— Ха-ха, — опять заливисто рассмеялся парень, — принять правильное решение.
А я подумал над тем, что он, черт возьми, прав. Мой возраст — это проблема, мне бы было намного легче жить, если бы все видели во мне хотя бы двадцатилетнего парня, а не семилетнего паренька. Благо моя проблема не такая сложная и в ней есть решение. Стоит вспомнить тот раз, когда я вырос сразу на несколько лет и все сразу становится понятно. Да, условия, предшествующие моему взрослению, крайне неприятны, в какой-то степени даже болезненны. Да и воспоминания о сжирании человека меня здорово напрягает. Может именно поэтому я старался их не тревожить? В любом случае мне нужно будет попробовать провести несколько экспериментов. Куплю себе какого-нибудь быка, затем начну до изнеможения заниматься и посмотрю, как мое тело будет реагировать на происходящее безобразие. Может, схарчу половину быка и вырасту на несколько лет.
Хотя тут еще подумать надо. А нужно ли это все мне? Вроде и ребенком неплохо устроился и жизнь вся впереди, да и много ненужных вопросов это может вызвать. Ай, что сейчас думать-то…
— О чем задумался, Нел? — перебил мои размышления заскучавший парень.
— О том, что не могу определиться, хочу я взрослеть или нет.
— Тебя что, на философию потянуло? — улыбнулся парень.
— А ты что, опять меня проверяешь? — повернул я голову в его сторону.
— Что ты, как можно! — серьезно сказал он, хотя в его глазах так и плясали смешинки. — Я спрашиваю вполне серьезно.
— Тогда я отвечаю так же серьезно, вопрос этот действительно важный, и я не знаю, хочется мне взрослеть или нет.
— А разве это от нас зависит? — улыбнувшись, спроси он.
— Ну, допустим, насчет тебя я не знаю, но насчет себя могу сказать совершенно точно, что да.
— Да иди ты! — не поверил мне Тис. — Так не бывает, будь ты хоть сто раз не человек, а законы мироздания для всех одни.
— Значит, я исключение, а исключения, как ты знаешь, только подтверждают практику.
— Никогда не слышал этого выражения.
— Ну так теперь услышал. Меня таким интересным выражениям один дед научил, мы с ним в канализации очень долго вместе жили, — решил я поддержать рассказанную однажды Люку легенду.
— Чего только в наших трущобах не бывает. Нищие теперь берут на обучение сирот и обучают их философским изречениям. А хорошо вести диалог тоже он тебя научил?
— А тебя кто в свое время обучал? — у меня такое ощущение, что общаюсь с человеком, который в свое время получил очень качественное образование. — Ты случайно никакой не аристократ?
Тис продолжал все так же улыбаться, но глаза его начали смотреть на меня настороженно.
— Давай так, — поднял я руки, — ты не спрашиваешь у меня о моем прошлом, а я не спрашиваю тебя о твоем. Идет?
— Идет, — кивнул Тис.
— Ну и хорошо, а то твои вопросы малость неудобны, — улыбнулся я.
— Твои тоже, — вернул мне ухмылку Тис.
— Тогда постараюсь выбирать вопросы покорректней. Вот, кстати, уже и подобрал. Скажи, а какое место ты занимаешь в иерархии нашей банды?
— Я ученик Никона, — ответил мне Тис и отвернулся.
— Да ладно! — офигел я от такой новости. — А почему я тогда не знал, что у Никона есть ученик?! Мне об этом никто не сказал.
— Ты ни у кого об этом не спрашивал, вот и не знал.
— А почему ты тогда ходишь на дела с Люком, а не с Никоном?
— Стажируюсь, — улыбнулся он, — опыта набираюсь в различного рода делах.
— Понятно, а… — не успел я задать вопрос, как дверь кареты отворилась, и незнакомец попросил остановиться.
Тис тут же накинул на лицо маску и начал тормозить.
— Благодарю Вас, — сказал мужчина и вышел из кареты. — Всего доброго.
— Всего доброго, — попрощался Тис и тише продолжил: — Ишь, вежливый какой. Из простых будет.
— В смысле из простых? — не понял я.
— В самом прямом, постой, — опомнился он, — ты хочешь сказать, что не знаешь из какой организации был этот человек?!
— Нет, не знаю.
— Ну, тогда спустись к Люку и попроси, чтобы он тебе все рассказал.
— Тис, расскажи лучше ты. Уверен, у тебя лучше получится.
— Нет. Пусть лучше сам Люк и скажет, а то вдруг тебе это знать не положено.
— Ну, Тис, Тис. НУ, РАССКАЖИ!
— Ты ведешь себя как ребенок! — отмахнулся от меня парень.
— Я, к твоему сведению, и есть ребенок. Так что пользуюсь тем, что есть, были бы мы в зале, я бы с удовольствием повалял тебя, пока не расскажешь все.
