Югославское влияние сменилось советским. В 1949 году. 37 % бюджета Албании составляли поступления от СССР и его союзников. В 1949 г. Албания была принята в члены Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ). Несмотря на сложные экономические проблемы, Ходжа не только удержал власть, но и упрочил ее, сосредоточив в своих руках (с июля 1950) посты руководителя партии и главы правительства, а также министра национальной обороны и министра иностранных дел.
Смерть Сталина в 1953 г. и политика Н. С. Хрущева, направленная на разоблачение «культа личности» Сталина и улучшение отношений с Югославией, вынудили Ходжу резко изменить курс. Следуя советской модели управления, Пленум ЦК АПТ, состоявшийся в июле 1954 г., утвердил принцип коллективного руководства. Согласно решению Пленума, правительство возглавил Мехмет Шеху, выходец из военных кругов. Ходжа сохранил за собой пост первого секретаря ЦК АПТ.
В середине 1950-х гг. в различных слоях общества стало нарастать недовольство политикой АПТ. Звучали резкая критика в адрес партийного руководства, выдвигались требования пересмотра политических процессов 1948–1949 гг., восстановления внутрипартийной демократии и реабилитации невинно осужденных. Хотя в 1955–1956 гг. сторонники Сталина утрачивали свои позиции в социалистических странах Европы и Тито требовал отстранения Ходжи, последнему удалось удержаться на своем посту, апеллируя, кроме всего прочего, к националистическим чувствам и призывая бороться с растущей угрозой югославского господства. Предпринятая в этот период попытка либерализации и борьбы с «культом личности» закончилась новыми чистками и политическими процессами. Под влиянием событий в Венгрии и Польше в 1956 г. Ходжа возобновил острую полемику с югославским руководством, обвиняя его в подрыве мирового коммунистического движения. Восстанавливался культ личности Сталина. В общество был вновь вброшен тезис о том, что Албания находится в «капиталистическом и ревизионистском окружении».
Разрыв албано-советских отношений. В 1957–1959 гг. значительно увеличилась экономическая помощь из КНР, а с октября 1959 г. албанская печать заняла четкую прокитайскую позицию. 24 июня 1960 г. албанская делегация на международной встрече представителей коммунистических и рабочих партий в Бухаресте выступила с осуждением политики СССР в отношении Запада.
В довершение Ходжа выступил на международном Совещании представителей коммунистических и рабочих партий в Москве в ноябре 1960 г. резко осудил политику Хрущева.
В ответ правительство Советского Союза пошло на разрыв экономических отношений, отменив программы помощи и приостановив выделение кредитов. Из Албании были отозваны советские специалисты, а албанские студенты лишались права продолжить обучение в СССР. В марте 1961 г. было принято решение о ликвидации советской базы ВМФ во Влёре. Окончательный раскол между коммунистами Албании и СССР произошел на XXII съезде КПСС в октябре 1961 г., когда Хрущев предал гласности суть противоречий между обеими странами. В декабре были разорваны дипломатические отношения Албании и СССР. Из Албании отозвали персонал советского посольства и торгпредства, а в Москве закрыли посольство и торгпредство Албании. В том же году этим воспользовались китайские коммунисты, которые предоставили Албании кредит на сумму 125 млн. долл. на развитие промышленности и направили в эту страну своих технических специалистов и советников.
С 1962 г. Албания прекратила участие в мероприятиях советского блока, в частности в работе СЭВ, но поддерживала на минимальном уровне дипломатические отношения с Югославией и другими странами Восточной Европы, а в 1963 г. восстановила в полном объеме отношения с Румынией. В сентябре 1968 г. Албания в знак протеста против вторжения Советского Союза в Чехословакию заявила о выходе из Организации Варшавского договора. В результате прекращения экономической помощи из СССР и стран-участниц СЭВ частично или полностью было законсервировано более 40 промышленных объектов, сооружение которых начиналось с помощью иностранных инвестиций. Албания прекратила торговлю с СССР, но значительная часть ее экспорта все еще направлялась в восточноевропейские социалистические страны. На долю Китая приходилась половина экспорта и 3/5 импорта Албании. За 17 лет Китай предоставил Албании помощь в размере 1,4 млрд. долл.
