— Но нет, не мог Снегин ошибаться! — еще раз произнес Андрей.
— Я думаю, он был очень близок к правде, возможно, в окружении Воронова есть тэды, возможно, они работают в его структуре. Он может управлять ими, и это оставило на нем энергетический отпечаток, — предложил Иван свою шаткую версию. — Я предлагаю не прекращать работу с ним, войти в доверие и изучить его окружение.
— Это неверный путь, как я понял, ты и так уже начал с ним работу, а вот прорабатывать окружение мы обязательно будем, но в другом месте. Садись в машину! — Андрей распахнул перед Иваном двери своего черного «Крайслера», похожего на пуленепробиваемый сейф.
— Интересно, откуда экселендцы берут такие машины? — с удивлением оглядел машину Иван, чтобы как-то сбить Андрея с прежней темы.
— А ты считаешь, что у тэдов должны быть подземные фабрики по производству оружия, наркотиков и золотые слитки, добытые алхимическим путем, а мы должны быть бедные и сирые и решать проблемы на уровне энергетических пассов руками?
— Выходит, они вас развивают? Без них вам некуда было бы расти?
— Будем считать, что это то светлое начало, которое можно разглядеть в непроглядной тьме.
— А кто их финансирует?
— Ты хочешь спросить, кого финансируют они? Они финансируют, сколько хотят, и кого хотят, и все теневые правительства, и теневые структуры.
— Так получается, вы сражаетесь с непобедимым элементом природы?
— Мне кажется, попади ты сначала к ним, а не к нам, они нашли бы поводы, чтобы убедить тебя работать на стороне их избранной цивилизации. — Андрей с вызовом и даже зло посмотрел на Ивана, а Иван тем же ответил ему.
— Но подожди, Андрей, — Иван только сейчас начал понимать все масштабы поглотившего его «шоу». — Так это же война с явным преимуществом сил противника, они же непобедимы!
— Они существуют, пока есть мы, сами по себе они обречены на вымирание, они тоже не могут развиваться, когда нет альтернативной энергии.
— Ну и хоть в чем-то они правы?
— Знаешь, на мой взгляд — белое всегда белое, а черное, в какие наряды ты его не ряди, всегда остается черным. Его всегда узнаешь по холоду сердца.
— У вас все говорят про законы, а я могу прочитать книги, в которых они написаны?
— Изначально они были написаны на деревянных табличках, сейчас многие переведены, но нужно потратить сорок лет жизни, чтобы в них разобраться. У тебя время есть?
— А книги в переводе есть?
— Есть, но хранят их древние русские волхвы, передавая посвященным — знание это и есть оружие. Дураку дай, он ничего не поймет, все извратит, выхватив одну какую-нибудь фразу из контекста, и начнет войну только от своего невежества!
— Ты это все постиг, когда ты в храме служил? — Иван притих и с большим уважением слушал Андрея. Он много знает, много пережил, у него есть чему поучиться.
— Нет, это когда к мудрецам в лес попал, там знания получал, там же боевым искусствам выучился.
— И как долго ты учился?
Иван не получил ответа, потому что Андрей резко развернул машину и остановился у палящего огнями здания. Казино «Зефир».
— Все, Ваня, лирическое отступление закончено, нас ждет работа.
Ив смотрел на него и удивлялся, каждый раз Андрей находил возможность его удивить.
— Помнишь женщину, похожую на пантеру, с которой мы сражались во дворе, в тот день, когда погиб Снегин?
Иван не понимал, о чем речь.
— А что, там была женщина?
— Боем руководила женщина, такая коротко стриженная, и одета как парень, ты мог принять ее за парня. Так вот эта самая леди Са и руководит всеми полевыми операциями тэдов. Она ловкая и быстрая, как пантера, черная, как ночь, опасная, как гюрза. Мы называем ее иногда «пантера», иногда «черная кошка», она очень любит ходить в черном. Такой же цвет униформы у всей ее команды. Эта дамочка очень любит захаживать в подобные заведения, это ее территория. Здесь она вербует нужных людей, но только здесь она выглядит по-другому — искусство грима и перевоплощения. Но иногда мне удавалось ее вычислять и передавать через нее информацию руководству. Меня она знает в лицо, но в данном случае это неплохо. Главное, чтобы она не узнала в лицо тебя! Сегодня другого варианта выйти на «верхушку» тэдов я не вижу. Вся база подозреваемых и обнаруженных тэдов погибла вместе со Снегиным. Эта леди Са, как мне известно, фаворитка самого Тана-Са.
— Тогда почему же вы до сих пор ее не взяли?
