когда Владимир Васильевич решил пригласить к себе на огонёк и Мезенских. Юля, приехавшая вместе с Витушкиной на машине Андрея, насторожилась. Ей только этого не хватало! А впрочем… Олега-то всё равно нет, а мадам — с мужем. Она, Юля, находится здесь у своих родственников, почти у себя дома. Пусть Мезенская смущается, это она здесь будет гостья.
Наташа удивилась, но спорить с мужем не стала. Да и где же ей познакомиться с мужем Марины Станиславовны, если не у себя дома.
Здесь, на правах хозяйки, она может за ним ухаживать сколько угодно.
Витушкина от души обрадовалась, она уже считала Мезенских своими лучшими друзьями, особенно Сашу.
Итак, все согласились: с соседями надо дружить. Татьяна не сказала ни слова, но решила, что глупо вспоминать, как этот Мезенский двадцать с лишним лет назад за ней ухаживал. Ухаживал за замужней женщиной с ребёнком и, конечно, ничего не добился.
Владимир тут же набрал номер сотового телефона Марины, потому что номер генерала был ему неизвестен.
— У нас тут собралась небольшая компания, не очень весёлая, но тёплая и доброжелательная. Приглашаем вас с Александром Владимировичем присоединиться к нам. Мы уже нарядили две ёлки — на улице и дома.
Перед двумя ёлками Мезенские не смогли устоять, и вскоре явились в гости с шампанским и конфетами. Татьяна холодно, но вежливо поздоровалась с бывшим поклонником и немного теплее — с его женой.
Витушкина, встретив гостей, тут же начала болтать всякую ерунду, и на этот раз она была уместна, потому что быстро разрядила обстановку.
— Я сегодня не одна, в паре с Юлей, — говорила она Марине, — от нас обеих кавалеры сбежали.
— Как? — удивилась Марина и смутилась, не желая при муже упоминать имя Олега.
— Да, да, убежал так далеко, что даже милиция не может найти, — просветила Ирина Мезенскую.
Юля помогала Наташе накрывать на стол и не слышала, что говорили женщины. Мезенский не знал, кто такая Юля, а потому не заинтересовался, кто именно от неё сбежал.
Когда все уселись за стол, Наташа наконец-то посмотрела на
генерала. Действительно интересный мужчина, но заводить с ним роман — это уж слишком. Обойдётся.
Юля тоже смотрела на Мезенского и сравнивала его с дочерью. Значит, карие глаза, не вписавшиеся в песню, у Насти от папы.
Марина невольно бросала взгляды на Юлю, которую не успела как следует разглядеть на новоселье в своём доме, а уж в гостинице — тем более. Ничего особенного, решила она, но не хуже других, вполне привлекательна. И если уж Олег и от неё сбежал, то она, Марина, на неё не сердится.
Наташа, пользуясь свободой, пока спал её ребёнок, не доверила мужу приветствовать гостей, а взялась за это дело сама.
— Дорогие гости, мы рады, что вы собрались за нашим столом, — начала она, — мы очень рады познакомиться с вами, Александр Владимирович. А поскольку вы для нас человек новый, я представлю вам тех, с кем вы пока не знакомы. Без ложной скромности начну с себя: я — Наталья Николаевна, жена Деревянкина, с которым вы уже встречались; Юля — племянница Татьяны Михайловны, тогда как я — племянница её мужа Сергея Алексеевича. Но всё равно, мы с Юлей — сёстры.
— Очень милые сестрёнки, — похвалил девушек Мезенский.
— Андрей, сын Татьяны Михайловны и Сергея Алексеевича, наш с Юлей двоюродный брат, к сожалению, один на двоих. Рядом — его жена Майя, — продолжала Наташа.
Мезенский кивнул Андрею как старому знакомому. Наташа не знала, что он участвовал в судебном процессе над Мариной Станиславовной и доказал, что генерал не знал о махинациях своей жены.
— Спасибо, Наталья Николаевна, — опять подал голос генерал, — постараюсь запомнить всех.
— Для друзей я — Наташа. С этой минуты прошу называть меня только так.
— Есть! — отчеканил Мезенский.
И гости приступили к ужину, продолжая обмениваться незначительными фразами, чтобы не порвалась нить, уже связавшая их.
В конце трапезы, когда Наташа ушла к ребёнку, а Витушкина подсела к Марине, чтобы рассказать ей очередную важную новость, Мезенский простодушно спросил у Деревянкина: «А что, Олега так и не нашли?» Владимир ответил, что не нашли: в гостинице след простыл, а в Париже он тоже не появлялся.
— Он уехал домой только вчера, — сказал услышавший разговор Андрей, — а кому он понадобился?
Деревянкин с Мезенским удивлённо посмотрели на него. Олега, фамилии которого так никто и не вспомнил, искали повсюду, даже за границей, а он, оказывается, был где-то рядом. И знал об этом человек не посторонний. Знал, но ничего не сказал.
— А где же он был, может быть, скажешь, раз уж ты про него всё знаешь? — спросил недовольный родственником Деревянкин.
Андрей с удивлением оглядел гостей, которых почему-то всех, без исключения, интересовал Олег.
— Он жил в квартире Майи, которая досталась ей от покойной бабушки. Олег сам попросил, чтобы мы его на некоторое время приютили. Сказал, что на гостиницы больше нет денег.
— Да, — вступила в разговор Майя, — денег с него мы не брали, он всё-таки наш друг. Когда уезжал, Олег оставил мне подарок.
Час от часу не легче, подумали все собравшиеся за столом. Вот прохвост, всех обвёл вокруг пальца.
— Вы не знали, что он преступник? — опять задал вопрос Владимир, — Олег обвиняется в краже икон.
— В краже? — удивился Андрей, — не знал. Я догадывался, что он мошенничает по мелочам. Но фактами не располагал.
— Этого не может быть! Он порядочный человек! — заявила Майя.
— А у нас есть основания в этом сомневаться, — вдруг неожиданно для всех возразила Марина.
— Это я виновата, — вступила в разговор Татьяна, — я не успела сыну рассказать об Олеге. Да я и сама ничего не знала. То, что он преступник, это только предположение. Все улики косвенные, прямых доказательств нет.
Все были вынуждены согласиться, что Татьяна Михайловна права, потому что «не пойман — не вор».
Значит, Олег ушёл от правосудия. Но он и иконы краденые с собой не взял. Чист, как роса на рассвете. А если спросят, почему и от кого он прятался, скажет, что от женщин, которые его просто достали. Никакого смысла нет искать его далее. Так считали все, кроме супругов Мезенских. Генерал заявил, что после праздников обязательно свяжется с Интерполом.
Юля не участвовала в дискуссии, хотя пребывание Олега в квартире Майи было для неё больно. Он жил там один, но ни разу не пригласил её.
Витушкиной было всё равно, где Олег. Ирина решила доканать Мезенскую своей откровенностью.
На этот раз она сообщила Марине, что до суда над ней Лариса не
