«Москва. Уголовный розыск.
Остановились «Приморской» корреспонденцию жду до востребования».
ДРУЯНОВДруянов отплыл на значительное расстояние, широко раскинул руки, запрокинул голову и удобно улегся на упругой воде. С берега доносились разноголосые выкрики, смех, глухие удары по мячу.
Настроение было отвратительное. Он знал, что, пока не обнаружит и не проанализирует причины плохого настроения, перемен не произойдет.
Вроде все складывалось отлично — устроился в той же гостинице, время не поджимало, и люди вокруг неплохие, и погода хорошая. Так в чем же дело?
Ну, прежде всего, конечно, преферанс. Опять не удержался, даже здесь, сейчас, когда голова нужна ясная, а нервы спокойные. Ему уже не тридцать, пора уметь сдерживать себя. Не отдыхать приехал, дело предстоит такое, какого даже в его многолетней практике, пожалуй, еще не было.
Друянов нырнул, хотел достать дно; но когда оставалось совсем немного, в уши навалилась невыносимая тяжесть, и он судорожно рванул вверх. Отдышавшись и успокоившись, снова лег на спину.
На преферансе надо поставить точку. Соблазнился пулечкой, благо партнеры подобрались сильные, что на курорте редкость, да и живут рядом.
Инженер — мужик на первый взгляд симпатичный, ловкий, добродушный, с быстрым простонародным говорком. Видимо, скромный. Сказал вскользь, что был где-то на Севере, на стройке. На вопрос ответил шутливо: так, один мост, ничего особенного. Заметно, что человек давно не отдыхал. Всем доволен, всему радуется.
Казаков? Не очень приятный тип. Может быть, не надо было с ним знакомиться? Но очень это интересно, посмотреть на такого Казакова в быту. И то хлеб. В любом человеке что-то есть. Главное — найти, и тогда уже легче. Есть за что уцепиться.
Ничего Друянов с собой сделать не может. Подвергает сомнению слова и поступки окружающих.
Шахов — спортивный работник. Вчера в Москве был большой футбол. А он даже результатом не поинтересовался. И лексикон не тот. Спортсмены — те с утра до вечера: координация, реакция, федерация… И гимнастику их палкой не заставишь делать. Все равно что кормить ребенка манной кашей. Только и остается, что физиономия да сила. Тянет его, Друянова, к сильным людям.
Друянов попытался переключиться на деловые размышления, но в голову упрямо лез вчерашний мизер, который нахально сыграл Шахов.
Друянов поплыл к берегу. Потом он обедал, отдыхал, а часов в восемь вышел на улицу погулять около гостиницы. Где-то рядом звенела гитара, и глухой голос пел что-то сентиментальное.
Друянов обогнул клумбу. На лавочке, за акациями, в окружении бронзовой молодежи сидел Шахов. Чуть склонив голову, как бы прислушиваясь к инструменту, он перебирал струны гитары.
Гвоздики алые, багряно пряные,Однажды вечером дарила ты…
Друянов подошел ближе и молча встал за спиной Шахова. Тот перестал петь и вынул из кармана папиросу. Сразу две зажигалки подставили Шахову свои услужливые язычки. Он вкусно затянулся и оглядел ребят.
— Вот так, синьоры, — простенько, но со вкусом, — сказал он.
Окружающие одобрительно зашумели. Круглолицая девушка с выгоревшей челкой и облупившимся носом смотрела на Шахова совсем завороженная.
— Ну, что-нибудь еще, ну, последнюю, — просила она.
Другие девчонки шушукались, то и дело поглядывая на Шахова. Мужская половина сдержанно молчала, давая понять, что каждый член их клана обладает полным суверенитетом.
Шахов перебросил папиросу из угла в угол рта и опять наклонился к гитаре.
— «На бульваре Гоголя опадают клены…» — начал было он, но быстро выпрямился и отдал гитару белобрысому соседу. — На сегодня все. Видите, меня ждут. Я должен этому человеку, — сказал он, показывая на Друянова, — энную сумму денег. Так что извините.
Шахов встал, взял Друянова под руку, и они пошли к гостинице.
— Александр Викентьевич, — Шахов прижал локоть собеседника и заглянул ему в лицо, — когда приговор приведете в исполнение? Я имею в виду снятие шкур?
— Это барахло можете оставить себе. Никакой ценности они не представляют. Но с деньгами у вас будет плохо.
— Тем более, — заразительно рассмеялся Шахов.
Друянов еще вчера обратил внимание на это «тем более», произносимое Шаховым часто невпопад.
— Где же наши братья-разбойники? — спросил Шахов, входя в холл гостиницы. — Проверим сначала ресторан. Заодно и перекусим перед боем.
Шахов широко распахнул перед Друяновым массивную дверь.
В накуренном зале гремела музыка. Официанты напоминали марафонцев на финише, а танцующие пары могли быть прекрасной иллюстрацией к докторской диссертации на тему «Последний день Помпеи». Но среди этого содома Шахов шел легко, как по пустынной аллее, и Друянов старался держаться в вакууме за его широкой спиной.
У одного из столов разгорался скандал. Буянил Казаков, защищая два свободных места.
— Брек, — сказал Шахов, вставая между Казаковым и его оппонентами и вынимая из их рук уже было потерянные для компании стулья.
— Садитесь, Александр Викентьевич. Я же говорил, что друзья ждут нас, — Шахов поставил Друянову стул.
Казаков, увидев в Шахове человека, руками которого можно одержать быструю и красивую победу, сделал шаг вперед.
— Сядь, Игорек, — ласково сказал Шахов и повернулся к наступающей паре претендентов. — Вы ко мне?
Претенденты были еще недостаточно пьяны и правильно оценили обстановку.
— Да что вы, мы ничего, — сказали они в один голос, — раз занято, то законно. — И, стараясь держаться прямо и независимо, пошли между столиками.
— Пьяных не люблю, — сказал Шахов, садясь за стол.
Приходько сидел здесь же, разливал водку и пиво, раскладывал закуску.
— Надо было двинуть разок, — воинственно расправил плечи Казаков, — ишь, сосунки!
— Бросьте, все исключительно замечательно. Здесь ссоры ни к чему. Курорт, отдых, да и иностранцы рядом, — сказал Приходько, довольно потирая руки. По-хозяйски оглядев накрытый стол, он подвинул вновь прибывшим чистые тарелки и налитые рюмки.
Друянов оглянулся и увидел, что за соседним столом действительно сидела шумная компания иностранных туристов.
— Ничего веселятся загнивающие капиталисты! Так и смердит от них деньгами и благополучием. — Казаков, скривившись, смотрел на женщину лет сорока, которая, держа в руках полный бокал, быстро говорила что-то своему веселому соседу.
— Поужинал бы я с этой молодящейся красоткой, — продолжал Казаков.
