Развозивший диски мини-грузовик «фольксваген» Иртыш использовал в качестве живца. За рулем автомобиля на этот раз сидел Шумахер. Сам начальник охраны вместе с Кожухом устроился в неприметные «Жигули». Чтобы не мозолить глаза, они припарковались напротив выезда с рынка. Шумахер, напротив, постарался, чтобы на его персону обратили внимание. И рыбка клюнула. Серый «опель» настойчиво ехал за мини-грузовиком, пока Шумахер не ушел от него, сначала притормозив у замигавшего светофора, а в последний момент резко сорвавшись с места. Водитель «опеля» зазевался, а когда тронулся, его отрезал от беглеца сплошной поток автомобилей.
Незадачливые преследователи сделали то, на что больше всего рассчитывал Иртыш, – они направились к своему шефу. Подтянутый мужчина вышел из серебристого «мерседеса», в сердцах захлопнув дверцу. Он ехал к своему хозяину, собираясь доложить об успешном начале операции. И вот его обормоты все испортили.
Трое находившихся в «опеле» человек, как провинившиеся школяры, выстроились рядом с машиной. Один из них протянул мужчине бумажку. Наверняка с номером мини-грузовика. Мужчина нервно смял бумажку и принялся объяснять своим остолопам, что эта информация уже устарела, поскольку водитель «фольксвагена» заметил слежку. Завтра же он сменит машину. Однако бумажку положил в карман.
Но везение Иртыша на этом не закончилось. Всыпав незадачливым помощничкам по первое число, мужчина сел за руль, и вскоре «мерседес» остановился у двухэтажного особняка. Иртыш проехал мимо, а затем послал Кожуха разузнать адрес.
Остальное было делом техники и финансирования. Последнее, как модно сейчас говорить, было обеспечено на достаточном уровне. Чтобы узнать адреса владельца серебристого «мерседеса» и его хозяина, не потребовалось даже напрягать знакомого Спрайта, работавшего в милиции. Хватило пиратских дисков, купленных на толкучке. Один содержал базу данных московского ГАИ с адресами хозяев автомобилей. Во втором перечислялись владельцы дорогой недвижимости, среди которых оказался хозяин особняка. Иртыш и Кожух решили начать с владельца «мерседеса». Мужчина жил в обычном кирпичном доме. Он стоял во дворе и со всех сторон был окружен другими жилыми домами. Боевики оценили обстановку. Пристроиться со снайперской винтовкой можно было только на старом дереве, росшем напротив подъезда. Но как оттуда уйти? Крыльев-то нет. А попытаться спрыгнуть и убежать очень рискованно. Выстрел наверняка привлечет внимание людей, и неизвестно, как все сложится. Обсудив еще несколько вариантов, боевики остановились на одном, показавшемся оптимальным.
Поздним утром владелец «мерседеса» вышел из дому. Он всегда оставлял машину в гараже, до которого было десять минут ходьбы. Так спокойнее, а заодно проделываешь легкую утреннюю разминку. Миновав будку со сторожем, мужчина оказался на территории гаражного кооператива. Подойдя к своему боксу, он нервно тряхнул головой. Что такое! Похоже, кто-то пытался вскрыть замки. Встревоженный за судьбу автомобиля, мужчина распахнул двери. Он успел заметить, что «мерседес» стоит на месте, однако не смог порадоваться этому приятному факту. Громыхнул мощный взрыв. Боевики установили заряд с запасом, поэтому у владельца «мерседеса» не было ни одного шанса уцелеть…
Сорокалетний Антон Шугов выделялся среди сверстников неуемной энергией. Когда-то она привела его на скамью подсудимых, затем позволила успешно заниматься бизнесом. Дело Шугова процветало уже несколько лет и давало обильные плоды. Однако за всем этим неизбежно следует увядание. Для Антона оно началось внезапно, с появлением новых контрафактных дисков. Оценив их качество и цену, Шугов понял – надо срочно действовать, иначе на бизнесе придется ставить жирный крест. Увы, исполнители оказались жалкими дармоедами, способными завалить даже элементарное дело. Однако Шугов не пал духом. Он решил нанять толковых профессионалов. Конечно, это обойдется в копеечку, но, если будешь жадничать сегодня, завтра останешься у разбитого корыта. Сам Шугов понятия не имел, где искать грамотных профи. Круг его деловых знакомств ограничивался мелкими уголовниками. Однако начальник охраны заверил хозяина, что выполнит это задание. Озадачив своего помощника, Шугов отправился в недельный вояж на Урал.
Антон с молодых лет занимался альпинизмом. Он постоянно ходил в горы, за исключением короткого периода, который провел за решеткой. Больших успехов Шугов не добился, да он к этому особо и не стремился. Антон ходил в горы за удовольствием, а не за рекордами. Поэтому он всегда совершал восхождения либо в группе, либо с напарником, чтобы было кому подстраховать. Очень часто Шугов выбирал невысокие, но труднодоступные вершины, как было и в последний раз.
Гора достигала всего трех километров в высоту, и с одной стороны к вершине вела узкая тропа, по которой можно было подняться без всякого альпинистского снаряжения. Зато с другой стороны гора была довольно крута, а у самой вершины шел тридцатиметровый вертикальный участок. Подъем к нему с равнины занял у Шугова с напарником целый день. Альпинисты переночевали в палатке, а утром Шугов начал штурм вертикали. Напарник его страховал. Вбивая крючья и крепя к ним веревку, Антон поднимался все выше и выше. Наконец до вершины осталось метров пять. Тут Шугов почувствовал, как что-то мягко упало ему на плечи. Он опустил глаза и увидел петлю из прочной веревки вокруг своей шеи. Антон не успел ничего понять, как последовал мощный рывок, его тело взлетело вверх, а ноги беспомощно задергались в воздухе. Задыхаясь, Шугов инстинктивно ухватился руками за веревку, но это ничего не изменило в его положении. Вскоре руки его беспомощно опустились, а тело, содрогнувшись в предсмертных конвульсиях, замерло навсегда.
Глава 21
После допроса пленники недолго оставались в одиночестве. Распахнулась дверь, и вошел охранник, держа в руках две миски. В каждой лежало по селедке и вязкому комку овсяной каши.
– Сесть, руку за голову! – приказал охранник.
Пленники выполнили его требование. Обезопасив себя таким образом от нападения, охранник поставил тарелки рядом с Борисом и Михаилом.
– Чай будет? – поинтересовался Рублев.
– Обойдешься, – отрезал боевик и вышел из комнаты.
Комбат зачерпнул ложкой кашу, пожевал и с отвращением выплюнул. Каша была пересолена до безобразия. Борис отшвырнул ногой тарелку.
– Даже не пытайтесь это есть! – крикнул он Шмелеву.
– Думаете, отравлено? – брякнул тот первое, что пришло в голову.
– Хуже, пересолено. И при этом они не дают нам воды. Это же пытка похлеще испанского сапога. Бандиты надеются, что муки жажды заставят нас все рассказать.
– А какая разница? Съем я эту кашу или нет, жажда обязательно наступит, – философски заметил Шмелев.
– Разница есть, поверьте мне, – стал убеждать его Рублев.
