– Ты сможешь провести нас на встречу?
– Да, мне позволено взять с собой троих сопровождающих. Но обычно это Дариус – мой помощник – и два капитана моих кораблей, которые выбираются в зависимости от успехов за месяц. Мне будет крайне тяжело обосновать, почему вместо всем привычных пиратов я взял с собой трех Свободных…
– Кхм, – рядом раздался вежливый кашель Вестника. – Анастария, прошу прощения, но я вынужден объявить вам очередной выговор за неправомерное использование навыка Сирены. У вас осталось всего три предупреждения – будьте осторожны. Многие возможности влекут за собой многие обязанности, помните это…
– Три? – удивился я, как только Вестник нырнул обратно в свой портал, а Кальран замер с дебафом «Оцепенение» на двадцать минут. – У тебя же как раз три и было?
– Значит, ты подслушивал! Я знала! – довольно воскликнула девушка. – Отец мне говорил, что автор проклятой вещи может присутствовать при первом ее использовании, однако я не верила – прецедентов не было. И ты молчал? Тоже мне муж называется! Следить за женой, между прочим, некрасиво!
– В тот момент ты не была моей женой, и вообще я тебя расценивал как врага народа, старающегося вырвать у меня Шахматы, – парировал я. – Ты так и не ответила.
– Выходит, я сейчас не враг народа? – улыбнулась девушка. – Вредный ты… Что касается предупреждений – раз в полгода одно из них обнуляется, разрешая мне еще раз повлиять на кого-то. Этого ты, естественно, не знал, так как Хелфаер об этом не говорил, да? Сыщик ты мой любимый…
– Еще посмотреть нужно, кто из нас вредный, – пробурчал я. – Что делать будем?
– Прежде всего нужно познакомиться с Грыгзом, а там уже разбираться, для чего нас вообще пустили к пиратам. Заметь – до сего момента, то есть за пятнадцать с половиной лет Барлионы, никому еще не удавалось наладить с ними контакта. Во всяком случае, я об этом не знаю. Это же практически игровое Эльдорадо – начиная от Первых убийств различных монстров глубин, заканчивая торговлей и безопасным путешествием на другие материки. Главное, грамотно воспользоваться этой возможностью – обязательно возьми меня на встречу. Уверена, Эволетт тоже возьмет с собой Златана.
– Кого?
– Есть у него один башковитый парень. Подожди, сейчас я поговорю с дядей…
За двадцать минут, в течение которых Кальран находился в замороженном состоянии, население Альтамеды стало на двух игроков больше. Как Анастария и планировала, Эволетт прибыл к нам вместе со Златаном – огромным 288-уровневым орком-Магом. «Мозг» Темного Легиона выбрал своему персонажу такую простоватую физиономию, что одного взгляда на это создание хватало для того, чтобы сделать заключение о его умственных способностях. Точнее – об их полном отсутствии.
– Миледи, прошу прощения, как-то я уснул, – виновато пробасил Кальран, как только пришел в сознание. – По всей видимости, заключение далось мне нелегко… Кто эти двое представителей Картоса? Я не помню, чтобы нас знакомили…
Эволетт, как мы и договаривались, продемонстрировал пирату задание на встречу с Грыгзом, чем вызвал несказанный интерес. Оказывается, Кальран никогда прежде не видел живого орка. Вернее, видел, но только в качестве раба или противника, с которым особо не поговоришь. Вот он и прикипел к Златану, расспрашивая того о сущих мелочах – откуда, куда, зачем. Пирату было интересно все, что связано с орками, но буквально через десять минут я обнаружил, что Златан и Анастария каким-то непонятным образом перевернули разговор с ног на голову, начав задавать свои вопросы Кальрану, который увлеченно на них отвечал. Да, напрямую вопросы не касались количества офицеров и матросов под руководством Кальрана и пиратов в целом, однако ответы на «сколько мешков с едой приходится брать в поход?» и «тяжело после похода искать место для размещения?» говорили о многом. Я с огромным изумлением слушал перекрестный допрос, устроенный пирату двумя игроками, и понимал – такой уровень мне не грозит. Это космос…
Как только Анастария и Златан вытащили из Кальрана все, что хотели, было принято решение лететь в Кадис и начать задание с пиратами. Эволетт, а тем более Анастария уже не видели объективных причин откладывать задание, поэтому мне пришлось согласиться. Притащив в Альтамеду пиратов, которых Рептиль вывел из тюрьмы, мы открыли портал прямо в центр Кадиса, благо ни у кого из нас не было отрицательной репутации с этим свободным городом. До повторной встречи с Крием оставалась практически целая неделя, так что мы должны успеть разобраться и с пиратами, и с Реноксом…
