Насчет места проведения банкета сомнений не было – конечно же, в «Хате». Договориться с Мирославой труда не составило, тем более что особо напрягаться ни самой хозяйке, ни ее поварихам не пришлось – организацию банкета в основном взяли на себя сами гости. А поскольку меню предполагало блюда, сделанные на открытом огне, стряпать решили прямо на территории стройки. Благо недалеко потом все это в столовую носить – только дорогу перейти.
Во дворе, около бытовок, ребята-узбеки быстро сложили печь, чтобы приготовить настоящий ферганский плов. Адъян под это дело сварил и покрасил трехногую подставку для казана, и Мирослава распорядилась установить ее посередине зала в «Хате», чтобы за пловом недалеко было ходить. Когда четверо дюжих рабочих с трудом притащили со стройки в столовую горячий казан и установили на подставке, все поняли, что голодным на празднике никто не останется. Аромат от плова шел такой, что, наверное, даже в далеком Ташкенте понимающие люди дружно повернулись носами к Москве.
Те же узбеки сложили во дворе тандыр – хлебную печь, похожую на перевернутую чашку с отверстием на самом верху. Замесили тесто, и через некоторое время на всю стройку запахло свежим хлебом. В зале «Хаты» сдвинули все столы, накрыли их чистыми белоснежными скатертями, и горой почти в человеческий рост выложили горяченные, исходящие паром и источающие сногсшибательный аромат узбекские лепешки «иссик нон».
Ребята с Кавказа выставили на стол всевозможные соусы, которыми так славится их край – ткемали, аджику, сациви, и напекли в том жа тандыре осетинских пирогов с мясом, сыром и с зеленью. А молдаванин Павел неожиданно для всех вручил молодоженам две огромные, литров на десять, оплетенные лозой бутыли с домашним вином – специально отписал родне, чтобы прислали с оказией. В общем, каждый постарался внести свою лепту и добавить к общему столу то, чем славилась кухня его народа.
Не обошлось, конечно, и без украинской кухни. Маричка, хоть и была невестой, не поленилась налепить несколько больших подносов с варениками. Мирослава, как увидела Маричкины вареники у себя на кухне, губы поджала и с ревностью стала рассматривать каждый – одинаковые ли, хорошо ли слеплены, не торчит ли начинка? А потом закатала рукава да и спроворила свои вареники, фирменные, о которых вся округа знала и в очередь отведать выстраивалась. Закончив лепить, Мирослава вытерла руки, с гордостью осмотрела свое творение и убедилась, что, по крайней мере на вид, вареники оказались одинаковые. Так что в этом соревновании никто не проиграл – обе мастерицы стали победительницами.
Ну и, конечно, сварили борщ, настоящий, со шкварками. Мирослава за неделю до свадьбы сбилась с ног, однако нашла на оптовом рынке у одной пожилой фермерши из-под Рязани ведро настоящей сметаны, густой, хоть на хлеб мажь вместо масла. Раскладывать сметану в соусники поручили Чуне, которая первый раз в жизни работала на кухне. Девочка была в восторге – ну еще бы, ведь она выглядела как настоящий повар. Зухра, подруга Марички, попросила у Мирославы старую скатерть, которые лежали в подсобке на всякий случай еще с тех времен, когда «Хата» была не столовой, а дорогим кафе – и за ночь сшила Чуне настоящий поварской фартук и поварскую шапочку. Скатерть оказалась вышитая, и рукодельница-Зухра сумела это хорошо обыграть, так что наряд Чуни отлично гармонировал с интерьером «Хаты». В довершение всего одна из поварих, сама размером с некрупную дюймовочку, дала Чуне свою крахмальную рубашку, чуть завернула рукава – и наряд для девочки был готов. Чуня чуть не лопалась от гордости, важно расхаживая по кухне. Она подносила продукты, следила, чтобы у поваров не переводился кипяток, и тщательно мешала булькающий в кастрюле соус, когда поварихе нужно было отлучиться. Одним словом, Чуня находилась в центре событий и чувствовала себя чуть ли не самым главным действующим лицом в подготовке свадебного пира.
Марго во всех этих хлопотах участия не принимала. На кухне от нее все равно не было бы никакой пользы, готовить она не умела совершенно, не зря Георгий постоянно этим ее дразнил. Так что она занялась делом, которое выходило у нее лучше всего, – шопингом. Сначала Маргарита отыскала для молодоженов салон, где давали напрокат отличную одежду, и помогла Маричке выбрать свадебное платье и фату, а Адъяну – строгий классический костюм, который ему очень шел. Потом настала очередь Чуни – не весь же праздник ей в поварской одежде ходить! Марго свозила девочку в заранее облюбованный магазин детской одежды и купила ей там чудесное розовое платье – длинное, с пышной юбкой, и в придачу к нему совершенно восхитительные туфельки на небольшом изящном каблучке. Туфельки немного жали, да и ходить в них было непривычно, но девочка мужественно крепилась – красота требует жертв. Увидев себя в зеркале, Чуня онемела от восхищения и долго потом еще рассказывала всем на стройке, как в первый момент даже не узнала своего отражения, подумала, что смотрит на куклу в платье принцессы.
