До сих пор я отвлеклась только один раз, и то не для того, чтобы пофантазировать о симпатичном парне в очках через два стола от меня. Какой-то студент до смерти избил автомат Fizzle, когда тот отказался выдать его Cherry Fizz. Он сдался после того, как понял, что большая пластиковая коробка несокрушима — по крайней мере, против пары Vans.
Ло написал мне дважды. Первый раз, чтобы спросить, буду ли я дома, чтобы отвезти его в винный магазин. Второй раз, чтобы сказать, чтобы я купила презервативы. Я чуть не поперхнулась своим Diet Fizz от этого сообщения, не веря, что мы будем так интимно и комфортно говорить об этом.
В конце моего длинного стола девушка в темно-синей толстовке Пенн наклонилась, чтобы пошептаться со своей подругой.
— Ты его видишь? — шипит она. — Он идет сюда. Боже мой!
Миниатюрная мускулистая блондинка в гимнастической толстовке вытягивает шею, пытаясь заглянуть за книжные полки, высотой 2,5 метра.
— Не пались так сильно, Кэти, — задыхается девушка.
Кто, черт возьми, может быть настолько красив, чтобы вызвать такую драму? Теперь мне любопытно. Я кусаю конец карандаша и оглядываюсь по сторонам, не видя, чем они занимаются. Черт. Менее незаметно я поднимаю задницу с неудобного деревянного стула и наклоняю свое тело, чтобы заглянуть за книжную полку. Если только этот парень не призрак, он обрел мою любимую суперсилу и буквально растворился в воздухе.
— Кого ищешь?
Я подпрыгиваю, мой позвоночник со звоном ударяется о деревяшки. Я откидываюсь назад и смотрю вверх, где он возвышается надо мной. Они не могут говорить о нем.
Райк, он же Зеленая стрела, держит руку на моем столе, на его лице застыло самодовольное выражение. Он должен знать, что я пыталась шпионить за ним — но это было до того, как я узнала, что этот горячий загадочный парень был тем самым, который притащил моего парня в мою квартиру.
Девушки-спортсменки прижимают носы к тетрадям, бросая на него вполне очевидные взгляды. Он следит за моим взглядом и преодолевает расстояние между нашими стульями, но поворачивается к ним спиной. Они бросают на меня самые ужасные взгляды, которые только можно себе представить.
— Я думаю, ты нужен своим друзьям, — говорю я ему, уставившись в свой учебник.
Чтобы успокоить меня, он действительно поворачивается.
— Кэти, Хизер.
Кэти делает удивленный вид.
— О. Привет, Райк! Я тебя не заметила.
— У вас сегодня тренировка?
— Да, тренировка. Ты будешь в зале?
Ах, да, они знают друг друга по спорту; теперь все понятно. Поскольку я не обязательно принадлежу к какой-либо группе в Пенн, особенно к той, которая включает в себя прыжки на мячах или кувыркание в воздухе, привлекательность Райка для меня совершенно потеряна. Может быть, он ослепляет их, когда растягивает свои квадрицепсы.
Я бросаю взгляд на его икроножные мышцы, печально скрытые под джинсами. Я не стану изменять Лорену Хэйлу, особенно с ним. Мне действительно нужно перестать думать о других парнях. Не то чтобы Ло было недостаточно. Пока что достаточно, но когда рядом кто-то еще, мои мысли начинают блуждать по грешным местам.
— Я сегодня бегаю на улице.
— Это очень плохо. Ну, если ты когда-нибудь захочешь позаниматься вместе, ты знаешь, где нас найти.
Он кивает, а затем снова поворачивается ко мне. Нет. Уходи. Он переходит на другую сторону стола, и по какой-то причине я думаю, что он может подчиниться моему мысленному приказу. Вместо этого он пододвигает стул и садится. Он наклоняется, опираясь локтями о дерево.
А я поднимаю учебник, чтобы загородить ему обзор.
Проходит несколько секунд, и он кладет на него руку, корешок стучит по столу.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— А я не хочу с тобой говорить, — я собираюсь снова поднять книгу, чтобы заслониться, но он придвигает ее к своему телу, беря мой учебник в заложники.
— Мне нужно заниматься, — говорю я таким же скрипучим тоном.
— Ты всегда ноешь?
Я свирепо смотрю на него.
