– У вас на Эксплоратосе они зеленого цвета, на Милитари – бирюзового, – с улыбкой пояснила девушка, – Но суть одна, это спасенные жизни. Сначала вы ради напарника себя не пожалеете, потом и он для вас рискнет.
– А это правда, что вы за одно задание получили сразу тридцать один Гартес, и пять из них были зеленые? – спросил один из учеников.
Девушка смутилась и кивнула.
– А то, что голыми руками альфа-кокка убили? – спросил кто-то из собравшихся.
– Нет, не голыми, у меня был пистолет, – ответила девушка.
– А какой именно? – поинтересовался ученик из второй группы.
По молодому человеку было видно, что он увлекается оружием.
– Точно не знаю, но это был немного доработанный вид огнестрельного оружия, Бред его как-то модифицировал под безвоздушную среду, – растерянно ответила девушка.
– А это правда, что вам какие-то мутанты ногу отгрызли? – с детской прямолинейностью спросил один из новобранцев.
Палла с Кристофером и так были в шоке от услышанного, а вопрос про оторванную ногу вовсе поверг их в шок. Ярослава никогда не любила много рассказывать о себе, поэтому во многие свои дела друзей не посвящала.
Яся кивнула.
– Я слышал, вы даже умирали, – раздался чей-то голос из толпы собравшихся.
Ярослава кивнула.
– Ну и где же были ваши хваленые напарники в этот момент? – с вызовом спросил Гомес.
– Не сработались с подборкой? – предположил Мигель.
– Нет, подборка у меня прекрасная. Я намеренно заблокировала лаз в пещеры, чтобы они не прошли, – сурово ответила девушка.
В этот момент Ярослава почувствовала на себе сосредоточенный взгляд Александра.
– Это не по уставу, – упрекнул девушку Лучиано.
– Они бы там погибли. Иногда лучше один, чем все десять, правда? – с вызовом спросила Ярослава.
Лучиано замялся.
– А что чувствуешь, когда умираешь? – неожиданно спросил Александр.
Ярослава посмотрела на молодого человека. Она попыталась вспомнить события того дня.
– Боль… звон в ушах… ускользающую реальность… И полные горя глаза напарника, на руках которого умираешь, – задумчиво проговорила девушка, глядя в те самые глаза.
Последовала пауза. Наемники погрустнели. Вдруг к собравшимся подошел Стенли.
– К сожалению, нам пора, – проговорил руководитель, – От имени всех учеников благодарю за то, что поделились своими знаниями и опытом.
– Ждем от вас ответного жеста, – строго проговорила Ярослава.
Стенли все еще не открыл доступ к информационной базе разведчиков для наемников Эксплоратоса.
– Ожидание радости тоже есть радость, – уклончиво ответил Стенли.
Все начали расходиться.
Ярослава попрощалась с присутствующими и направилась к Герарду. Мужчина проводил Ясю до автолета, но не успел дойти нескольких метров до транспортного средства, как его окликнул Стенли. Военный недовольно вздохнул.
– Подожди меня в кабине, я сейчас вернусь, – мягко проговорил он и пошел к главному разведчику.
Ярослава села на свое пассажирское кресло и, желая скоротать время за чтением, стала доставать из сумки планшет.
– Привет, – услышала девушка голос Александра с водительского сидения.
От неожиданности Яся выронила планшет и сильно вздрогнула.
Не успела девушка опомниться, как автолет на высокой скорости понесся прочь.
– Что ты делаешь? – выкрикнула девушка.
– Хочу поговорить, – не отрывая глаз от дороги, начал объяснять молодой человек, – Мы же сегодня последний раз друг друга видим. Я не могу расстаться просто так.
– У тебя была возможность на фуршете, – возмутилась девушка.
– Там был твой ручной Цербер, – шутливо ответил похититель.
– Его зовут Герард, и он не Цербер,– раздраженно ответила Ярослава.
Александр напомнил ей Стенли, первого, кто сравнил Герарда с этой демонической тварью. Ей стало обидно за военного.
– Останови автолет, – скомандовала Яся.
– Ни за что, – с улыбкой ответил Александр и прибавил скорости.
Девушка отвернулась к окну и замолчала.
Спустя десять минут езды на предельной скорости молодой человек остановился.
– Куда ты меня привез? – устало спросила Ярослава.
– Это не важно. Главное, что у нас есть примерно пять минут, пока твой Герард не найдет нас по «маяку» и не догонит.
– Что тебе надо от меня? – возмутилась Яся.
