Пока они ели и пили, шутили, смеялись, пока официанты подавали блюда и меняли тарелки, Иван сделал для себя еще одно открытие. Это был не просто тэд! Это был тэд с трансформирующимся полем, половина его энергетики принадлежала Эле. Да! Он словно был завирусован экселендкой. Ого! Ничего себе, Иван был потрясен! Он носил в своем мощном энергетическом теле часть экселендца! Это же настоящая сенсация! Открытие! Жаль, что нет Снегина, вот с кем можно было бы поделиться! Выходит, поле Эльвиры так на него повлияло, что он вобрал его в себя? А вот чтобы понять такое, уже точно нужно быть Элионом! Ивану принесли жареную форель и греческий салат на большой белой тарелке. Гул в голове прошел, и Иван для того, чтобы как-то отвлечься, принялся за еду. Интересно, кем был этот мужчина? Наверняка покровитель Литвиновой. Вон как расцвела! Влюблена она в него, что ли? Лицо проверяемого показалось до боли знакомым, наверное, Иван его где-то видел, быть может, в клубе? Часы еще не пробили трех, а Эля и ее спутник начали собираться. Эля что-то шепнула официанту, и тот оглянулся на Ивана, при этом она кивком дала понять Ивану, чтобы он остался на месте. Слава богу, что она не просит его выйти, сейчас ворвется Боб, и начнется другая музыка. Как же интересно получается, что у них встреча в одном и том же месте, в одно и то же время! Иван и не собирался уходить, хотя так и подмывало вскочить, броситься за Элей и рассказать ей обо всем, что он почувствовал. Первое отделение спектакля закончилось и началось второе, потому что навстречу ему подпрыгивающей походкой в ресторан входил Боб.
— А, ты уже здесь? Уже отмечаешь? — Боб подсел к Ивану, и было видно, что он волнуется, на носу выступили капельки пота.
Как не хотел он выглядеть уверенным в себе человеком, но Ивану пришлось протянуть ему салфетку.
— Ты знаешь, Ив, они уже здесь? Я только что видел, как Воронов подходил к машине!
— Кто подходил?
— Я ж тебе говорю, наш спонсор! Да еще не один, а с этой скандалисткой Литвиновой, терпеть ее не могу! — сморщился Боб. Он очень волновался, поэтому, когда Иван поперхнулся и закашлялся так, что у него глаза вылезли из орбит, Борис изо всех сил стал колотить Ивана по спине и не стал ни о чем расспрашивать.
— Мне еще не хватало, чтобы ты тут умер! Руки вверх подними, тогда дышать станет легче! — Но Ивану и так скоро стало лучше. Боб схватил салфетку, капнул на нее воды из бутылки и промокнул покрасневшее лицо друга.
— Ты хоть знаешь, кто он! — вытирая выступившие от кашля слезы, еле выговорил Иван.
— Да это только ты его не знаешь! Он очень известный, в президенты баллотируется! — Иван смотрел на Боба как-то странно, как показалось Борису, с жалостью.
— Ты чё рожи корчишь! Это же наше будущее! Может, ты наконец прекратишь икать, а то сейчас придут!
— Ну и пусть приходят, — икнул Иван, налил минералки и начал жадно пить один бокал за другим.
— Веди себя прилично! Э… да ты, брателло, больше моего трясешься! — сделал свои выводы Боб. — Это правильно! Протрясись с мое! Знаешь, как мне пришлось на животе ползать, после того как ты исчез на неделю и не явился на стрелку! Они тоже не лохи, могут и передумать!
— А спорим, не передумают! — Иван отошел от икоты и стал каким-то чужим.
— Мне не до споров, дай воды. — Боб дрожащей рукой налил в бокал минералки и закурил сигарету.
— А ты не знаешь, зачем вообще этому олигарху понадобилась наша группа? Думаешь, просто каприз богатенького дяди?
— Мне не объясняли, но думаю — это часть их предвыборного плана. Хотят иметь все свое: группа может стать частью их бренда. Такая ассоциация. Увидят «Эль» — вспомнят Воронова, увидят Воронова — вспомнят «Эль»?
— Ты дурак?
Боб растянул улыбку до максимальной длины и привстал со своего места — к столику уверенной походкой продюсера подходил Константин.
— Здравствуйте, господа, — Костя протянул всем руку для рукопожатия. — Я думаю, мы начнем общение, а господин Воронов подойдет через пару минут, не возражаете?
— Мы не возражаем, — произнесли они дуэтом.
— Роман Анатольевич всегда рад поддерживать молодые таланты — это его свободная воля. Не скрою, вашу группу предложил ему я.
— Навязали? — уточнил Иван, за что моментально получил под столом удар ногой от Боба.
