– Скорее чувствующие и заинтересованные лица, – снова пробормотала я. Но
Повелитель все равно услышал и, помедлив, согласно наклонил голову.
– Вижу, вы действительно немало знаете по этой теме, леди. И мне бы очень
хотелось выяснить, почему. Но не сейчас… сейчас еще моя очередь отвечать на
ваши вопросы. Поэтому пока мы опустим этот момент и вернемся к нему
несколько позже.
Я снова кивнула. Что ж, это справедливо: против обмена информацией я
ничего не имею против. До тех пор, разумеется, пока чужие интересы не
начинают пересекаться с моими собственными или пока их обладатель не
превращается из обычного собеседника в настойчивого дознавателя. Господин
да Миро бы подтвердил.
– Что же произошло дальше, сударь? – вежливо осведомилась я, всерьез
обеспокоившись последствиями. – Игра была прервана?
Повелитель усмехнулся.
– Нет, леди. Она просто закончилась. Потому что без главного Игрока
потеряла всякий смысл. Богам пришлось искать себе нового претендента на
проигрыш и признать, что на этот раз у них ничего не вышло.
– А ваш предок? Насколько я поняла, он все-таки сохранил жизнь?
– Ненадолго, леди. Да и то – лишь для того, чтобы вместе с дружественными
ему айри и одним из шейри вывести подвластную ему территорию из-под
внимательного взора всех трех Богов.
Я удивленно кашлянула.
– Простите, сударь… вы сказали «дружественные» айри и шейри? Я не
ослышалась?
– Возможно, я оговорился, – тут же исправился Повелитель. – Скорее, это
были айри и шейри, разделяющие его интересы и не отказавшиеся внести
посильный вклад в осуществление его задумки.
– Значит, ваш предок захотел уйти, – задумчиво обронила я, пытаясь
представить, как это могло произойти и почему Боги такое вообще допустили. – Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
193
Тогда, полагаю, он долго к этому готовился, сударь? И подпустил к себе айри и
шейри лишь тогда, когда изменить ничего уже было нельзя?
Мужчина кивнул.
– Он потратил на подготовку больше десяти лет. И насчет айри вы тоже не
ошиблись. Глупо было бы доверять созданиям Аллара, если давно известно, что
любой из них в любой миг может стать вместилищем для Его сущности.
– От Айда тоже шила в мешке не утаишь, – не согласилась я. – Как вашему
предку удалось так долго сохранять свои намерения в тайне?
– Игроки неприкосновенны, – усмехнулся вдруг Хозяин. – И до определенного
момента сохраняют некоторую независимость от Богов. Разве вы этого не
знали?
– Забыла, – досадливо поморщилась я. – Но не исключаю, что в прошлом
Боги
давали
своему
избраннику
несколько
больше
времени
на
самоопределение, чем сейчас. И объясняли Правила до того, как отпустить
поводок. В чем же заключалась помощь айри и шейри, сударь? И, если не
секрет, не подскажете, сколько их было? Признаться, мне несложно поверить в
то, что кто-то из ангелов или демонов вдруг встал на сторону человека, но я с
трудом допускаю мысль, что их было настолько много, что с этим фактом
пришлось смириться даже Богам.
– Их было двое, леди. Один айри и всего один шейри, причем не самого
высокого уровня. Тем не менее, вместе они смогли сделать так, чтобы
выбранный участок земли оказался вырван из привычного мира и целиком
перенесен в пространственно-временной карман. А затем накрыли его мощным
ограждающим заклятием, которое мы называем Куполом, для того, чтобы
больше ни один маг и даже Бог не сумели сюда проникнуть.
Я непонимающе моргнула.
– Вы хотите сказать, что этот Купол настолько прочен, что ему не страшен
гнев Богов?
– За те долгие тысячелетия, что мы живем в добровольной изоляции от Во-
Аллара, Богам не удавалось это сделать ни разу.
– Думаете, Они пытались? – осторожно спросила я, некстати вспомнив
анекдот про неуловимого Джо. Но Хозяин в ответ только снисходительно
улыбнулся.
– У Игры свои законы, леди. И один из них заключается в том, что при
определенных условиях даже Боги оказываются неспособными что-либо
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
194
изменить. К примеру, когда им противостоят сразу три немалые силы, стремящиеся к одной и той же цели, то волей или неволей их носители
оказываются в фокусе Равновесия…
– А нарушать его, даже если Равновесие весьма плохонькое и недолгое, Боги
точно не станут, – с удивлением заключила я. – Очень любопытный феномен.