— Ты всегда оскорбляешь людей, когда чего-то хочешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Жаль, что Ло здесь нет. Он бы без проблем отпихнул этого парня. Почему мои слова не имеют такого же эффекта?
— Только тебя, — размышляет он, перелистывая мою книгу и закрывая ее. — Биология? Ты первокурсница, что ли?
Я краснею.
— Я отложила некоторые основные предметы, — я протягиваю руку, чтобы взять книгу, но он снова выхватывает ее у меня.
— Я верну ее тебе, когда ты меня выслушаешь.
— Это про алкоголь?
— Нет.
— Это о Ло?
— Не совсем.
— Ты собираешься быть грубым?
Он откидывается назад, его стул скрипит, и выпускает короткий смешок.
— Я не знаю. Я могу быть таким в зависимости от направления этого разговора. Как тебе такой ответ?
Достаточно хороший.
— Хорошо, — я жестом велю ему продолжать, а затем скрещиваю руки на груди.
Он улавливает это надменное движение и умудряется подавить умный комментарий, переходя к делу.
— Когда я был в вашей квартире, я видел ваши постеры с Комик-Кона. Я внештатный писатель для «The Philadelphia Chronicle», и они платят мне за посещение съезда. Дело в том, что я понятия не имею, чего ожидать, что это влечет за собой и даже что делать.
Я поняла остальное.
— И ты подумал, что мы можем знать? — я не ожидала, что он спросит меня об этом.
— Я надеялся, что смогу поговорить об этом с Ло.
Мои брови взлетают вверх.
— Ты хочешь поговорить с моим парнем? О Комик-Коне? — в этом нет ничего странного. — Ты действительно хочешь поговорить о комиксах, Райк?
— Ты думаешь, я вру?
— Типа того, да.
Он закатывает глаза.
— Слушай, я изучаю журналистику. Я лучше поговорю с первоисточником о Комик-Коне, чем буду цитировать Википедию и блоги.
— Я думала, ты сказал, что тебе нужна помощь в изучении того, что включает в себя Комик-Кон, а не цитаты!
Ха! Я поймала его на лжи.
Райк даже не вздрогнул.
— И это тоже, — он потирает губы в раздумье. — Слушай, может быть, я смогу хотя бы позаимствовать некоторые из его комиксов, и он сможет рассказать мне о некоторых персонажах и конфликтах.
Я смотрю на него, все еще скептически.
— Ты сказал, что это не связано с проблемой Ло, верно?
— Ты имеешь в виду его алкогольную зависимость.
Я сердито смотрю на него. Он настаивает на этом. Я собираюсь встать и уйти. К черту учебник по биологии — он может забрать его. Райк быстро протягивает руки, чтобы остановить меня.
— Мне жаль. Я иногда бываю бесчувственным.
Я остаюсь на своем месте, ожидая.
— Дело не в алкоголе.
— Ты влюбился в него или что-то в этом роде?
Райк удивленно отпрянул назад и сморщился.
— Что? Какого хрена ты об этом подумала?
— Не знаю, — притворно смущаюсь я. — Ты постоянно спрашиваешь о его комиксах. Его советах насчет Комик-Кона. Ты понимаешь, что у меня тоже есть комиксы, и я ходила с ним на Комик-Кон.
Он стонет.
— Почему ты все так усложняешь? Я прошу о помощи. От тебя, от Ло, от кого угодно, кто знает разницу между тем костюмом, который был на тебе, и Росомахой.
— Есть много других людей, которые могут тебе помочь.
Я буду продолжать не доверять Райку. Буквально, его ответы действуют на каждый нерв моего тела. Невозможно испытывать влечение к человеку, который сотрясает мои внутренности.
— Мне не нужна их помощь. Мне нужна ваша.
Прежде чем я успеваю это понять, мой телефон пикает на столе. Райк смотрит на имя в текстовом поле.
— Ло, — говорит он. — Может, ты спросишь его, возможно ли это.
— Он скажет «нет», — отвечаю я.
— Ты этого не знаешь.
— Ты не знаешь Ло, — отвечаю я и нажимаю на текст.
Можно я сегодня посмотрю с тобой порно? Ты больше времени проводишь со своим пультом, чем со мной. Ревную. — Ло
Я прижимаю телефон к груди, надеясь, что Райк не подглядел. Мои локти все равно краснеют.
