— Я была так зла на Итена, что встала и вышла еще до того, как он закончил свою маленькую речь, — сказала она.
— Ты мне не сказала еще, что он заявил перед тем, как ты ушла, — отозвалась Барбара, устроившись в мягком кресле и поставив под ноги скамеечку.
— Об этом не стоит и вспоминать, наговорил всякой всячины. Например, почему это мы опять должны ехать в Англию в этом году.
— Должна сказать, что эти поездки стали у него «идеей фикс».
Барбара поднесла чашечку ко рту, подула и сделала небольшой глоток.
— Третье лето без Андреа оправдывает поездку туда, она была с нами только девять месяцев за три с половиной года. Я обещала ей, что такого больше не будет. А что я скажу ей теперь?
— А если сказать правду? Я сомневаюсь, что это очень удивит ее.
— Я не могу так поступить.
— Почему нет?
— Потому, что это очень обидит ее.
— Я начинаю сомневаться, ради кого ты борешься с манипуляциями Итена, ради себя или Андреа. Ты убедила себя, что действуешь в интересах Андреа, а получается, что Итена. В последние два года ты позволяешь ему вести себя совершенно недопустимо. «Позволяешь» не то слово. Ты ему потворствуешь, — разгорячилась Барбара.
Кэрли поставила свою чашку на стол, подняла руки вверх, как бы сдаваясь и пошла к двери.
— На сегодня я больше не хочу неприятностей.
— Итак, что ты собираешься сказать Андреа? — спросила Барбара.
Кэрли остановилась, будто бы кто-то схватил ее за руку.
— Не знаю, — тяжело вздохнув ответила она. — Андреа будет подавлена. Во всех ее письмах повторяется одно и то же — что вы собираетесь делать этим летом?
Кэрли посмотрела на мать.
— Ты снова будешь меня обвинять.
— Кэрли, не надо меня упрекать.
— Ты права, мама, извини меня.
— Разве я когда-нибудь говорила тебе то, чего ты сама не знаешь? Просто ты не любишь, когда это произносится вслух.
— Мама, мне нужен хороший совет, а не констатация моих проблем.
Кэрли взяла кофе и села на кушетку. Спустя несколько секунд Барбара спросила.
— Почему Итен должен ехать вместе с вами?
— Потому что он член нашей семьи, — ответила Кэрли.
— Ты знаешь лучше меня, что Итен скорее повесится, чем поднимется в самолет, отлетающий на Восток. Если так будет продолжаться, то через пару лет Андреа махнет на вас рукой, сколько можно!
— Итен говорит, что на фабрике кризис и с точки зрения финансов было бы очень безответственно тратить деньги на нас самих в ущерб всем работающим на фабрике.
— Возьми деньги из своих сбережений.
— У меня их нет.
Барбара неодобрительно покачала головой.
— Когда ты выходила замуж, я тебе говорила, что любая женщина должна иметь хоть какие-то средства на всякий случай.
— Это все хорошо в теории, а что делать, если ты вышла замуж за человека, который проверяет каждый счет, без каких-либо исключений.
— Боже мой, как ты можешь терпеть то, что каждый твой шаг проверяется. Надо было присечь это с самого начала.
— До сих пор мне было наплевать на это. Есть еще вопросы?
— Ты можешь занять деньги у меня, — сказала Барбара, хитро улыбаясь.
— Ты представляешь сколько будет стоить поездка трех человек в Англию в середине лета?
— Это не столь важно, — сказала Барбара. — Интересно знать на какую сумму я настригла этих проклятых купонов за прошлые годы. Большого состояния, конечно, не накопилось, но все, что там есть, ты можешь взять, Кэрли.
Кэрли поднесла чашечку кофе к губам, но пить не стала. Вместо этого, она постучала ее краешком по нижним зубам и ждала, пока блуждающая у нее в голове мысль вполне оформится и станет отчетливо легкой.
— Итен сделает все, чтобы наша жизнь была невыносимой, если узнает, что я взяла у тебя деньги. Мне сейчас надо найти пути, как защитить детей, — сказала она, высказывая вслух свои мысли. — Сегодня утром Итен выложил мне еще один довод против поездки. Мальчики очень просятся на баскетбольные игры, которые состоятся как раз на той неделе, когда мы должны уехать.
— Интересно, а вот на это у него есть деньги?
— Может быть, ты дашь мне эти деньги не взаймы, а сделаешь подарок к моему будущему дню рождения?
Барбара выпрямилась в кресле.
— Ты хочешь сказать, в виде проездного билета до Англии?
— Думаю, что Итен не заподозрит в этом какой-то умысел и не рассердится на тебя. Конечно, Андреа будет разочарована, что мы не все…
— Она будет очень довольна, что хотя бы кто-то из вас приехал, — улыбнулась Барбара. — Кэрли, это замечательная идея.
— Я и не мечтаю о том, что он отпустит меня без скандала. Думаю, что моя жизнь в ближайшие два месяца будет очень не простой, — грустно улыбнулась Кэрли. — Ты твердо уверена, что найдешь деньги?
— Мне удалось поднакопить их. Вряд ли я смогу сделать это опять. Но надеюсь ты не потратишь их полностью.
Кэрли подобрала ноги под себя.
— Я знаю, как Итен воспримет мой отъезд без него. Он будет думать, что все имеющее отношение к Андреа, часть нашего сговора с Дэвидом против него.
— Бог мой. Может это заставит его поехать вместе с тобой?
— Вряд ли.
Барбара тихо спросила:
— А есть ли причина, чтобы Итен так беспокоился?
Кровь закипела в Кэрли.
— Мы могли быть близки с Дэвидом только, когда он приезжал с Андреа на Пасху…
— Ты знаешь, я желаю тебе счастья, но без ущерба Шону и Эрику. Они здесь ни при чем.
Кэрли внимательно посмотрела на мать.
— Ты не боишься, что я уеду туда и больше не вернусь?
— Такая мысль мелькнула у меня в голове, — медленно произнесла Барбара. — Но ты помнишь, что есть Виктория? Хотя их брак с Дэвидом заключен не по любви, она даст бой, чтобы сохранить его.
Кэрли, распрямив ноги, встала.
— Я тоже могу дать бой. Если этому суждено случиться, то все нужно сделать очень быстро.
— Ты куда? — спросила Барбара, встав и следуя за Кэрли к двери. — К Итену?
— Нет, в Англию.
Месяц спустя Кэрли катила коляску со своим багажом по одному из коридоров аэропорта «Хитроу». Она бросила взгляд вверх и увидела улыбающееся лицо Андреа.
— Мама! — Андреа кинулась навстречу. — Неужели это ты! Никак не могу поверить! Нет слов, чтобы описать мой восторг!
— Я тоже очень соскучилась по тебе, милая моя, — сказала Кэрли, отпустив коляску и обнимая дочку. — Как ты здесь поживаешь?
Она долго разглядывала лицо Андреа.
— Ты выглядишь прекрасно и так выросла. Боже мой, когда это случилось?
— Вчера.
— Ты не могла подождать еще недельку?
Андреа отклонилась назад, чтобы посмотреть на Кэрли. Глаза ее заблестели радостно и весело.