Жаль, что я о нем раньше не слышала. Но тогда получается, что один Игрок при
поддержке сразу с обеих противоборствующих сторон имеет возможность
остановить Игру? Даже если это оказались слабый маг, мелкий бес и
недовольный своим создателем айри?
– Три – ключевая цифра для поддержания Равновесия, – согласно кивнул
Повелитель. – Как треугольник с равными сторонами, являющийся наиболее
устойчивой фигурой из всех возможных.
– Это точно. Стол на трех ножках всегда устойчивее и надежнее, чем на
четырех. Да и велосипеды малышне не зря всегда дают трехколесные…
благодарю вас, сударь, я поняла аналогию. Что же произошло с осколком
прежнего мира дальше?
– Ничего. Оказавшись в одиночестве, мы до сих пор спокойно живем – одни, без покровительства и власти каких-либо Богов. Свободные, независящие ни от
кого и вполне довольные сложившимся порядком вещей. Правда, мой предок за
эту свободу заплатил собственным даром, потому что не выдержал напряжения
и перегорел, но, как мне кажется, это – достойная цена за такой подвиг. Или вы
со мной не согласны?
– Я не могу согласиться или, наоборот, НЕ согласиться с вашей точкой
зрения, сударь, – ровно отозвалась я. – Просто потому, что еще не до конца
понимаю происходящее. Значит ли то, что вы мне рассказали, что Боги не имеют
на Элойдэ-шаэрэ никакой силы?
Мужчина недобро сузил глаза.
– Они не имеют права сюда даже нос сунуть. И меня это полностью утраивает.
– А айри и шейри?
– Иногда заглядывают, – понимающе усмехнулся он. – Но, надо сказать, нечасто.
– Значит, у вас есть способ с ними связаться? – снова спросила я, постепенно
подводя его к одной очень важной мысли.
– Вы полагаете, создания Богов будут подчиняться человеку? – вместо ответа
спросил Властитель.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
195
Я хмыкнула. Когда нужно, демоны не только подчинятся, но еще и из шкуры
выпрыгнут, лишь бы от них отстали некоторые назойливые личности вроде меня.
Вопрос лишь в правильной мотивации. Так что не надо лукавить и делать вид, что не понимаете вопроса, господин умник. Хотя, конечно, такая реакция говорит
о том, что какая-то связь с тем миром у вас все-таки есть.
Что ж, возьмем на заметку.
– Вы же понимаете, – решила схитрить я, – даже с учетом того, что у вашего
предка получилось сохранить часть Во-Аллара в почти нетронутом виде и
обеспечить его существование, что само по себе удивительно, для меня намного
важнее возможность вернуться туда, откуда я прибыла.
Повелитель спокойно кивнул.
– Разумеется, я прекрасно понимаю ваше желание. Однако боюсь, что оно
неосуществимо.
– Почему? – напряглась я.
– Потому что вам не удастся вернуться на Во-Аллар. Это попросту
невозможно.
– Но ведь пространственно-временной карман не способен существовать без
какой-то привязки, – возразила я, старательно прислушиваясь к себе и пытаясь
понять, не дурят ли мне голову. – К тому же мы попали сюда через самый
обычный портал, который, открывшись единожды, наверняка может открыться
снова.
– Вы правы лишь отчасти, леди, – невозмутимо отозвался правитель. – Наш
мир действительно не мог бы существовать без некой привязки к остальному Во-
Аллару – без этого он просто растворился бы в Пустоте и утратил
жизнеспособность. И если вы попали сюда, значит, там… у себя… оказались на
том месте, где мой предок некогда принимал у земли силу. И где находится тот
стержень, который удерживает нас в состоянии Равновесия.
Я замерла.
Так. Это он о Пустыне, что ли? Выходит, когда-то это была самая обычная
земля со своим Знаком, которая после исчезновения оттуда всей живности, превратилась в то, чем мы ее знаем?! И когда-то там не было никаких песков?!
Ни нежити, ни громадных барханов, ни удручающей тишины… Пустыня! Е-мое!
Вот почему ее назвали именно так! И вот почему она вообще появилась! После
того, как оттуда разом исчез Хозяин вместе с огромным куском мира, ничто иное
просто не смогло заполнить образовавшуюся пустоту!
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
196
Блин!
Но ведь это значит, что мы совершенно неправильно искали там последний