— Мне показалось, у вас есть все, что нужно: индивидуальный стиль, хорошие тексты, хоть с каким-то смыслом, а сейчас это большая редкость. Я прослушал несколько песен с удовольствием, чувствуется, что это не предел — есть потенциал. Ну и, наконец, вы, Иван, — у вас фактура героя, нормального современного героя, я считаю, что это можно раскрутить. Поэтому я и выбрал вашу группу.
— Мне хотелось бы сказать огромное спасибо, но хочется все же уточнить, а что мы будем должны вам за раскрутку?
— Мы делаем бренд — а вы участвуете в предвыборной кампании. До выборов время есть, так что успеваем!
— Но вы же могли взять уже раскрученный бренд?
— Я об этом думал, но ни один из них нас не устраивает. На каждом образе — есть отпечаток руки хозяина. Я хотел бы, чтобы на вашем образе была наша рука.
Боб понимающе закивал, а у Ивана по спине пробежал холодок, в виски забило, он не оборачивался, но уже знал, что к столику подходит Воронов. Боб поднялся, а официант подскочил к стулу и отодвинул его, приглашая олигарха присесть.
— Не буду представляться, — низким и чуть хриплым голосом произнес известный всем человек. Не мужчина, а скала. Воронов протянул Ивану свою накачанную руку, бицепсы просматривались даже сквозь плотную ткань костюма. — Вы — Иван? — спросил Воронов, глядя на Ивана, и тот почувствовал, как сила его рукопожатия буквально парализует тело.
— Мы ждем вас, Роман Анатольевич. Я уже провел первую часть переговоров. — Костя извлек из портфеля как всегда заготовленную заранее папку и протянул ее Борису. — Познакомьтесь. Это, Роман Анатольевич, именно тот образ, о котором я вам говорил, — и он кивнул в сторону Ивана.
— И ты думаешь, что за ним пойдут миллионы? — Они говорили так, будто сидели за столом одни. Боб, сладко улыбаясь изо всех сил водил глазами туда-сюда, то на Ивана, то на новых «хозяев».
— Иван, стае нужен вожак! — фамильярно обратился к Ивану Воронов. Он, видимо, полагал, что именно так общаются в молодежных тусовках. Но в то же время он был обаятелен в своей непосредственности. — Молодому поколению нужен объект для любви и почитания, но объект нужно подбирать с умом. Правильно? — он подмигнул Константину, тот с готовностью закивал в ответ.
— Лидер должен быть не голубоватый и не тонкоголосый фабрикант. Он должен быть харизматичным и правильно ориентированным. И группа должна быть нормальная, мужская, а не хор «мальчиков-зайчиков». — Воронов казался человеком мощным и волевым, он чувствовал себя боссом везде, говорил «широко» и так же широко двигался, даже сидя на стуле. — Мой помощник, Константин, считает, что это ты и ваша группа. Правильно, Константин?
— Правильно, Роман Анатольевич! — живо подтвердил Константин. — Мы пересмотрели много кандидатур, но все ломаются!
Иван и Борис смотрели непонимающе.
— Ломаются во время собеседования, — пояснил Воронов. — Понимаете, когда говоришь с человеком с позиции силы, когда он чувствует за тобой власть и могущество над его жизнью, его начинает плющить, наружу лезут все его мелкие желания, а я не люблю работать с мелкими людьми. Мне нужен человек со стержнем, который не прогнется при виде денег. Это образ, образ — это магнит. Как сказал Конфуций: «Образы управляют миром». Правильно, Константин?
— Правильно, Роман Анатольевич, — кивнул Костя. Иван понял, что это такой род взаимоотношений, так проявляется симпатия между Константином и его боссом, что их вопросы и ответы представляют некую игру для двоих, но в нее постененно вовлекаются все остальные.
— Чтобы правильно управлять — нужно тщательно продумывать образы. Мне нужна группа, которая будет соответствовать мечте сотен тысяч девчонок по всей стране, чтобы за этой группой они готовы были бежать на край света, но при этом лидер группы не должен свихнуться, спиться или «заторчать». Вы меня не слушаете?
— Я думаю, я слабоват для такой планки, — скромно опустил глаза Иван.
— Я тоже так подумал, когда Константин мне показал ваш дешевенький клипчик, но послушал песни и чувствую, есть сила в звуке. А это мне и нужно! А сейчас вижу, что в тебе самом скрыта какая-то сила, или она проявилась в последнее время? — хитро усмехнулся Воронов. Иван почувствовал, как холод пробежал по спине, оставалось только добавить: «Да, Роман Анатольевич, мы тут с экселендцами поработали над развитием моих способностей специально, чтобы вы оценили!»
— Поэтому, — продолжил Костя, — мы останавливаем свой выбор на вас.
— И какие будут пожелания? — спросил Иван, движимый любопытством и противоречивыми чувствами: радости того, что нашелся инвестор, и ужаса от того, кем он был.
