две прехорошенькие Светлых эльфийки, отнюдь не принадлежащие к поколению древних.
— Только две? — приподнял бровь дроу, не забывший о давней мечте приятеля, в которой фигурировала совсем другая численность женщин на острове.
— Большее количество чревато ссорами между девочками и полным отсутствием свободного времени у меня самого! — махнул рукой Хед.
— И потом, проблема была даже найти двоих… с должной культурой. Я хочу быть уверен, что женщина понимает мои бородатые шутки и не висит мыслями в Мнемонете, болтая с подружкой за океаном, пока мы занимаемся любовью. А молодежь… Когда человечество придумало слово «секс», это сказалось на качестве процесса. Никакой романтики! Потыкаются второпях, между чашкой кофе и гадскими новостями в прайм-тайм — и что?!
— Ты становишься старым брюзгой. Бери серф, стыдно пропускать такой ветер и волны.
Волны стихли как по волшебству — перед закатом. И закат этот был таких красок, что у эльфов не осталось сомнений — ожидаемое Сопряжение произойдет не через двадцать или тридцать лет, а уже скоро. Ночью часть острова оккупировали целые стаи птиц, добравшихся сюда с материка, не иначе, а в прибрежных водах стало тесно от другой живности — дельфины, пара десятков китов, черепахи, акулы…
Двэйн проснулся перед рассветом и долго лежал с открытыми глазами. Нечто далекое и необъяснимое звало его к себе, словно говорило: «Я тут, ты помнишь?..». Короткое постороннее прикосновение к разуму — и снова безмолвие. Темный Алмаз передал привет сквозь непреодолимую преграду, разделяющую измерения. Дроу понял все, ожидая неизбежного и покорившись ему, как наступающей природной стихии.
Неизбежное явилось через несколько часов, и остров Хеда не пострадал ни в результате землетрясения, ни вследствие цунами — оно прошло стороной. Участок океана вместе с архипелагом оказался нейтральным фрагментом, который не совмещался с измерением Небиру, а потому уцелел в первозданном виде. Друзья окончательно поняли, что происходит, когда буквально в паре миль от острова в океан упал самолет. Сообщить куда-то не представлялось возможным — любая связь просто перестала существовать, а техника… электромагнитный импульс особой природы остановил все — кроме тех устройств, которые Хед давно адаптировал к автономной жизни в своем приватном уголке мира. Друзья вышли в океан на катере, чтобы оказать возможную помощь пострадавшим при авиакатастрофе, но спасать было некого.
Они получили возможность выбраться в столь изменившийся мир только пять лет спустя. И чтобы хоть как-то освоиться в этом обезумевшем мире, ушел не один десяток лет.
ГЛАВА 15.Трисса и Лунный эльф
Знакомо ли вам ощущение, что вас заманивают в какую-то ловушку с непонятными целями, а сопротивляться вы не торопитесь по одной-единственной причине — приманка слишком хороша?
Сумбур первых лет после Сопряжения, ознаменованный жертвами с обеих сторон, далеко не везде показал себя во всей красе. Многие государства маленького размера мгновенно сообразили, что даже в рамках существующих военных альянсов ни на какую внешнюю помощь рассчитывать не приходится. У человечества больше нет электроники, нет привычной связи, нет тяжелых видов вооружений, нет кораблей, нет самолетов, нет ракет — нет ничего сложнее оружия, которое существовало до эпохи высоких технологий, а все прочее превратилось в бесполезный хлам, который утилизируется эльфами. Поэтому кто-то из таких бессмысленных военных альянсов поспешно вышел, признав превосходство Перворожденных и столь же быстро отрегулировав вопросы управления государством и объединяя человеческие технологии с эльфийскими.
Таким уголком спокойствия практически сразу стал совершено не тронутый разрушением, уютный и законопослушный Сингапур, где Двэйн обосновался с помощью не теряющего деловую хватку Хеддвина. Именно оттуда он начал свою масштабную деятельность по поиску потомков и организации крупной сети предприятий наномеханики. Со стороны светлоэльфийских властей ему никто не препятствовал. Можно было сколько угодно сплетничать на этот счет, но по слухам, никому не известный древний дроу был удостоен короткой аудиенции у Владыки Светлых, и последний даже приглашал его обосноваться в Ait na Сumhachta Место Силы, (ирл.) на Алтае, где была основная Точка Сопряжения Solas. Светлоэльфийская аристократия долго недоумевала по данному поводу, но вряд ли могла догадаться, что древний дроу когда-то знал мать Ролэнта Маб-Зэйлфрида. Та, будучи гораздо мудрее и уравновешеннее своего мужа, оставила сыну много полезных наставлений и теней прошлого, которые могли оказаться не менее полезны, чем наставления. Темный поблагодарил, но приглашение не принял, чем опять-таки вызвал волну шушуканья в аристократической среде.
Как и другие мужчины-дроу, пережившие вселенскую катастрофу, Двэйн не спешил перебираться на территорию Темных. Причины просты. Никто даже и подумать не мог, что Темные вернутся на Землю с совсем другим общественным строем, научившись держать в узде матрон и взяв бразды правления в собственные руки… И выжившим очень хотелось бы убедиться в том, что положение вещей внезапно не изменится в обратном направлении. Двэйн не желал снова вести жизнь изгнанника, скрывающегося от употребления Жидкого огня из женских рук.
Временный офис первой компании Двэйна расположился в одной из высоток Марина-Ист в Центральном районе Сингапура, где была сосредоточена вся деловая активность внушительной части Юго-Восточной Азии. Коллектив состоял из Светлых эльфов и людей, и дроу пришлось немало постараться, потратив несколько лет на то, чтобы представители двух рас перестали шарахаться друг от друга и научились работать вместе.
Постепенно у Двэйна возрождалась привычка начинать день со знакомства со свежими новостями. Он знал, что частенько подразумевают под «свободной прессой» люди: возможность поливать грязью кого угодно, не забыв при этом о должном объеме заказных статей, согласованных и проплаченных всеми, кто в «свободной» прессе заинтересован. Двадцать первый век вообще отбил у него охоту заглядывать в новости — будь то сетевые или бумажные носители. С приходом эльфов размах странной свободы несколько сократился, потому что сразу появилась цензура и фильтры для всех видов изданий. Читать содержимое полимерных листков, которые потом предназначались для растворения в качестве удобрения для домашних растений, можно было без риска наткнуться на фэйки, скандальное перебирание грязного белья первых лиц или откровенный трэш.
И все-таки порой в эльфийской прессе попадались перлы, достойные человеческой «свободной» образца до Сопряжения.
— Кто такой этот «Т.М-Фаррет»? — между делом спросил Двэйн у своего ассистента во время перерыва на ланч.
Статья, невесть как попавшая в сугубо деловую колонку экономических новостей, была подписана указанным именем (или псевдонимом) и заявляла о себе