Но самой трудной задачей оказалось для Маргариты выбрать коллективный подарок молодоженам. При всем разнообразии, которое предлагали и магазины, и Интернет, она никак не могла найти ничего подходящего. Ведь Адъян и Маричка не были обычной семьей, которая после свадьбы селится под одной крышей и начинает вить гнездо. Гнезда у них не было, и даже общей крыши в ближайшее время не предполагалось, поскольку для того, чтобы поселить их вместе в бытовке, требовалось как-то разместить их соседей – а это не такая простая задача… Сначала Марго подумывала о том, чтобы сделать какой-нибудь совместный подарок молодой семье на будущее, но потом поняла, что в их ситуации какое-нибудь постельное белье, миксер или сервиз будут выглядеть просто издевательством – кто знает, когда Адъян и Маричка смогут этим воспользоваться? В общем, она перебрала все варианты, чуть с ума не сошла, пока, наконец, не остановилась на фотоаппарате. Чтобы им пользоваться, не обязательно жить вместе, эта вещь не будет напоминать молодоженам о доме, которого у них пока нет и неизвестно, когда будет. Но зато она поможет им запечатлеть и сохранить на память их самые первые шаги на пути к семейному счастью. Примерно такие слова и собиралась сказать Маргарита, когда готовилась вручать Маричке и Адъяну подарок от коллектива.
В день свадьбы столовая, разумеется, была закрыта для посторонних посетителей, а зал «Хаты» преобразился. Столы, превращенные в один общий стол, поставили так, чтобы осталось место для танцев. За неимением цветов, даже полевых – все-таки апрель, только-только сошел снег, до зелени еще далеко – пустили в ход ветки. Отрезали горлышки у пластиковых бутылок, обмотали бумажными полотенцами и разноцветными салфетками – и бутылки превратились в красивые вазы, в которые поставили ветви вербы и тополя. Получилось очень символично. Ведь верба зацветает раньше всех в году, зовет весну, а тополь первым раскрывает листву, словно провозглашая начало новой жизни после долгой зимней спячки. Стены и потолок в «Хате» украсили воздушными шарами, на шторы прицепили разноцветные бумажные гирлянды, а Серега Волков своими руками соорудил гирлянду из цветных лампочек и подвесил ее к потолку над тем местом, где должны были сидеть молодожены. И получилось так, словно Маричка и Адъян оказались в гроте, переливающемся яркими цветными всполохами.
Едва молодые поднялись на крыльцо, в «Хате» тут же началось веселье. Первым делом, конечно, откупорили вино. Адъян, как ни уговаривали, пить не стал, а Маричка себе позволила, но так, немного, только чтобы щечки порозовели.
Начались поздравительные тосты, все дружно желали молодой семье совета и любви, терпения и понимания, а также много счастья, детей и денег. Пили под тосты, не ограничивая себя, а в перерывах не забывали отдавать должное угощению. Все было действительно необыкновенно вкусно, вот что значит готовить с душой. А потом, когда все наелись и напились, запели песни. Русские, украинские, белорусские, молдавские… Азиаты тоже что-то запели, даже раздобыли где-то дутар и пустились под него в пляс, а за барабан вполне сошла старая кастрюля.
Как водится, в разгар веселья похитили невесту, жених и его друзья выкуп платили, пока с пустыми карманами не остались. Потом начались танцы, пять или шесть пар стали медленно переминаться с ноги на ногу в середине зала, а остальные поглядывали на них и беззлобно зубоскалили, чью свадьбу доведется справлять следующей и когда.
Словом, хорошо гуляли, душевно. Никто не скучал. Как вдруг внезапно распахнувшаяся настежь дверь разом перечеркнула все планы на приятное окончание вечера.
Первым смекнул, что происходит, Сергей Волков. Он мгновенно вспомнил тот недавний вечер, когда выкинул за шкирку из кафе вот этого самого парня, шагающего впереди всей кодлы. Сергей узнал его сразу, несмотря на то, что на глаза парня был надвинут капюшон, а нижнюю часть лица скрывала медицинская маска. Но Волков все равно понял – это тот самый оборзевший от безнаказанности щенок, посмевший несколько дней назад приставать к Мирославе.
