контактами с восемью новыми друзьями и играла с ними еще полгода, вернувшись домой. Чтобы не показывать свое уникальное преимущество, они договорились скрыть уровни. Сае было тяжелее всего. Ей приходилось прятать грифона и жить вдалеке от городка, но девушка все равно была довольна. Спустя несколько месяцев они все же открыли свои уровни, чем вызвали шок и настоящую гонку за уровнем у других игроков Японии, посчитавших, что отстают от лидеров слишком сильно.
Неделю назад ею восхищались в сетях, а теперь считали обманщицей и презирали. Это было больно. Отвернулись даже старые подружки, которые вообще не играли в «Сферу». Друзья, с которыми Сая познакомилась как супертестер, не считали ее таковой. Они связались с ней после операции и предложили начать все заново. Девушка согласилась, ведь уже не видела жизнь без «Сферы».
Но была одна проблема.
Из-за случайного знакомства с иностранцем Сая получила из игры огромную сумму, которая снялась со счета из-за операции. Щедрый незнакомец простил огромный долг и даже подарил ей и ее шести друзьям восемьдесят тысяч кредитов за помощь. Брать из них себе хоть что-то девушка отказалась. Ей и так досталась третья часть выведенной суммы, хотя она ничего рискованного не сделала.
После блокировки к Сае пришел человек из службы финансовой безопасности корпорации, потребовал вернуть выведенные ею из игры деньги и пригрозил тюрьмой. Она подумала, что речь идет о деньгах Алекса. В панике девушка выложила работнику корпорации его контакты, но в итоге оказалось, что речь шла о тех пяти тысячах, которые она лично вывела после введения обменника, заработав на продаже питомцев. На эти деньги Сая купила подарки родителям, оплатила год учебы сестры и сняла себе отдельное жилье. Она также сделала подарки всем друзьям и дальним родственникам. Последнюю часть потратила на первые расходы в больнице. Никаких денег из пяти тысяч не осталось.
Девушка пообещала работнику службы финансовой безопасности отдать все средства, но просить родных помочь было неловко, поэтому она залезла в долги, оформив кредит. Планировала вернуть все в игре, начав заново, но «Сфера» оказалась очень скупой к новичкам. Сая уже не могла приручать монстров, а ее прежний заработок заключался именно в этом.
Обратившись за помощью к друзьям по игре, девушка узнала, что все оказались в подобном положении. В первую очередь их желание снова начать играть было связано с потребностью в деньгах. Тошики и Кинтаро, получив свою награду, резко сменили контакты и больше не выходили на связь.
Первые же дни позволили Сае ясно осознать, насколько сильно отличается игра для удовольствия от игры для заработка. Ничего не получалось, все шло медленно, а долг рос. Тогда девушка решилась позвонить тому, кто уже однажды спас ее из безвыходного положения.
[1] KoS — от англ. «kill on sight», «убить при встрече» (прим. авт.).
Часть 17 Новый луч надежды
Я потратил на рубку деревьев половину четвертого игрового дня. Когда сломался последний запасной топор, энтузиазм окончательно иссяк. Игра утверждала, что физический труд увеличивает «Силу» и «Выносливость», но не только указанные характеристики, а даже умение «Лесоруб» у меня так и не появилось.
Исчезла уверенность в том, что знаю, как развиваться. Беспрерывно и монотонно я повторял одно и то же действие. Точно так же, как уничтожал когда-то комаров. Но почему-то этот метод сейчас не работал. Можно было еще подвергнуть себя пыткам, наколоться глазом на ближайший сучок или выпустить себе кишки, но если кроме этого я ничего не способен придумать — грош мне цена.
Возникло огромное желание выйти из игры и закинуть ВР-шлем куда подальше. Даже мелькнула предательская мысль, что я зря отказался от контракта со «Стальным легионом». Трофеями не захотел делиться. Клоун. Да меня с моим жалким первым уровнем, наоборот, на халяву кормили бы и снабжали полгода. Какие трофеи за это время? Там бы я подкачался, узнал все секреты, а по окончании контракта послал бы их нафиг и остался в шоколаде.
Утешало лишь то, что в деньгах я уже не нуждался. Завтра должны были доставить лучший костюм для погружений, последнюю модель, Second Skin. С ним и без специальной капсулы, прямо на кровати, можно играть подолгу, не испытывая никакого дискомфорта при выходе.
Еще я заказал новую консоль, шлем и специальную подушечку под шею. Тоже из соображений комфорта и эргономики. Новый шлем имел облегченную конструкцию и меньше нагружал шею. Консоль комплектовалась защитой от перепадов напряжения, что гарантировало дополнительную стабильность работы и безопасность при скачках.
Кроме этого я купил комплект спортивной одежды для пробежек в зимнее время. Следующим пунктом плана стал переезд на верхний уровень. С этим оказалось посложней. В нашем городе в принципе не существовало наружных модулей. А те, что были на один ярус ниже поверхности, относились к семейному сегменту и не продавались. Только аренда. Там все модули от трех комнат, а это тройная плата. Для меня — лишь бесполезные расходы.
Решил пока просто сменить модуль на тот, что поближе к центральному выходу. Присмотрел один, но он освобождался только с начала следующего месяца. Придется немного потерпеть.
То, что в игре я думал о реале, было плохим признаком. Сейчас у меня не имелось ни одной стоящей идеи по дальнейшему развитию персонажа. Если я хотел участвовать в турнире, впереди вырисовывалась лишь беспросветная рутина. Последние два дня я не продавал бревна, остававшиеся после рубки деревьев. Не хотел тратить время на походы в город. Но после поломки рабочего инструмента у меня просто не осталось выбора.
Загрузив в инвентарь девятнадцать поленьев, по пять единиц веса каждое, я с тоской глянул в сторону города. Три часа волочиться при полной загрузке. Если скинуть половину груза, с небольшими пробежками можно добраться за два. Если вообще не загружаться, то за час, но деньги на покупку топора придется закинуть из личного кабинета.
Время было дороже, поэтому я решил, что лучше пойти налегке. И тут среди деревьев промелькнула фигура знакомого монстра. «Зайчик», он же Тушкан, следил за мной злобным взглядом.
Как я помнил из похода к японскому городку, самые мелкие, Юные тушканы первого уровня, были не агрессивны. Этот выглядел злобным, но чего-то выжидал. Вскоре момент прояснился. Как только появился его товарищ и тушканы оказались в большинстве, то сразу ринулись в атаку.
Сразу стало понятно, почему лес не был вырублен еще дальше. Тут уже обитали монстры, способные убить низкоуровневых игроков, а я своей небольшой просекой как раз залез на их территорию.
