эти прошения никто и никогда не читал, они сгребались все и сжигались. Но мысль о том, что монарх сам читает твою цидульку, очень радовала душу местных жителей.
Я и прошел во дворец, смешавшись с толпой просителей, потолкался немного в приемной. Затем вышел в парк, типа, от духоты внутри и побрел вокруг дворца. Одноэтажное женское крыло нашел довольно быстро, по весёлым женским голосам, смеху из распахнутых настежь широких окон. Женщины свободно гуляли по дворцовому парку, кое-кто шел к большим воротам в город. Но пришлось посидеть в кустах, чтобы обнаружить комнаты наших потеряшек. В отличие от других, эти комнаты были плотно закрыты шторами. И туда же меня тянуло. Значит, девчонки там. Немного ещё понаблюдав, выбрался из кустов и фланирующей походкой двинулся по тропинке назад. Где и был благополучно отловлен бдительной охраной. Легенда у меня была заготовлена.
Сказал, что приехал из дальнего кочевья на прием к правителю и не уеду, пока мое прошение не рассмотрят. Охранники дружно заржали над наивным кочевником. Ещё сказал, что в приемной душно, вышел на улицу и заблудился в парке. Охранники попались добрые, даже по шее не дали, просто вытолкали прочь. Ну и ладно, пристроился неподалеку от стены, вначале у ворот, посмотрел, как меняется стража, с каким интервалом, как тщательно несут службу. Выходило, что служба у них поставлена из рук вон плохо.
Посмотрю, как будет ночью, вдруг будут бдительнее. Но чуда не случилось. Как только наступила темнота, доблестные стражи в своей будке завалились спать и храпели с присвистом. Через три часа пришедший разводящий едва растолкал их, выгнав на улицу, обойти дворец. Обойти его они ухитрились за двадцать минут, я засекал по часам. По-моему, они просто подождали за углом, пока уйдет разводящий. И опять наступила тишина, нарушаемая только бодрым храпом стражи. Ну, теперь пришло и мое время.
Отойдя от ворот подальше, примерно напротив женского крыла дворца, закинул на стену верёвку с кошкой, она звякнула чуть слышно, взобрался на стену. Огляделся. С этой стороны стены почти вплотную к ограде росло большое раскидистое дерево с толстыми ветками. Вот и здорово. Спрятав верёвку в густой кроне, я перебрался по веткам вниз, спрыгнул. В некоторых окнах ещё горели светильники, в некоторых было темно. Но в тех двух комнатах, которые были зашторенными, светильник горел, одна створка окна была приоткрыта. И оттуда доносились женские гневные вопли, звон бьющейся посуды, чего-то тяжёлого, кидаемого в стену.
Я очень осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, взобрался на подоконник и чуть сдвинул штору в сторону. По комнате разъяренной фурией металась красотка Настаси. Я узнал ее по своему видению. Одета она была в ярко-красный полупрозрачный не то халат, не то пеньюар, не очень-то я разбираюсь в женских тряпках. Во всяком случае, полы этого нечто развевались при очередной пробежке по комнате, открывая взгляду весьма соблазнительные стройные ножки. Кхм… что-то я увлекся… монахом я, конечно, не был, так что такое зрелище было увлекательным для мужчины. Добежав до низенького столика, девушка схватила стоящий на нем металлический кувшин и со всей дури швырнула его в стену, выкрикнув:
-Да как он смеет! Я ему покажу! Ещё чего, буду я тут всяких его баб привечать да угождать! Я папе пожалуюсь!
В дверь комнаты постучали и мужской голос произнес:
-Госпожа, успокойтесь! Вы мешаете отдыхать первой жене нашего правителя!
На это опрометчивое заявление последовал немедленный ответ. В дверь полетел металлический поднос, все это сопровождалось металлическим грохотом и звоном. Остановившись посреди комнаты, Настаси гневно сдула прилипшую к вспотевшему лицу прядь волос, огляделась в поиске метательных снарядов. Нашелся чайный сервиз, который разделил печальную судьбу подноса. За дверью крякнули и уважительно притихли.
И только тут я увидел вторую девушку. Она стояла у дальней стены, поэтому не сразу попадала в поле зрения. Это была Светана. Они с сестрой были очень похожи, только у Настаси черты лица были чуть более резкими, и постоянное капризное выражение лица немного искажало их. А Светана обладала более мягкими чертами, спокойствие и доброта придавали ей большее очарование, чем сестре. Она ничего не говорила Настаси, просто молча наблюдала за истерикой, чуть заметно качая головой. Видимо, я неловко шевельнулся, задев штору, потому что Светана резко перевела взгляд на окно, глаза ее испуганно расширились, но она не издала ни звука. Я приложил палец к губам, призывая ее молчать.
Девчонка оказалась с понятием, она быстро справилась с паникой и кивнула. Я показал ей жестом, чтобы она подошла ко мне. И Светана спокойно пошла. Вот же малахольная! А если бы я пришел с какими-то дурными намерениями? Настаси, между тем, продолжала бесноваться. Когда Светана подошла близко, я тихо сказал
-Светана, собирайтесь, домой пойдем! Ваш отец отправил за вами меня! Только быстро!
Девушка повернулась, убежав в другую комнату, но вскоре вернулась с двумя ковровыми сумками, куда шустро начала сбрасывать их вещи. И только сейчас Настаси отвлеклась от своей разрушительной деятельности, и, открыв от удивления рот, разглядывала меня. И тут у нее что-то перемкнуло в голове, и она решила заорать. Но фокус не удался - Светана, недолго думая, треснула истеричку подушкой по голове!
Но то ли ткань подушки была ветхая, то ли острая заколка в волосах красавицы была, но только ткань подушки с треском разъехалась и Настаси оказалась обсыпанной с головы до ног перьями. Как ни странно, но это привело ее в чувство. Вместо крика она теперь, тихонько подвывая, собирала с себя перья. И, слава Богу! Хоть чем-то полезным занята. Светана закончила сборы, сбегала опять в другую комнату и вернулась в другой одежде, я просто обалдел - девчонка была в брюках! Да, явно не новых и больше похожих на шаровары, с длинной туникой, на голову намотан плотно большой кусок ткани, а на ногах были надето нечто среднее между тапками и кедами. Молодца! Самое оно для путешествия.
Но вот Настаси решительно отказалась от переодевания, шепотом возмущалась, что это неприлично для девушки... Светана, быстро помогая той лишиться оперения, пыталась ей втолковать о путешествии, но Настаси упёрлась на своем. Да и черт с ней! Пусть идёт хоть голой! Я достал из своего рюкзака портальный камень, готовясь активировать его, но Светана шепотом возразила:
-Нет, нет! Здесь нельзя воспользоваться порталом! Запрет! И вообще, внутри ограды любая магия отслеживается!
Нда… это уже хуже! Ладно, пойдем
