— Орион, — догадалась Рейна. — Вот, что привело вас сюда. Его имя привлекло ваше внимание.
— Я не могла позволить ему убить тебя, — сказала Хилла.
— Тут нечто большее.
— Твоя миссия сопровождать Афину Парфенос...
— ... очень важна. Но есть нечто более важное... касающееся непосредственно амазонок и охотниц. Так какую игру вы ведете?
Хилла пробежалась пальцами по своему золотому поясу.
— Орион — это проблема. В отличие от других гигантов, он топтал землю веками. Он… особенно заинтересован в убийстве амазонок, охотниц или любых других женщин, посмевших быть сильными.
— Зачем ему это?
Поток страха, казалось, пронзил всех рядом стоящих девушек. Хилла взглянула на Фиби.
— Хочешь объяснить? Ты ведь была там.
Улыбку с лица охотницы как рукой сняло.
— Когда-то Орион входил в ряды охотниц. Он был лучшим другом Артемиды. Ему не было равных — исключением была только сама богиня и, возможно, ее брат, Аполлон.
Рейна вздрогнула. Она бы не дала Фиби больше четырнадцати. Мысль о том, что девушка знала Ориона пару тысяч лет назад...
— Что-то пошло не так? — спросила она.
Уши Фиби покраснели.
— Орион перегнул палку. Он влюбился в Артемиду.
Хилла вдохнула.
— Мужчины такие мужчины. Они всегда обещают женщинам дружбу и отношения на равных. Однако, в конце концов, хотят лишь обладать ими.
Фиби начала грызть ноготь на большом пальце. Две охотницы позади нее, Наоми и Селин, нервно вздрогнули.
— Артемида, конечно же, отказала ему, — продолжила Фиби. — Орион озлобился. Он все больше бродил по дикой местности в одиночестве. В конце концов... понятия не имею, что произошло, но в тот день Артемида вернулась в наш лагерь и объявила, что Орион мёртв. Объяснить подробнее она отказалась.
Хилла нахмурилась, отчего ее белый шрам стало видно отчетливее.
— В любом случае, вернувшись из Тартара, Орион стал злейшим врагом Артемиды... Нет ненависти более сильной, чем ненависть к бывшему возлюбленному.
Рейна кивнула в знак понимания. Она вспомнила свой разговор с Афродитой, состоявшийся два года назад в Чарльстоне...
— Если от него столько проблем, — сказала Рейна. — Почему же Артемида просто-напросто не убьет его снова?
Фиби поморщилась.
— Легче сказать, чем сделать. Орион очень подлый. Всякий раз, когда Артемида рядом с нами, он держится на расстоянии. Стоит нам выйти куда-нибудь одним, например, как сейчас... он поражает нас без предупреждения и снова исчезает. Наш последний лейтенант, Зоя Ночная Тень[120], пыталась разыскать его и убить на протяжении множества веков.
— Амазонки тоже пытались, — добавила Хилла. — Орион не делает различий между нами и охотницами. Мне кажется, мы все напоминаем ему Артемиду. Он организовывает диверсии на наши склады, разрушает распределительные центры, убивает наших воинов...
— Другими словами, — сухо сказала Рейна. — Он мешает вашим планам на мировое господство.
Хилла пожала плечами.
— Вот именно.
— Так вот почему вы бросились нам на перехват, — догадалась Рейна. — Ты знала, что Орион идет по нашему следу. Вы устроили засаду, в которой я была приманкой.
Все присутствующие в помещении девушки старались не встречаться с Рейной взглядом.
— Ой, да ладно вам, — упрекнула их Рейна. — Спрячьте свою совесть куда подальше. Это был хороший план. Как будем действовать дальше?
Хилла одарила своих товарищей кривоватой улыбкой.
— Я же говорила вам, что моя сестра еще тот орешек. Фиби, будь добра, объясни детали.
Охотница поместила свой лук на плечи.
— Как я уже говорила… по моим наблюдениям, Орион охотится именно за тобой, а не за Афиной Парфенос. Сдается мне, что у него особо хороший нюх на полубогов женского пола. Я бы назвала нас его естественной добычей.
— Очаровательно, — ответила Рейна. — Мои друзья, Нико и Глисон Хедж — они в порядке?
— В голове не укладывается, зачем ты путешествуешь с мужчинами, — проворчала Фиби. — Мне кажется, без тебя им было бы безопаснее. Я сделала все возможное, чтобы замаскировать статую. Если повезет, Орион последует за вами прямо до нашей линии обороны.
— И что потом? — спросила Рейна.
Хилла одарила ее холодной улыбкой — так же она улыбалась и пиратам Черной Бороды, чтобы заставить их нервничать.
— Талия и большинство ее охотниц пошли в разведку по периметру Старого Сан-Хуана. Нам станет известно, когда Орион приблизится. Мы установили ловушки на каждом шагу. Мои самые лучшие бойцы в состоянии боевой готовности. Мы устроим ему засаду. И тогда, так или иначе, отправим его обратно в Тартар.
— А вы сможете его убить? — спросила Рейна. — Мне казалось, что гиганты могут быть уничтожены только при союзе бога и полубога.
— Вот мы и выясним, — ответила Хилла. — Смерть Ориона облегчит вам задачу. И мы отправим вас в путь с нашими благословениями.
— Благословения? Что насчет более существенной помощи? — спросила Рейна. — Корабли амазонок расположены по всему миру. Почему бы не обеспечить Афине Парфенос безопасную транспортировку? И доставить нас в Лагерь Полукровок до первого августа...
— Прости, — сказала Хилла. — Но статуя излучает гнев. Мы, амазонки, являемся почетными дочерями Ареса. Афина Парфенос не потерпит нашего вмешательства. К тому же, ты знаешь прихоти Судеб: для того, чтобы поиск увенчался успехом, вы должны доставить статую самостоятельно.
Рейна, должно быть, выглядела удрученной.
Фиби совсем по-кошачьему подтолкнула её плечом.
— Эй, не унывай. Мы поможем тебе всем, чем только сможем. Амазонский отдел технического обслуживания отремонтировал твоих гончих. И еще у нас есть несколько клёвых подарков на прощание!
Селин передала Фиби кожаную сумку, в которую охотница тотчас запустила руки.
— Посмотрим, что у нас тут... Целебные зелья, дартс-транквилизаторы, кстати, такие же мы использовали на тебе и твоих друзьях. Хм, что еще? Ах, да! — Фиби торжественно вытащила сложенную в прямоугольник серебристую ткань.
— Платок? — спросила Рейна.
— Лучше. Отойди-ка немного назад… — Фиби бросила ткань на пол. Мгновенно она расширилась до размеров палаточного шатра десять-на-десять. — С кондиционером, — проинформировала Фиби. — Спать могут четверо. Так же здесь есть буфетная стойка и спальные мешки. Пользуйся с умом: если положишь туда нечто очень тяжелое, оно разрушится вместе с палаткой. И не пытайся засунуть туда ту гигантскую статую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
