шушукаться.
– Мне показалось или все ваши друзья знакомы с именем моей дочери? – осторожно спросила мама у Джейсона.
Тот все еще растерянно смотрел на меня, с трудом приходя в себя, и вдруг сделал стремительное движение, как будто хотел прикоснуться, а я невольно отшатнулась.
Джейсон замер, пораженный моей реакцией.
На вопрос мамы ответил высокий брюнет:
– Позвольте представиться, графиня Стенфилд. Лер Алан Бродли. Друг Джейсона. По-моему, Джейсон в таком шоке от неожиданной встречи с вашей дочерью, что вас просто не слышит. Да, мы все знаем о Лорианне – подруге детства Джейсона, которая уехала четыре года назад в Марилию и поступила там в Академию магии. Наш друг был очень расстроен этим обстоятельством. Все эти годы он скучал, а от вашей дочери не было известий. И почти каждый день мы слышали рассказы о Лорианне Стенфилд и как он скучает.
– Спасибо за разъяснение. – Мама вдруг мягко подтолкнула меня к Джейсону. – Что же ты, Лори, растерялась, – упрекнула она. – Джейсон так ждал тебя.
«Ах, мама, что же ты делаешь!» – испугалась я.
Казалось, мир перестал существовать. Были только я и он. Изумленные, счастливые глаза Джейсона отозвались теплом. Я изо всех сил пыталась сдержаться и не кинуться ему в объятия, хотя сильно соскучилась. Но я твердо собиралась держать дистанцию.
– Рада встрече, Джейсон, – я постаралась изобразить нейтральное дружелюбие.
А в следующее мгновение была прижата к широкой груди.
– Джейсон! – пискнула я возмущенно, а он еще крепче обнял, пытаясь, наверное, задушить меня в своих медвежьих объятиях. Лицом зарылся в мои волосы, шляпка упала на пол.
Вокруг послышался веселый смех студентов.
– Ты приехала, – пробормотал он. – Наконец-то приехала. – Он вдыхал аромат моих волос. – Я так скучал! Знает только Богиня!
– И все твои близкие друзья, – насмешливо произнес лер Бродли.
– Да, точно, Алан, – весело подтвердил другой мужской голос. – Хорошо, что вы вернулись, лера Лорианна, теперь Джейсон станет поспокойней.
– Кто бы мог подумать, что Джейсон Тубертон способен на такие эмоции, – услышала я насмешливый женский голос. – Может быть таким сентиментальным и нежным.
– Как же я скучал, Лори, – прошептал Джейсон, абсолютно не обращая внимания на дружеские подколки.
Я ждала, когда мама прекратит все это и отругает Джейсона, скажет, что взрослые люди так себя не ведут, нельзя обнимать молодую барышню у всех на виду, утыкаясь лицом в ее волосы и говорить, как скучал.
Но мама… улыбалась и молчала. А у меня стоял ком в горле от еле сдерживаемых эмоций, я не могла сказать ни слова, боясь пустить слезу, а еще тратила кучу сил на то, чтобы изображать из себя холодную мраморную статую.
Глава 24
Настоящее время
Проснувшись, я улыбнулась.
Неуверенно, несмело. Со слезами на глазах.
В моих воспоминаниях пока все живы – Кристоф, Джейсон, родители, граф и графиня Тубертон.
Они красивые, счастливые, молодые…
Я должна вспомнить все.
Может быть, я зря переживаю? Может быть, те, кто дорог мне, они… все живы?
– Лера Тубертон, у вас утренние процедуры, – сестра Таисия прервала мои размышления.
– Хорошо. – Я встретилась взглядом с сестрой. – Ведь все может быть… хорошо? – я с надеждой заглянула в добрые глаза.
– Что? – В ее взгляде застыло удивление.
– Может быть, все живы, – прошептала я.
– Конечно. Все может быть. – Глаза сестры милосердия погрустнели, она отвела взгляд, и я догадалась, что она не верит в это.
Тангрия. Зарданский округ. Лето, 3200 год
Тогда, в Зарданской академии магии, Джейсон недолго продержал меня в объятиях.