— Да? Хорошо, поспаррингуюсь с тобой как-нибудь, проверю твой уровень.
— Нел, — раздался из кареты голос Люка, — спускайся ко мне, если хочешь.
— Пойду я, — сказал я Тису, — подремлю. А то что-то в сон тянет. Нам, кстати, долго ехать?
— С учетом того, что мы немного пропетляем по городу, то где-то с часик.
— Отлично, тогда я пошел, — с этими словами я спустился вниз и, приоткрыв дверь, оказался в карете. Затем, подогнув ноги, я лег на мелкий диванчик и прикрыл глаза.
— Ты что, даже не спросишь, кто это был и что ему было нужно? — удивленно спросил меня Люк.
— Завтра. Спрошу все, что меня интересует завтра. А сейчас мне очень хочется спать, — с этими словами я отрубился.
* * *
Проснулся я внезапно. Помню, как удобно устроился на мягком диване едущей по ночному городу кареты, закрыл глаза и через мгновение их открыл, но оказался уже не в карете, в которой только что ехал, а в своей комнате, в трактире Люка. Было начало утра, это я определил по солнцу, которое в достаточной мере освещало комнату, но еще не жарила, так как днем.
«Как я здесь оказался?» — мелькнула в голове первая мысль — «Неужели я уснул так сильно, что меня даже не смогли разбудить? Такого точно не могло случиться, особенно с этим телом. Я же теперь при любом подозрительном шорохе вскакиваю. Раз меня тащили через трущобы на руках, а я даже не проснулся, значит, дело не во мне. В принципе тот ритуал Старика, довольно тяжело мне дался. Может все дело в нем?»
Решив в следующий раз уточнить это у Старика, я начал слушать то, что происходит в таверне.
Усилив слух, я первым делом начал зондировать комнату Люка и не прогадал! Судя по всему, сейчас там находятся трое. Никон, Тис и Мия.
«А где же хозяин комнаты?» — подумал я, пытаясь определить, где находится мой Учитель номер один. Люк находился не далеко от моей комнаты и о чем-то разговаривал с лекарем.
— …и что мне теперь с ним делать? — спрашивал у лекаря мужчина — Ты же сам видел. Он вообще ни на что не реагирует! Я ему даже уши крутил! Ну никак не реагирует.
— Я уверен, что во всем виноват амулет — приятным баритоном ответил лекарь — Пока закончится настройка амулета, вашего парня вообще не нужно трогать. Этим мы будем только мешать работе амулета. Другое дело, что когда он очнется, то может почувствовать слабость и головокружение. Тогда-то ему и понадобиться моя помощь. Так что как только он очнется, то сразу зовите меня, а я пока подготовлю для него несколько укрепляющих зелий.
— А через какое время он очнется? Вы можете мне это сказать?
— Ну — замялся лекарь — Этого мне, увы, не известно, но я рассчитываю на еще где-то двенадцать часов сна.
— И что же Вам позволяет это сделать такой вывод?
— Амулеты Айо Хипса с которыми мне довелось как-то работать, они заканчивают настройку примерно через такое же время. Подобные амулеты создавались еще во времена Первого императора и вряд ли работают по различным принципам. Все же нормы тогда были на много жестче чем сейчас.
— Тогда будьте готовы где-то к семи часам вечера — после нескольких мгновений тишины сказал Люк.
— Хорошо. Этого времени мне хватит, что бы подготовить все необходимое.
Попрощавшись с лекарем, Люк пошел в свою комнату.
— Ну что? Как он? — первая делом спросила у него Мия как только он оказался внутри.
— Жить будет — ответил Люк — Пока что он ни на какие раздражители не реагирует, лежит как труп и все, но лекарь сказал, что к восьми вечера он должен очнуться.
— Это все из-за амулета? — уточнил него Тис.
— Да, по крайней мере, мы с лекарем считаем, что все именно из-за амулета.
— И что теперь делать будем?
— Пока ничего, нам остается только ждать.
— Ну раз вопрос с Нелюдью на ближайшие пару часов мы решили, тогда может расскажешь нам, что от тебя хотел представитель «тайной службы»? — спросил Никон.
«Кажется его совсем не интересует мое здоровье» — пронеслась веселая мысль в моей голове и только после этого я понял что сказал Никон — «Какой еще представитель тайной службы? Не тот ли это мужчина, который подсел к нам в карету что ли?»
— Начну с самого начала. Больше всего для Мии, которой не было здесь уже около полугода.
Около месяца назад со мной в очередной раз связался Эл Торк и сделал это как всегда довольно оригинальным способом. Его люди похитили один из наших отрядов, затем выбрали самого молодого и отправили его ко мне с одной интересной шкатулкой. Шкатулку я открыл быстро. В ней обнаружился лист бумаги с наименованием артефактов, которые я должен раздобыть в ближайшее время.