— Она, знаешь, не сидит и не ждет, когда мы ее схватим. Она всегда под прикрытием охраны, ее сопровождает команда преданных бойцов. И потом, чтобы захватить воина такого уровня, нужно иметь веские доказательства нарушений закона. Если мы спровоцируем нападение первыми, то они будут иметь право нанести ответный удар.
— Ну да, типа мало у них нарушений… нужно еще одно, — возмутился Иван.
— В той битве, во дворе, я не удержался и первым произнес вызов, хотя она меня вынудила, но легко можно представить дело так, что мы первые начали войну.
— Да что представить, ведь не было никого, никто не узнает.
— Все конфликты рано или поздно рассматриваются Хранителями, они подсчитывают сумму нарушений космической конвенции, это бывает раз в десять лет, но рано или поздно всем приходится отвечать.
— Но для чего тебе я, если ты знаешь ее в лицо?
— Я бы сказал, что у нее нет одного лица, она меняет лик и образы. Она профессионал, ее не узнают даже работники казино, которые знают в лицо всех завсегдатаев. Ее изначальный образ — короткая стрижка, но может быть любой парик.
— А может быть, короткая стрижка это тоже парик, а она совершенно лысая?
— Она может позволить себе все, но и мы не лапти, надевай вот это! — Андрей протянул Ивану пластиковый пакет. На свет божий была извлечена часть тела похожая на настоящий человеческий нос, плавно переходящий в щеки.
— Надень! — приказал Андрей.
— Че, прямо на свое лицо? — Иван как-то брезгливо посмотрел на предмет.
— Не на мое же! А ты что думал, Элион так и должен работать, каждый раз внешность менять, если, конечно, он хочет жить, — утешал его Андрей. Иван очень хотел жить, поэтому надел липкую гадость, похожую на резинового паучка, которых дети на стекла лепят. Нос чужой, некрасивый, и тонкой пленкой переходил на щеки, так, что одевался за ушами. Работа была просто удивительная, Андрей приладил его красоту пальцами, и оказалось, что особый состав, буквально соединяет с кожей, не вызывая никаких неприятных ощущений.
— Но на щеках же видны рубчики, — заметил Иван.
— А вот для этого надевается щетина, — и Андрей вытащил на свет божий следующий слой лица. Получился этакий бутерброд: заросший слой щетины прикрывал все тонкости крепления носа, а остальное брал на себя парик, он закрывал лицо прядями сбоку, до самой шеи.
Под пиджак, который опять же был заготовлен заранее, одевался накладной живот, который одновременно был и бронежилетом. В общем, красавец из Вани получился тот еще, но в том, что родная мама его не узнала бы в таком прикиде, можно было не сомневаться.
Роскошный мужчина лет тридцати пяти в длинном светлом плаще, в светло-серой рубашке и светлых брюках и его друг полноватый носатый шатен, похожий на работника банка, поднимались по светящимися неоновыми огнями ступенькам казино «Зефир». Через полчаса они в том же составе с этих ступенек спускались. Мужчина в светлом плаще и его носатый спутник объездили в этот день все самые крупные казино Москвы, но нигде ничего похожего на железную Леди Са не обнаружили. На следующую ночь повторилось все то же самое, только этот раз с маменькиным сыночком с толстой попой и вторым подбородком. На лицо толстяка спадали стружкой каштановые локоны.
На третий день Иван не выдержал и завопил:
— Не могу я больше! Днем бьем с Аней кирпичи, вечером репетиция, а ночью этот маскарад!
— Ну, потерпи, Ванечка, я чувствую недолго осталось!
— В Москве столько злачных мест, мы можем прийти туда, откуда она только что выехала, и сколько раз бегать хаотично, туда-сюда?
— Ваня, еще один раз, давай попробуем вместе, если нет, я поработаю сам. Обещаю, если замечу что-то похожее, просто позвоню тебе.
— Ну, раз обещаешь… — Иван вышел из машины, сегодня парик на нем был кучерявый белый, щетина рыжая и туфли на платформе, что делало его сразу похожим на Пьера Ришара в фильме «Высокий блондин». Иван аж загляделся на себя в зеркало: «Не каждый „секс-символ“ позволит себя так изуродовать!»
Они зашли в казино «Кристалл» и сели у столика на втором этаже, напротив сцены, вокруг кипела светская жизнь, шоу-элита отмечала какое-то свое событие. Суетились красивые менеджеры, встречая именитых гостей, все центральные столы обслуживались для банкета, а вот крайний, у входа, был свободен и отсюда были видны все входящие пары, так же хорошо обозревался банкетный зал.
