никогда не подтверждали тот факт, что у нас имеется маг с даром поиска. Но что-то где-то промелькивало. А нам, то есть нашему королевству, очень важно иметь добрые отношения с этим княжеством. Ты же знаешь, что леса у нас в королевстве небольшие, в основном мы закупаем его в лесном Лертане. А им продаем много зерна и другой сельхозпродукции. Да и многие наши реки берут начало в лесах княжества. Лишить нас водных ресурсов для них несложно, достаточно поставить несколько плотин и реки найдут себе другие пути. Поэтому и обращаемся к тебе с просьбой - найди ты эту девчонку! Что тебе для этого требуется?
Я подумал и спокойно сказал:
-Для начала мне надо попасть в этот Лертан. Посмотреть на покои княжны, какую-нибудь вещь ее подержать. Возможно, встретиться с самим князем.
Герцог Дариан согласно кивал головой. Решили, что завтра я отправляюсь в княжество, герцог идёт вместе со мной, для подтверждения моих полномочий. Ну, и держать руку на пульсе, так сказать.
Вечер дома я посвятил вдумчивым сборам. Достал из шкафа свой рюкзак, лежавший там со времён окончания учебы. Рюкзак был не простой, его мне и моей сестре Вере, ныне герцогине Даймор (после того, как старый герцог отказался от титула в пользу сына, Вера из маркизы превратилась в герцогиню), изготовил наш старший брат Николай. Особенность рюкзака была в том, что он был с пространственным расширением, и туда помещалось очень много всего разного.
В рюкзак уложились несколько смен одежды, белья, носков, пара запасной обуви, личная гигиеническая мелочь - от зубной щетки и пасты до одеколона и шампуня. Маленькая аптечка. Блокнот и карандаш. Парочка амулетов. Запас продуктов в виде сухпайков. И даже несколько армейских рационов, которые притащила с Земли Вера в одно из недавних посещений. Говорила, что взяла в запас для нашего Семена. Он геолог и часто бывает в разных экспедициях. И мне неизвестно зачем сестрица сунула несколько упаковок. Вот и пригодятся, возможно. Самым последним уложил в рюкзак в самый потайной карман портальный камень. Это - на самый крайний случай, так сказать, последний шанс на спасение. Да, ещё добавил длинную верёвку и часть альпинистского снаряжения - перчатки, подвесную систему. Раз князь не хочет огласки, то придется идти за девчонкой мне. Поэтому лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более, в таком рюкзаке, веса совсем немного.
Переход в северное княжество был абсолютно штатный, без всяких неожиданностей. Столица княжества была в основном деревянной, но такой красивой - резные наличники, такие же коньки на крышах, различные флюгеры в виде всяких фигурок… чем-то мне она напоминала старорусские городки княжеские с теремами, красавицами - княжнами в светлицах...
Княжеский терем был больше и выше остальных, богаче изукрашен. Приняли нас с герцогом сразу, без промедления, и даже не в тронном зале, а в личном кабинете правителя. Я, как обычно, был в личине, ни к чему видеть меня настоящего.
Правитель встал, пожал руку герцогу, на меня бросил мимолётный взгляд. Герцог представил меня, поинтересовался, не было ли известий о дочери, не требовали ли похитители денег или ещё чего? Князь вздохнул, покачал головой отрицательно. Выглядел он удрученным.
-Видите ли, дело осложняется тем, что Настаси просватана за сына правителя соседнего королевства, хоть и среднего, но если до соседей дойдет, что Настаси похищена, может быть большой скандал и конфуз. Поэтому мы все держим в тайне. Скажите, что вам необходимо для поиска моей дочери?
Герцог взглянул на меня, я ответил:
-Для начала, мне необходима карта нашего континента, личную вещь княжны и несколько человек из самого ближнего окружения вашей дочери. Пока все.
Правитель позвал кого-то из слуг, приказал доставить мне все необходимое и привести старую няньку княжны.
И в самом деле, буквально через несколько минут принесли и карту и несколько безделушек - недорогие девичьи украшения.
Следом пришла и пожилая женщина, испуганно глядя на всех нас. Я взял в руки нитку коралловых бус. Закрыл глаза и сосредоточился. Вначале в моих видениях появилась молоденькая девушка, русая коса, голубые глаза, вздернутый носик, капризно оттопыренная нижняя губка… красивая девчонка, но явно капризная и своевольная, вероятно и взбалмошная. Но потом черты лица поплыли, и вот передо мной очень похожая девушка - такие же волосы, глаза, те же черты лица, но более мягкие, нежные. В глазах не бесенята скачут, а спокойствие и затаенная грусть. Я даже головой потряс, что за чертовщина??? Направление поиска определялось легко. Я нашел на карте предполагаемую точку нахождения княжны, поставил метку карандашом. Но сомнения не оставляли меня. Тем временем князь вгляделся в карту, выругался. Мы с удивлением взглянули на правителя. Тот скривился и нехотя сказал:
-Это степное государство, оно только недавно перешло к оседлому типу жизни, а так обычные кочевники. Около месяца назад или немного меньше, ко мне приезжала делегация степняков. Настаси пропала через недели полторы после этого. Могли и они приложить руку к ее похищению.
Неожиданно зарыдала старая нянька:
-Вот ведь говорила же ей, лапушке нашей, что ты глазки строишь этому черномазому, негоже так скромной девице, да просватанной уже, с посторонними парнями разговаривать да смеяться! А она только отмахивалась все. Ой, не уберегли мы нашу девочку, солнышко наше! Где ж она теперь мается, лапушка??
Я молчал, никак не мог разобрать ситуацию с двумя образами. Наконец, решился:
-Простите, князь, есть одна непонятная проблема, мне необходима, чтобы все решить, капля вашей крови. Можете не беспокоиться, магии на крови не существует, это сказки. А вот принадлежность к роду можно установить. Сомнения есть.
Правитель побагровел, выпучил глаза, хотел крикнуть что-то гневное, но здравый смысл возобладал в нем. Протянул мне свою ладонь, скрипнув зубами. Если кто-то думает, что я применил для взятия крови ритуальный нож или коготь белой вороны - то зря. В обычном стеклянном флакончике, в спирту лежали не менее обычные лабораторные иглы или скарификаторы. Уколов палец князя, выдавил каплю крови, растер ее между своими пальцами, сосредоточился. Ну ни фига себе! Вот это сурпрайз! Я повернулся к няньке:
-Скажите, кроме Настаси, никто больше не пропал?
Нянька растерянно прошептала:
-Так Светана тоже пропала…
И тогда я озвучил свои выводы:
-Князь, давайте отпустим эту женщину, она уже все сказала.
Когда нянька ушла, я продолжил:
-Должен сказать, что пропала не одна девушка, пропали две. И
