он заменил погибшего Барона, и всё больше молчал. В тюрьме я его не видел, но он сказал, что сидел в «красном» блоке, и слышал о том, что произошло в прошлой симуляции. Претензий не имел и беспрекословно выполнял все приказы Меха. Впрочем, верить новичку на слово я не спешил — он вполне мог оказаться подставным корпом, так что расслабляться не стоило.
Не торопясь мы побрели по улицам. Мелкий дождь и не думал останавливаться, так что я лишь порадовался, что под лёгкой бронёй на нас были одеты термокостюмы. Город казался совершенно безлюдным. В щербинах стен зданий, потрёпанных непогодой, местами прорастала трава и небольшие кустарники. Дорожное покрытие оказалось потрескано, местами из-под асфальтового полотна торчали низкорослые деревья. Если бы всё это находилось в реале, можно было бы сказать, что природа медленно, но верно, отвоёвывала потерянные некогда позиции.
Мы настороженно всматривались в переулки и не забывали следить за крышами. Однако пока что нам на пути не попалось никого — разве что стая диких собак, больше смахивающая на енотов. Они скрылись в одном из подъездов многоквартирного дома.
Пройдя пару кварталов, пришлось сменить направление. Мы свернули за угол одного из строений и наткнулись на кучу металла и мешков с песком. Они почти истлели, а песок рассыпался вокруг импровизированной баррикады. Осторожно приблизившись, стало видно, что за ней прямо на дороге валяется масса мебели и техники — старые столы, стулья, комоды, холодильники и несколько плит. Их поверхность пестрела от дырок, оставленных пулями.
— Что тут произошло? — задумчиво протянул Шорох.
— Ничего, это же симуляция. Антураж, мать его, — Степняк сплюнул на асфальт.
Слева от меня раздался шорох. Я молниеносно повернулся, вскидывая оружие. В переулке стоял человек, глядя на нас широко распахнутыми глазами. В его позе не было угрозы — да и оружия не оказалось. Одетый в какие-то обрывки шкур, длинноволосый и морщинистый, мужчина просто смотрел на то, как я целюсь в него. А я замер, не зная, стоит ли привлекать внимание выстрелом. По пустым улицам звук от него разнесётся так далеко, что даже мыши на другом конце города поймут, где мы находимся.
— Это что за хрень? — шёпотом осведомился казах, стоявший позади.
— Капитан, — я держал бота под прицелом, — Что будем делать?
— Шорох, доставай глушитель, — спокойно приказал Мех, — Сокол, если он дёрнется — стреляй. Возможно, это бот-разведчик.
Хакер не заставил себя ждать. Медленным движением он снял свой ранец, выудил оттуда глушитель для своей винтовки, и с тихим щелчком пристегнул его.
Ровно в этот самый момент мужчина в переулке сорвался с места. Нырнув под укрытие мусорных баков, он мелькнул между старыми, проржавевшими контейнерами и исчез в тумане.
— Чёрт! Сокол!? — рыкнул капитан, — Почему не открыл огонь?
— Звук… — сердце бешено колотилось, и я опустил винтовку, стараясь унять его, — Звук выстрела могли услышать.
— @#$%! Если это разведчик — он и так приведёт других ботов!
— А если это просто… антураж? — я посмотрел на Меха, — Нам всё равно нужно сменить позицию. Давайте убираться отсюда.
— Надеюсь, в следующий раз ты выполнишь приказ? — сухо бросил капитан, проходя мимо меня.