По внешним признакам Кадис ничем не отличался от городов Малабара, которые я уже встречал на своем игровом пути – стандартная архитектура, лавки торговцев, отряды стражников и, что было наиболее удивительно, толпы игроков. Начиная от 250-уровневых из Картоса, заканчивая мелкими 38-уровневыми игроками из Малабара. Кадис объединил игроков двух империй, которые даже не помышляли о том, как напасть на противника. Для меня было крайне удивительно видеть объявления «Собираю рейд, нужны 150+ любой Империи. Перевод есть» или «Народ, помогите с заданием – не могу уничтожить мобов», написанные в чате сразу на двух языках. Кто бы мог подумать, что игроки умеют договариваться в масштабах целого города…
– Грыгз находится в таверне «Три кальмара», – произнес Кальран, глубоко вдохнув воздух родного города. – Я с вами не пойду – мне перед ним нельзя появляться без отчета. Удачи! Бродяги, за мной, – обратился Кальран к своим пиратам. – Посмотрим, чем мы можем заменить мою «ласточку»…
– Так, таверна «Три кальмара» расположена… – начал Златан, однако я его оборвал:
– Подожди! – После чего достал один из амулетов и несколько мгновений гипнотизировал его, стараясь получить ответ. «Ласточка» так прочно засела в моем сознании, что я никак не мог отделаться от мысли, что это было произнесено специально для меня. Вернее, для того, чтобы я взял с нами еще одного игрока – владельца уникального средства передвижения, которое он называет «ласточкой».
– Если это не по поводу наследования двадцати миллионов, то вы очень не к месту, – послышалось недовольное бурчание с противоположного конца «провода».
– Плинто, я тоже рад тебя слышать. Ты мне нужен. Прыгай в Альтамеду, а оттуда – в Кадис, Вилтрас координаты знает. У тебя есть минута.
– Махан, приветствую! – раздался голос Патриарха. – Плинто не может покинуть обучение. Ему осталось…
– Он мне нужен, чтобы вытащить Ренокса, – выпалил я. – Мы сейчас собираемся идти к пиратам Кадиса, после чего отправляемся на корабле к Армаду. Не спрашивайте, каким образом я связал пиратов и Ренокса, но если сейчас Плинто не пойдет с нами, то на его помощь мы не сможем рассчитывать.
– Неделя… – ответил Патриарх спустя некоторое время, заставив меня подумать о том, что связь оборвалась. – У тебя есть неделя, после чего Плинто должен вернуться…
– Больше и не нужно, – заверил я главного вампира Барлионы, после чего рядом со мной очутились два разумных – слегка удивленный Плинто, для которого перенос на такое расстояние был неожиданностью, и Патриарх, который посмотрел на меня своими черными глазами, приветственно кивнул Анастарии и тут же испарился, прыгнув обратно в свой лес.
– Ба! Какие люди! – усмехнулся Разбойник, поняв, кто стоит перед ним. Два бывших босса, один нынешний и орк, по лицу которого однозначно можно судить – даже в Картосе Златан продолжает играть дурачка. – Чего звали-то?
Обрисовав Плинто общую картину, отметив про себя, что мне очень не хватало его сарказма, мы выдвинулись в гости к Грыгзу – пора решать вопрос с пиратами.
Шел второй час, как мы старались войти в таверну «Три кальмара»…
– Я в сотый раз повторяю – таверна закрыта! – устало пробасил здоровенный детина 300-го уровня, закрывший своей тушей вход в «Три кальмара». – Приходите через два дня…
– Насть, можешь влюбишь его в себя, а? – в порыве отчаянья спросил я у девушки. – Еще часа я не выдержу…
На стражника, закрывшего нам проход, не действовали никакие уговоры.
«Нужно в таверну? Не вопрос, приходите через два дня…»
«Грыгз вас ждет? Не вопрос, приходите через два дня…»
«Хотите дать мне денег, лишь бы пропустил? Деньги давайте, я их люблю, а в таверну через два дня приходите…»
«Решите пробиться силой? Удачи, как раз мимо проходит отряд стражников…»
Все словесные конструкции, которые выстраивали Анастария и Златан, разбивались о гранитную скалу непреклонности стражника. Когда мы второй раз выкупили Плинто, решившего влезть в таверну через окно, но встретившегося там с еще одним охранником, сдавшим Разбойника стражникам, стало понятно – встреча с Грыгзом если и состоится, то только через два дня.
