меня с головы до ног, снова обойдя вниманием провокационно разошедшийся
разрез на платье. Наконец, что-то для себя решил и, внезапно успокоившись, хмыкнул.
– Когда женщина чего-то требует, мужчине легче уступить, потому что иначе
она постарается взять то, что ей нужно, сама. Вы на это намекаете, леди?
Я скромно опустила ресницы.
– Ну что вы, сударь. Разве женщина может сравниться с мужчиной по силе?
– До сегодняшнего дня я думал, что нет, – задумчиво обронил он, все еще не
сводя с меня тяжелого взгляда. – Но, возможно, в чем-то вы все-таки правы, а я, судя по всему, чего-то не учел.
Я деликатно кашлянула.
– Тогда давайте начнем разговор с начала. Возможно, вторая попытка будет
более плодотворной.
– Хорошо, – на удивление спокойно откликнулся Повелитель и, подавшись
вперед, облокотился о столешницу. Ого. Заинтересовался, наконец. Позволил
себе проявить любопытство и, похоже, готов к нормальному обсуждению. Хотя
бы на какое-то время.
Прекрасно. Надо этим воспользоваться.
– Значит, я могу задать вам несколько вопросов? – на всякий случай уточнила
я, прислушавшись к Знакам. Однако чужое раздражение их сейчас не тревожило.
Мне больше не хотелось подняться, грациозно шагнуть вперед и, перегнувшись
через стол, двинуть кому-то в зуб, вышибая необоснованную спесь.
Подтверждая мои выводы, мужчина благожелательно кивнул.
– Можете. Но прежде, леди, я бы хотел узнать… ваше имя. Это возможно?
Заметив его легкую запинку, я несколько озадачилась. Странно. Водяной
вчера тоже довольно нервно отнесся в этому вопросу: мое имя хотел узнать с
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
189
поистине фанатичным упорством, однако свое при этом назвать отказался. Вот и
сейчас мне показалось, что данный вопрос тревожил Повелителя гораздо
больше, чем должно и чем он хотел бы показать. Знаки утверждали, что
невинная с виду просьба потребовала от него приложения определенных
усилий, а возможный ответ, как ни удивительно, серьезно поколебал его
спокойствие.
Правда, недолго поразмыслив и не найдя причин для отказа, я пожала
плечами.
– В этом нет никакой тайны, сударь. Меня зовут Гайдэ.
– Гайдэ? – нахмурился Повелитель, но почти сразу отвернулся, пряча
вспыхнувшее во взгляде мимолетное разочарование, и кивнул. – Хорошо, я
запомню. О чем вы хотели меня спросить?
Сделав зарубку в памяти – уточнить насчет отношения местных к именам, я
подобралась.
– Что это за мир, сударь?
– Во-Аллар, – невозмутимо ответил Властитель, вызвав у меня мгновенный, хотя и непродолжительный шок. – Вернее, какая-то его часть, которая с
помощью магии была удалена с карты старого мира и помещена в
пространственно-временной карман, называемый нами Элойдэ-шаэрэ.
Я ошарашенно промолчала, не зная даже, что сказать на такие откровения.
Нет, конечно, я рада, что это – все еще Во-Аллар, но то, что некая его часть
закинута магами черт знает куда, как-то не вселяет большого оптимизма.
– Эта часть мира пригодна для проживания любых рас, – бесстрастно
продолжил Повелитель, демонстративно не замечая моей оторопи. – Люди, кварты, другие нелюди… Здесь так же, как и везде, светит солнце… правда, искусственное и поддерживаемое исключительно за счет магии. Временами, когда это необходимо, идут дожди, дует ветер… ровно в том объеме, что
требуется для поддержания наилучших климатических условий. Конечно, иногда
это создает определенные неудобства, но привыкнуть к резкой смене дня и ночи
можно. С годами это совершенно не создает неудобств, да и ночной образ жизни
со временем кажется гораздо более эффективным, нежели дневной… вы меня
слышите, леди?
Тихонько вздохнув и заставив себя отложить на время панические
настроения, я с достоинством наклонила голову.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
190
– Разумеется. Но прежде чем делать какие-то выводы, хочу дослушать до
конца.
– Разумно, – хмыкнул Повелитель, не обманувшись выражением вежливого
недоумения на моем лице. Похоже, все-таки чувствует эмоции, зараза. И значит, бесполезно пытаться его обмануть такими примитивными фокусами. Впрочем, как и ему – меня. – Не переживайте – мысли ваши я не читаю – на вас стоит
превосходная защита, с автором которой я бы с превеликим удовольствием
пообщался лично. Но, как вы и сами, вероятно, догадались, природа нашей с
вами силы весьма похожа, соответственно, и играть нам придется в равных
условиях.