– Лер Джейсон, только потому, что вы дружите с Лорианной с четырех лет, я разрешила вам прилюдно обнять дочь, – строго произнесла мама. – Уже вполне достаточно, дальше – становится неприлично.
Джейсон нехотя отстранился, но окончательно не выпустил из объятий.
– Когда ты приехала?
– Две недели назад, – спокойно ответила я.
И где решимость держаться на расстоянии и строить из себя ледяную статую?
Джейсон так искренне радовался и с таким восхищением смотрел на меня, что я боялась растаять и признаться, что тоже скучала. Только неимоверным усилием воли удавалось оставаться спокойной и упрямо молчать.
Не скажу. Никогда.
Не признаюсь.
– Проклятые небеса! – выругался Джейсон. – Ты здесь две недели, а я не знал!
– То-то ты был нервный и перевозбужденный на практике, – ехидно заметил Алан Бродли. – Как будто чувствовал, что зазноба вернулась, а тебя рядом нет, и места себе не находил.
Джейсон бросил на друга уничижительный взгляд, но наглый брюнет только покивал головой, соглашаясь сам с собой. Его любопытный внимательный взгляд перешел на меня. Создалось впечатление, что он хотел найти ответы на какие-то сложные вопросы.
Бродли не понравился мне из-за жесткого выражения самодовольного лица и холодных колючих глаз.
Молодой лер улыбался, но улыбка не затрагивала глаза.
– Лорианна – не моя зазноба, Алан, и ты это знаешь, – с упреком произнес Джейсон. – Лори – подруга детства.
Однако его друг многозначительно улыбнулся. Я же раздраженно подумала: «Подруга детства – снова этот нелепый титул».
– Увидимся на нашем месте у Ледяного озера завтра в пять вечера, – шепнул Джейсон.
На миг я потеряла дар речи.
– Я не смогу, – твердо ответила я, взяв откуда-то силы. Что он себе возомнил? Что будет как раньше? Ведет себя так, будто не было никакой ссоры.
Самоуверенный. И такой… родной – пальцы так и чесались прикоснуться к нему, зарыться в густые волосы, схватить в ладони лицо и долго смотреть в ореховые глаза.
Эти мысли разозлили.
– Почему не сможешь? – вполне искренне возмутился Джейсон.
Потому что как раньше больше не будет, хотела ответить я, но сдержалась.
– Мы идем на примерку к модистке, – невозмутимо произнесла мама, хотя никакой примерки не было.
– Модистка – это святое, – насмешливо заметил Алан Бродли. – Это не друг, которого не видела четыре года и можно отказать.
Я искоса посмотрела на парня, тот ответил колючим взглядом.
– Ладно, придумаем, как увидеться, – пробормотал Джейсон. – В любом случае завтра приеду к тебе в поместье.
– Завтра целый день я буду занята. Очень. До самого вечера.
Я заметила недоуменные взгляды друзей Джейсона. Но мне было все равно, какое мнение у них сложится насчет меня.
– Джейс, мы собирались в столицу после практики, – к нам подошла изящная брюнетка.
– Анжела Милтон – моя… э-э… однокурсница, – представил брюнетку Джейсон. – Анжела, это графиня Ванесса Стенфилд и Лорианна Стенфилд.
– Приятно познакомиться, – кивнула я.
Мама тоже благосклонно кивнула девушке.
– И мне очень приятно, – явно солгала Анжела. Судя по взгляду, она точно была не в восторге от нашего знакомства и вообще моего появления.
– И нас представь подруге, Джейс, вспомни о хороших манерах, – вмешался насмешливый Алан Бродли. – Я представился только графине.
– Алан Бродли – самый язвительный и наглый огневик во всей академии и по совместительству мой самый близкий друг, – рассмеялся Джейсон.
Алан поклонился мне с кривой ухмылкой.
– Самый близкий друг мужского пола, – уточнил Алан, видимо, намекая, что я «самый близкий друг женского пола».
– Дженни Филер, – указал Джейсон на вторую девушку, симпатичную блондинку с карими глазами. – Макс Донстон, Энтони Уиллис, Найт Томпсон, Брик Мейсон, Брайан Уилсон, – представил он остальных улыбающихся
