справился с лесорубами. Теперь возглавишь экспедицию в Минхатеп. У тебя впереди большое будущее. А Ката… Просто так сложилось, что тебе подходит практически любая, а мне — только она. Я честно пытался её забыть и не смог. Вы с ней слишком разные, Лимар. Ты — простой сельский парень, а она — утончённая, творческая натура. Ей нужно летать и созидать, а не прозябать в твоей деревне на три дома. Ты и сам это понимаешь. Глубоко в душе ты знаешь, что я прав.
— Ты уверена? — Лимар на меня даже не взглянул. Он смотрел только на неё. Возможно, сейчас он раздавлен ситуацией, но я верил, что она сделает его сильнее.
— Да. Прости, мой хороший. Мне очень-очень жаль.
Она вытерла пальцами набежавшие слёзы и виновато посмотрела на него.
Да сколько можно-то?
Всё, прости-прощай и на выход.
Она же уже всё сказала!
— Твой корабль уже готов. Уезжай, Лимар. Так будет лучше для всех. Вот деньги, тут много. Виль обеспечит безопасность судна, на тебе заказ товаров и выкуп девушек. Если останутся деньги, то возьмите продовольствия. Но это вряд ли. Удачи, Лимар. Да пребудет с тобой милость Рока!
— Ты прав, мне лучше уехать… — пробормотал он.
Помощь Виля и других магов не понадобилась. Растерянный Лимар ушёл сам. Ему предстояло собрать вещи, а потом отправиться прямо на корабль. Мои приказы исполнялись точно и быстро, поэтому корабли должны отплыть сразу же, невзирая на неблагоприятное время. Виль — сильный маг, поэтому с попутным ветром для двух судов справится без проблем.
Предстоял ещё один разговор, и волнение давало о себе знать.
— Мельда, нам нужно обсудить то, что произошло, — вздохнув, начал я.
— Да, нужно, Танарил. Знаешь, ты меня разочаровываешь. Ты так и не понял, что нельзя действовать у меня за спиной!
— А что, если бы ты отказалась?
— Значит, тебе пришлось бы с этим смириться! — гневно фыркнула она. — Какой был твой план?
— Расторгнуть ваш брак и отправить его куда подальше!
— А потом?
— Потом жениться на тебе! — рассердился я.
— Ты же не веришь в брак! — сощурилась она и вздёрнула подбородок.
— Я передумал!
— А как насчёт того, чтобы обсудить это со мной?
— А чем я сейчас, по-твоему, занимаюсь?
— Тем, что снова всё делаешь за моей спиной!
Ката стояла передо мной злая, разгорячённая спором и наэлектризованная эмоциями.
— Я тысячу раз говорил, что люблю тебя и хочу начать всё заново. Я просто создаю для этого благоприятную ситуацию.
— Если ты действительно хочешь получить второй шанс, то тебе придётся быть со мной откровенным. И договаривать. И ставить в известность о своих планах, а не перед фактом!
Она упёрла руки в бока, совсем как Лиля. Никогда не замечал за ней такой привычки.
— Это все условия? — прорычал я.
— Нет! Ещё ты никогда не посмеешь что-то решать за двоих, не посоветовавшись со мной! Я буду носить, что мне нравится, делать, что считаю нужным, и стричь волосы так, как заблагорассудится. И красить их в любые цвета! А ты будешь знать, что начиная с этого момента ты на пожизненном испытательном сроке, Танарил. Второй раз я тебя не прощу! — её голос сердито звенел в пустом кабинете, а тонкий указательный пальчик практически упёрся мне в грудь.
— Хорошо! Я согласен! Клянусь не решать за двоих, быть честным, рассказывать о своих планах касательно тебя, беречь, заботиться и не причинять боль намеренно! Vanda! — рявкнул я.
Магия вспыхнула, здание дрогнуло, а над нами что-то с грохотом упало.
— Вот и прекрасно! А теперь я подумаю, — вздёрнула подбородок Ката и ехидно улыбнулась, — потому что если я не с Лимаром, это ещё не значит, что я с тобой.
Я скрестил руки на груди и внимательно поглядел на синеволосую Кату, с вызовом смотрящую мне в лицо. Где та скромная девочка, которая боялась лишний раз что-то сказать в моём присутствии и только мерцала огромными наивными глазами? Надо будет хорошенько её помянуть.
А затем я улыбнулся.
— Как скажешь, мельда. Подумай. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Кстати, с Ангой мы расстались, но без взаимного согласия. Так что будь аккуратна, она наверняка захочет устроить скандал.
Ката фыркнула, резко развернулась и стремительным шагом покинула Ратушу.
Я смотрел ей вслед и не мог перестать улыбаться.
Глава 11. В море
Катарина
Я пришла на пристань и всмотрелась в горизонт. Вдалеке ещё виднелись силуэты двух кораблей. Маленькими точками они скользили за грань видимости. Лимар уехал. Мне стало больнее и легче одновременно.
Возможно, Танарил прав.
Возможно, так будет лучше для всех.
Возможно, мне пора признать свою часть ответственности за то, что произошло между мной и эльфом. Принять то, что я могла ему отказать. С самого начала могла. Не стала же менять уши. И что? Да ничего, в том-то и дело! Он прекрасно полюбил меня и с такими ушами! Нужно было не жертвовать собой, не попирать свои интересы, не быть удобной, а уважать себя, своё время, своё тело, свои чувства.
Пора было принять, что я полюбила неидеального мужчину. Который может поступать жестоко и плохо, но может — хорошо. Который будет уважать меня, но только если я сама буду к себе так относиться. С которым не будет просто. Рядом с которым нужно быть сильной и цельной, потому что другая ему просто не подходит. И который хочет быть со мной, несмотря на всё, что между нами произошло.
За этот год я многому научилась. Многое потеряла, но многое обрела. Сначала я прогибалась под эльфа, потом боялась его, потом восхищалась им. Теперь я готова поговорить с ним на равных.
Я дошла почти до самого края пирса и вгляделась вдаль. Было ещё светло, хотя темнеет тут довольно рано и всегда в одно и то же время. Это оказалось удобным. Надо попросить у Танарила сходить на пляж и научить меня плавать. Раз уж так распорядилась судьба, то мы можем устроить здесь настоящий курорт с красными пляжами.
Я всмотрелась в красноватую полоску берега. Несмотря на все сложности, остров начинал мне нравиться. Или же нравилось то, во что его планомерно и неотвратимо превращал Танарил? Сложно сказать точно.
Сегодняшний вечер был тихим и безветренным, поэтому когда на меня налетел плотный поток воздуха и буквально сбил с ног, я ахнула от удивления. Вода встретила радостным всплеском и мокрыми объятиями. Волны у пирса