– Возможно, и так, – ровно отозвалась я, занявшись изучением рисунка на
ковре. – Но я все-таки хотела бы узнать, как вышло, что старый мир оказался
расколот на куски.
– Его не раскололи, – снова огорошил меня мужчина. – Скорее, деликатно
отделили и аккуратно изъяли одну из частей. Причем с полного согласия ваших
Богов и при непосредственном участии их основных помощников.
– Айри и шейри?
– Да.
– Но зачем? – непонимающе нахмурилась я. – Для чего потребовались такие
сложности?
– Вам знаком термин «Игра», леди? – внимательно посмотрел на меня
Повелитель.
Я вздрогнула и подняла от пола неверящий взгляд.
– Неужели вы…?!
– Нет, – качнул он головой. – В Игру было предложено вступить одному из
моих дальних предков. Очень и очень давно. Как вы понимаете, предложение
было сделано Богами, и отказаться от него оказалось весьма нелегко. Мой
предок га тот момент был довольно посредственным магом, при этом, к
несчастью для себя, еще и верующим. Поэтому, разумеется, не посмел сказать
«нет» своему Богу.
– Айду или Аллару? – уточнила я, уже начиная понимать, что к чему.
– Не суть важно. Главное, что очередная Игра началась, а в итоге мой
дальний предок оказался на перепутье.
– Выбор… – невесело усмехнулась я.
Повелитель остро на меня взглянул.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
191
– Судя по всему, вам знакомы Правила, леди. Тогда я не буду вдаваться в
подробные объяснения и говорить о причинах.
Я только кивнула. Конечно, зачем повторяться, если совсем недавно я сама
прошла этот путь и точно так же когда-то стояла на перепутье, мучительно
раздумывая над тем, чью сторону мне принять. Айд… Аллар… сделать выбор в
чью-то пользу было так заманчиво, что мне сразу почудилась ловушка. В
результате мой выбор оказался совсем иным. Причем это случилось настолько
неожиданно для Богов, что меня за это даже не наказали. Вернее, впоследствии
меня за это просто-напросто убили, потому что иного пути на тот момент для нас
с Лином просто не было, а вот затем произошло нечто такое, с чем даже Богам
пришлось смириться. И во что даже довольно долгое время было очень сложно
поверить.
– Что произошло? – спросила я, ощутив мимолетное раздражение
собеседника, вызванное неприятными воспоминаниями.
– Мой предок был вынужден выбирать между Светом и Тьмой, леди, – сухо
сообщил Повелитель. – При этом Свет обещал ему вечную славу в обмен на
жизнь, а Тьма – вечную жизнь в обмен на его душу.
– Сложный выбор, – согласилась я, гадая про себя о том, насколько тот маг
был близок к тому, что впоследствии удалось совершить мне и Георсу. – Судя по
всему, ваш предок решил исходить из собственных интересов и, будучи
припертым к стенке, принял нестандартное решение? Которое, вероятно, очень
не понравилось его Богу? Или, возможно, сразу обоим Богам?
Еще один проницательный взгляд в мою сторону.
– В вашем мире остались какие-то сведения на эту тему, леди?
– Ни малейших, – с готовностью откликнулась я. – Боги не любят, когда
смертные узнают об Их просчетах.
– Тогда что же заставило вас сделать такое предположение?
– Интуиция, сударь, – улыбнулась я. – И тот факт, что история всегда
повторяется, хоть и с другими героями. Она, как утверждают ученые, движется
по спирали, поэтому нередко с людьми и даже Богами происходят одни и те же
казусы.
– Потом вы расскажете мне об этом, – безапелляционно заявил мой
собеседник, на мгновение недобро сверкнув глазами, но почти сразу успокоился
и продолжил: – Что же касается моего предка, то он действительно сделал
необычный выбор и пожелал выйти из Игры…
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
192
– Плохая идея, – я неодобрительно покачала головой. – Ясно теперь, почему
Боги были категорически против.
– Это решение стоило ему дара и, в конечном итоге, жизни. Но благодаря
тому, что в те времена и Боги, и их первые создания были гораздо ближе к
смертным, чем сейчас, у этого решения нашлись… скажем так, сторонники.
– Скорее чувствующие и заинтересованные лица, – снова пробормотала я. Но