Внутренняя политика Албании оставалась без изменений на протяжении более 10 лет после чисток начала 1960-х гг. Основным идеологическим постулатом политики Албании в 1960-1970-е гг. стал лозунг «опоры главным образом на собственные силы», что предполагало ориентацию на свои материально-технические возможности в сочетании с помощью из Китая. В обществе активно насаждали образ Албании как «осажденной крепости», находящейся в окружении враждебных «капиталистических и ревизионистских государств».
По примеру Мао Цзэдуна, Ходжа в 1966 г. начал собственную «культурную и идеологическую революцию», обратившись ко всем трудящимся с призывом бороться против бюрократизма и проявлений буржуазных пережитков. В отличие от Китая, «культурная революция» в Албании затронула больше сферу экономики и общественной жизни, чем идеологическую, а также ударила по интересам бюрократических кланов. Решением Народного собрания в марте 1966 г. были ликвидированы ряд министерств; существенно сократилась численность чиновничества. Проводилась политика по выравниванию заработной платы рабочих и служащих и усреднению размеров пенсий. В феврале 1969 г. Народное собрание приняло закон, устанавливающий потолок заработной платы руководителя, которая не могла более чем в два раза превышать средний заработок рабочего. Распространение получила практика сверхурочных работ, организация бригад из рабочих и служащих, посылаемых на промышленные объекты и в деревни.
После завершения коллективизации сельского хозяйства (1967) развернулась мощная кампания по искоренению религиозной жизни. Церкви, мечети, монастыри и другие религиозные учреждения были закрыты и превращены в склады, школы и мастерские. Репрессиям подверглись многие священнослужители.
Согласно новой редакции конституции НРА от 29 декабря 1967 г., Албания провозглашалась первым в мире атеистическим государством.
«Революционизация» затронула все сферы образования и культуры. Система обучения была перестроена по военному образцу. Появились отряды военизированной учащейся молодежи, призванные защищать политику партии. Проводилась кампания борьбы с «буржуазно-ревизионистским» влиянием в изобразительном искусстве, литературе, на радио и телевидении. В 1973–1974 гг. разгрому подверглись Комитет по радио и телевидению, творческие союзы албанских писателей и художников, а также Союз албанской трудовой молодежи. Культурная жизнь Албании была парализована более чем на десятилетие.
Наметившееся в начале 1970-х гг. улучшение отношений между КНР и США положило конец дружбе Албании с Китаем. В 1974–1975 гг. прокатилась волна репрессий в связи с якобы раскрытым прокитайским заговором. По приговору военного трибунала были расстреляны министр обороны Бекир Балуку, начальник генштаба Петрит Думе и начальник политуправления армии Хито Чако. Репрессиям подверглись как многие высшие партийные функционеры, так и простые граждане, в их числе советские женщины, вышедшие замуж за албанцев.
После продолжавшейся более года критики албанским правительством китайской политики, китайское руководство в июле 1978 г. приняло решение прекратить экономическую и военную помощь Албании и отозвало всех специалистов. После разрыва с Китаем режим Ходжи избрал стратегию самостоятельного развития. Этому способствовало укрепление связей со странами Западной Европы. Албания поддерживала связи с Францией, но не имела никаких отношений с США и Англией. В 1971 г. были восстановлены дипломатические отношения с Грецией. В 1970-е гг. в албанской столице стало увеличиваться число посольств западных стран. Несмотря на это, Албания оставалась самой закрытой страной Европы. В 1980–1981 гг. в течение непродолжительного времени наблюдалось улучшение отношений с Югославией, однако их охлаждению способствовали выступления албанских студентов против сербского господства в югославской области Косово.
В декабре 1981 г. в албанской печати появилось сообщение о самоубийстве премьер-министра Мехмета Шеху, после чего последовало заявление Ходжи о том, что перед самоубийством Шеху разоблачили как югославского агента. В стране прошла очередная чистка: многие лица, связанные с Шеху и стремившиеся к улучшению отношений с Западом, были казнены.
В конце 1982 г. президентом страны стал избранный преемником Ходжи уроженец севера Рамиз Алия, после чего в небольшом объеме возобновилась помощь со стороны Китая.
