все ещё придерживая ветки, и кивнула в сторону поляны.
— Посмотрите сами.
Айнан подарил ей подозрительный взгляд и шагнул вперед.
— Помнится, когда в последний раз вы сказали мне нечто подобное, за диваном меня ждал мертвец… — он не договорил — принц лежал на самом виду.
Управляющий замер. Настоящее каменное изваяние с живыми глазами, которые с ужасом посмотрели на Кейру.
— Он жив, — запоздало сказала она, потому как Айнан уже склонился над Дариусом, проверяя пульс.
— Вижу, — ответил сквозь зубы. Выпрямился. Его лицо стало суровым, даже злым. — Объясняй, — потребовал он резко, кажется, впервые за время их знакомства забыв про вежливое обращение и перейдя на «ты».
— Он пытался принудить меня к близости, — выпалила Кейра как на духу. — И я его усыпила.
— Магией, — жестко, без вопросительной интонации.
— Магией, — подтвердила она.
Что там говорила Шарлотта о цвете его глаз? Тогда Кейра не поверила, что они могут напоминать лед, зато сейчас поняла, как жестоко ошибалась. Действительно, ледяной взгляд, напряженный, обвиняющий.
— Применила. Магию. В королевском замке. К наследнику престола, — отчеканил Айнан. И каждое его слово напоминало удар топора дровосека.
— Да, — выдохнула. Отпираться было бессмысленно.
Айнан шагнул к ней так резко, что Кейра попятилась.
— Ты хоть понимаешь, что тебе за это будет? — прорычал он.
— Допросы, суд, изгнание?.. — перечислила она под яростным взглядом управляющего.
— Виселица, — безапелляционно перебил он.
Кейра шире распахнула глаза.
— Но ведь я не причинила ему вреда…
— Попробуй это доказать, — отозвался Айнан, как сплюнул. Он снова повернулся к принцу, несколько секунд сверлил взглядом умиротворенное лицо спящего. Запустил пальцы в волосы у себя на затылке. — Объясняй по порядку, — бросил Кейре через плечо.
Управляющий был зол. Очень.
А чего еще она ожидала? Он служит королевской семье верой и правдой. Естественно, его разозлило то, что кто-то посмел применить магию к его высочеству.
— Дариус каким-то образом проследил за мной, — мрачно ответила Кейра. Незачем что-то умалчивать: скоро ей и так придется тысячу раз повторять все это на бесконечных допросах. — Я сглупила, расслабилась, не заметила его. А потом он пришел, стал делать недвусмысленные комплименты. Я хотела уйти, но принц не позволил. Потом стал распускать руки. А я сперва сделала, а потом подумала.
Вот и все. Рассказала, как оно и было.
Айнан повернул голову в ее сторону.
— Он стал распускать руки, а ты этого не хотела? — тон и прищур глаз ясно говорили о том, что управляющий ей не поверил.
— Не хотела, — отрезала Кейра.
— И сказала ему об этом?
— Сказала, — ответила уже с вызовом в голосе.
Если даже Айнан сразу ей не поверил, на что можно рассчитывать от других?
Управляющий замолчал, убрал руки в карманы брюк, покачался с пятки на носок, задумчиво глядя на принца.
— Дариусу не знакомо слово «нет», — сказал, не глядя на нее. — Так что не удивлен, что он тебя не услышал.
— Так ты мне веришь? — она подошла ближе. Встала сбоку — глупо было разговаривать со спиной.
Айнан хмыкнул.
— Я-то верю… — повернулся к ней вполоборота. — Ты давала ему повод?
— Что? — Кейра нахмурилась.
Управляющий раздраженно закатил глаза.
— Ну, смотрела на него, томно вздыхала? Что ещё делают девушки, чтобы привлечь чье-то внимание?
— Нет! — возмутилась она. — Именно поэтому он и полез ко мне. Решил, что это игра, и я хочу пробудить в нем охотника.
Айнан посмотрел на нее, затем на распростертого на земле Дариуса и невесело усмехнулся.
— Хотела разбудить, а в итоге усыпила.
— Очень смешно, — огрызнулась Кейра.
Пару минут назад он сообщил, что ее отправят на виселицу, а теперь изволит шутить? Это уже слишком.
Айнан снова стал серьезен.
— Не смешно, — признал он. — Совсем. Дариус не прощает обид, — продолжил, помолчав. — Ему давно никто не отказывал. Он привык получать все, чего хочет, и всех… кого захочет. А не получив, будет мстить.
— Значит, это правда, что… — начала Кейра и замолчала. Нет, нельзя говорить вслух то, что она узнала о других компаньонках — репутация девушек будет погублена.
Айнан бросил на нее ироничный взгляд.
— То, что почти вся женская половина замка побывала в его постели? Правда. Но это был их выбор: они все прыгали в нее с превеликим удовольствием, — и резко поменял тему: — Сколько он проспит?
Кейра все еще пыталась понять отношение управляющего к принцу. Было не похоже, что он одобряет его любовные похождения.
— Не знаю, — пожала плечами. — Максимум — часа полтора. Он молодой и здоровый, а еще крупный. Даже скорее час, не больше. Возможно, меньше.
— Угу, — протянул Айнан, подпер кулаком подбородок и задумался, глядя то ли на принца, то ли на стриженную траву под своими ногами.
Молчание затягивалось. Чего он ждет?
Она упустила свой шанс на побег, теперь остается только сдаться и уповать на милосердие судей.
— Айнан, — не выдержав, позвала Кейра.
— М-м? — все еще не смотря на нее.
— Айнан! — на этот раз управляющий повернулся. — Я хочу, чтобы ты знал: я вызвала тебя сюда не потому, что надеялась на твою очередную помощь в сокрытии моего преступления. Просто я не знаю, куда идти, чтобы во всем сознаться. Отведи меня куда нужно. Я расскажу все, как было. И буду благодарна, если ты подскажешь, как правильно мне обо всем рассказать. Я все подпишу.
Айнан не сводил с нее глаз во время этого монолога, затем скривился.
— Веревку и мыло тоже принести для пущей благодарности?
— Что? — не поняла она.
В понимании Кейры, сразу после ее слов он должен был вызвать стражу или придворного мага — или кого следует вызывать, чтобы передать преступницу из рук в руки? Но Айнан, кажется, имел на это свою точку зрения.
— Веревку и мыло, — спокойно повторил он. — Потому что, когда Дариус объявит, что ты покушалась на его жизнь, тебе проще повеситься самой, чем дождаться казни в подземельях замка, — у Кейры кровь отхлынула от лица. — Между прочим, под землей целых три этажа, — продолжал Айнан, словно для того, чтобы окончательно ее добить. — Ты же не думаешь, что они созданы для того, чтобы хранить продукты? Местное Управление по очистке трижды в год присылает в замок своих людей, чтобы подчищать за палачами.
— И… — начала, и голос сорвался. Кейра заговорила снова, на этот раз твердо: — И меня отправят в подземелье?
Айнан дернул плечом.
— Вероятно, сначала к Клодису. Потом вниз, где тебя хорошенько допросят.
— И? — он замолчал, и Кейре пришлось напомнить о себе.
— Что — и? — передразнил управляющий. — После этих допросов ты будешь ждать казнь как высшую благодать.
Кейра отошла. Прижала ладонь ко лбу.
Зачем он все это говорит?