– Правду, – честно признался Александр.
– Какую правду? – раздраженно спросила Ярослава.
– Всю. Откуда это кольцо, кого я вам напоминаю, почему вы меня избегаете, почему, при явном желании быть ближе, вы прячетесь от меня за Цербера? – начал расспрашивать Александр.
– Я не могу. Мне нельзя, – на повышенных тонах ответила Яся.
– Почему? – настаивал молодой человек.
– Потому, что эта правда убьет тебя, – горестно произнесла Яся.
По щекам девушки покатились слезы. Александр протянул руку и аккуратно коснулся ее щеки.
По телу Ярославы побежали мурашки. Некоторое время Александр водил кончиками пальцев по коже красавицы, а потом произнес:
– В тебе столько красоты и столько тайны, это сводит меня с ума.
Молодой человек приблизился и нежно поцеловал Ярославу в губы.
Это был тот самый поцелуй. Александр изменился, он не помнил ее, но каким-то непостижимым образом это был тот самый поцелуй; теплый, нежный и родной. Что-то внутри девушки натянулось и начало вибрировать, как струна. Она была поставлена перед сложным выбором, сдержаться или поддаться искушению. Кому на самом деле в этот момент изменяла Яся? На этот вопрос ответить не могла даже она сама.
После долгих попыток подчинить себе остатки здравого смысла, девушка отстранилась и, открыв дверь, поспешно вышла из автолета.
– Прости, не уходи, прошу… – спохватился Александр и побежал за ней.
– Оставь меня! – дрожащим голосом крикнула Яся, девушка развернулась и пошла прочь, продолжая оборачиваться и говорить, – Каждый раз, когда ты видишь меня, слышишь меня, прикасаешься ко мне, ты подвергаешь себя смертельной опасности.
– Я не боюсь его, – ответил Александр.
Ярослава остановилась и выразительно посмотрела на молодого человека.
– Дело не в Герарде, не его ты должен опасаться, – громко сказала она.
– Тогда кого?
Ярослава вздохнула. Все было бесполезно. Они словно ходили по замкнутому кругу. Сейчас она скажет ему: «Меня», а он задаст логичные вопрос: «Почему?», и все по новой.
Девушка устало махнула рукой и стала уходить в ту сторону, откуда они приехали.
– Не уходи, – умоляюще прокричал Александр.
Ярослава даже не обернулась. Молодой человек побежал за ней.
Вдруг из-за угла вырулил автолет Ливио. Транспортное средство остановилось и из него выскочил разъяренный Герард.
Он подбежал к девушке и, бегло осмотрев, побежал в сторону Александра. Яся отступила и преградила ему путь.
– Перестань его защищать! – гневно выкрикнул мужчина.
Он сделал шаг в сторону, девушка поступила аналогично.
– Прошу, оставь его, он ведь ничего не понимает, – умоляюще сказала она.
– Это его не оправдывает, – почти ревел Герард.
В таком бешенстве Ярослава его еще никогда не видела.
Девушка положила ему ладони на колючие щеки и посмотрела в глаза. Мужчина перевел гневный взгляд с Александра на лицо Яси.
– Я люблю тебя, – проговорила Ярослава и поцеловала военного в губы.
Герард обмяк. Нежность возлюбленной всегда действовала на него гипнотически. Он словно послушный пес, взятый на поводок пошел с Ярославой в автолет и сел в кабину.
Яся бросила прощальный взгляд на расстроенного Александра и уехала.
Всю дорогу Герард не проронил ни слова. Ярослава чувствовала себя ужасно виноватой за поцелуй с Александром, и это еще больше усугубляло обстановку. Даже фирменная улыбка любимой собаки, встречающей хозяев у дверей родного дома, не смогла разрядить атмосферу.
Молодые люди отдохнули и поужинали. Постепенно напряжение пропало. Ярослава, вооружившись планшетом, уселась на любимый подоконник в библиотеке и готовила очередные отчеты. Герард тоже за рабочим столом готовил рабочую документацию. Близилась ночь. Герард посмотрел на часы, откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, мрачно проговорил:
– Но в следующий раз ты меня не остановишь.
Яся даже не сразу поняла, о чем говорит мужчина. Девушке понадобилось некоторое время для того, что бы понять, о чем говорит Герард.
– Следующего раза не будет, мы больше не увидимся, – стараясь выглядеть как можно более равнодушной, ответила Яся.
– Этот червь Стенли обязательно что-нибудь придумает, – сказал военный и нахмурился.
