— А что, относительно грузовика? Я… свечусь теперь гораздо ярче. — Мой желудок сжимался в болезненных спазмах. — Скоро появятся другие?
— К счастью, поблизости сейчас нет ни одного. Что бы ни было, в течение дней след на тебе поблекнет, и ты будешь снова в безопасности. — Он медленно выводил большим пальцем на моей руке различные буквы. Это успокаивало и расслабляло.
— А если нет?
— Тогда я убью и их тоже. — В его голосе не слышалось сомнения. — Что бы ни было, тебе следует держаться поближе ко мне, пока след не исчезнет.
— Ди сказала примерно то же самое. — Я закусила губу. — Значит, ты больше не хочешь, чтобы я держалась от вас подальше?
— Не важно, что я хочу. — Он взглянул на свою руку. — Если бы я мог делать так, как считаю нужным, тебя бы и близко не было рядом с нами.
Я шумно втянула в легкие воздух.
— Ого, не стоит быть настолько честным, Деймон.
— Ты не понимаешь. Прямо сейчас, ты можешь привести Аэрума прямо к моей сестре. А я должен быть уверен, что она в безопасности. Она все, что у меня осталось. К тому же на моих плечах лежит безопасность всех остальных. Я обладаю наибольшей силой. Это то, что я делаю. И пока ты носишь на себе след, я не хочу, чтобы ты ходила куда-либо с Ди, если меня нет рядом.
Сев, я посмотрела в сторону берега.
— Я думаю, мне пора домой.
Его пальцы сжали мою руку. Моя кожа беспокойно покалывала.
— Сейчас тебе нельзя быть одной. Я должен находиться рядом.
— Я не нуждаюсь в сиделках. — Моя челюсть саднила от того, как сильно я сжимала зубы. Тот факт, что я должна была держаться подальше от Ди, выводила меня из равновесия, но я, конечно же, понимала.
Хотя… от этого досада не становилась меньше.
— Пока не избавлюсь от следа, я буду держаться от Ди подальше.
— Ты все еще не понимаешь. — Его пальцы не сжали мою руку сильнее, хотя я понимала, что он очень хотел вытряхнуть из меня ненужные, по его мнению, мысли.
— Если Аэрумы доберутся до тебя, они не убьют тебя. Тот, возле библиотеки играл с тобой. Он собирался довести тебя до состояния, когда ты умоляла бы его оставить тебя в живых, и тогда он заставил бы тебя привести его прямиком к одному из нас.
Я сглотнула:
— Деймон...
— У тебя нет выбора. Сейчас ты — угроза, помеченная яркой меткой. Ты представляешь реальную опасность для моей сестры. А я никогда не позволю чему-нибудь с ней случиться.
Его любовь к сестре вызывала восхищение, но мои вены все равно обжег приступ едкой злости.
— А когда след исчезнет? Что тогда?
— Я бы предпочел, чтобы ты держалась от нас на расстоянии пушечного выстрела, но сомневаюсь, что это когда-либо случится. Моя сестра... прикипела к тебе. — Он отпустил мою руку и, отпрянув назад, облокотился на локти. — До тех пор, пока ваша дружба не приводит к образованию нового следа... я не имею ничего против ваших взаимоотношений.
Мои руки сжались в кулаки.
— Я так рада, что получила твое разрешение.
Сухая полуулыбка не достигла его глаз. Улыбка вообще очень редко затрагивала его глаза.
— Я уже потерял брата из-за того, что он испытывал к человеку. Я не собираюсь потерять еще и сестру.
Злость все еще кипела в моей крови, но его слова все же попали в цель.
— Ты говоришь о своем брате и Бетани.
Последовала пауза, после чего он неохотно произнес:
— Мой брат имел неосторожность влюбиться в девушку. Девушку вашей расы. И теперь... они оба мертвы.
19
Его слова мгновенно остудили мою злость. Теперь все, что я могла делать — это смотреть на него во все глаза. Что-то мне подсказывало, я уже знала, что случилось, но мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе. Боже, он был таким идиотом, но, тем не менее, закипавшая в моей крови злость начала утихать, и на смену ей пришла неуверенность.
— Что произошло? — спросила я.
Его взгляд был направлен поверх моего плеча.
— Доусон встретил Бетани, и я клянусь тебе, это была любовь с первого взгляда. С какого-то момента для него весь мир стал вращаться только вокруг нее. Мэтью — мистер Гаррисон — предупреждал его, я предупреждал его — их чувства не имели права на существование. — Поджав губы, он сделал паузу. — Ты не знаешь, насколько это сложно, Кэт. Мы все время должны скрывать, кто мы есть на самом деле. И даже среди своих нам нужно держаться очень осторожно. Существует очень много правил. МО и Лаксены крайне отрицательно относятся к идеи смешивания наших рас. — Он замолчал, качая головой. — Такое впечатление, они считают нас животными по отношению к людям.
— Но вы же не животные, — возразила я. Они определенно были другими, но уж точно не ниже нас.
— Ты знаешь, что мы находимся под постоянным наблюдением МО?
Он взглянул на меня, и его глаза были подернуты чем-то нехорошим. Злостью.
— Права на управление транспортом — они позволяют. Поступление в колледж — они контролируют. Право на бракосочетание с человеком? Забудь об этом. Существует определенная процедура даже на тот случай, если мы собираемся куда-то просто поехать.
Я заморгала.
— Как они могут это делать?
Он рассмеялся, но его смех был лишен юмора.
— Это ваша планета. Даже ты об этом сказала. Они постоянно следят за нами, периодически приезжают с проверками. От них очень сложно что-либо скрыть.
Не зная, что сказать, я хранила молчание. Все в их жизни, казалось, было подвергнуто жесткому контролю и регистрированию. Это пугало и наводило на размышления.
— И это еще не все. Мы должны отслеживать других Лаксенов и придерживаться друг друга.
Меня гложило тревожное ощущение. Возможно ли это, чтобы он был обязан чем-то Эш? Казалось, сейчас было неправильно об этом спрашивать. Еще более неправильно, чем вообще сама идея о том, что я хотела об этом спросить.
— Это несправедливо.
— Более чем. — Деймон сел в одном быстром движении, опустив руки на согнутые колени. — Так легко чувствовать себя по-человечески. Я знаю, что не являюсь таковым, но я хочу того же, что и вы. — Он замолк, качая головой. — В любом случае, между Доусоном и Бетани что-то произошло. Я не знаю, что. Они ушли на выходные в горы, и когда он вернулся обратно, его одежда была порвана и покрыта кровью. В те дни они были близки, как никогда. Мэтт и Томпсоны, если раньше просто о чем-то подозревали, теперь уже видели неопровержимые факты. На следующей неделе Доусон пошел с Бетани в кино. Больше их никто не видел.
Я крепко зажмурилась.
— МО нашли его на следующий день, его тело было выброшено в лес, словно мусор. — Голос Деймона был низким и хриплым. — У меня не было возможности даже попрощаться. Они забрали его тело, прежде чем я успел его увидеть. Видимо, МО не хотело рисковать. Когда мы испытываем боль или умираем, то обычно трансформируемся в свою настоящую форму.
