– Не хочу быть в тягость…
– Мы, конечно, можем заплатить сиделке за год вперед. Потом еще дошлем… И коляска у тебя какая! Будешь по деревне ездить всем на зависть!
– С нами она будет ездить, – одернул Раю Антон.
Готовые загранпаспорта на него и на Оксану были уже отправлены в Москву; как только австралийское консульство даст визу, документы тут же будут отправлены авиарейсом сюда. Антон не пожалел денег на то, чтобы ускорить процесс получения визы. А Рая раскошелилась на коляску с электрическим приводом. Почти пять тысяч долларов за нее отдала. А ведь могла и сэкономить…
Но коляска коляской, а все же она не хотела, чтобы Оксана ехала с ними. Она действительно была ей в тягость… С каким бы удовольствием Рая избавилась от этой обузы…
– И чтобы я больше не слышал таких разговоров, – сказал Антон.
– Каких таких? – нервно поморщилась молодая женщина.
– Сама знаешь каких… А ты давай технику осваивай!
Сначала он показал Оксане, на какие кнопки нажимать, чтобы управлять коляской. Затем отправился в сарай за досками, чтобы сколотить пандусы, по которым она могла бы выезжать из дома без посторонней помощи…
Дело показалось ему плевым, но, втянувшись в него, он и не заметил, как наступил поздний вечер. Оставались кое-какие несущественные недоработки, которые можно было отложить на завтра. Антон пытался, но не смог остановиться, пока не сделал дело до конца.
Оксана уже спала. Или только делала вид. Потому как понимала, что спать он ляжет с Раей. И ей легче было закрыть на это глаза, чем осуждать…
Рая тоже спала. Антон попытался присоединиться к ней, но уперся в ее выставленные руки. Она недовольно приоткрыла один глаз и поморщила носик.
– Иди в баню!
Увы, но с удобствами в его деревенском доме были большие проблемы. Это не Москва, где душ можно было принять в любое время дня и ночи. Поэтому обычно перед сном Антон отправлялся в свою баньку на берегу реки, где споласкивался холодной водой, потому как привык топить печку только по субботам.
– Может, вместе? – шутливо спросил он.
– Я спать хочу…
– А я тебя на руках отнесу.
– Холодно там, – сунув нос под одеяло, мотнула головой Рая.
– А я затоплю… Хочешь, я завтра на работу не пойду? Коньячка бутылочку возьмем, распаримся…
– Точно не пойдешь? – оживилась молодая женщина.
– Иванычу позвоню, скажу, что заболел… Все равно ведь скоро уедем…
– Уедем, – кивнула она. – И очень скоро.
– Вот и я говорю, что скоро… Где мы там в Австралии в русской баньке попаримся?
– Уговорил… Ты иди топи. А я полежу немного… Разбудишь, ладно?
– Разбужу.
Антон оставил женщин дома, а сам отправился к реке.
Ночь прохладная, но безветренная. Комфортный, так сказать, холод. Можно без куртки, в одной рубашке ходить. А если еще баньку затопить…
Антон растопил печь, натаскал из реки воды. Умаявшись, забрался на завалинку с тыльного торца бани, запрокинул голову. Небо звездное и бесконечной глубины. Ночь вокруг и тишина такая, что невольно возникло чувство, будто он находится в объятиях космоса. Вечность вокруг и абсолютный покой. И нет никакой опасности, что убьют и тебя, и твоих близких… И так хорошо было Антону, что не хотелось выходить из этого состояния.
Но все же он вернулся в реальность. Вспомнил, что в печку нужно подбросить дров. Спрыгнул с завалинки, повернулся лицом к дому. И обомлел. Изба занималась пламенем. Пожар!
Он бежал к дому, а перед глазами крутились картины из далекого прошлого. Баня Владислава, его дом… Стоящий на коленях и умоляющий Денис, предсмертный ужас в глазах Белокосова и Владислава… Антон убивал, чтобы отомстить за Раю. А сейчас она сама находилась в горящем доме недалеко от бани. И если он сгорит в пожаре, значит, это месть за его грехи…
Антон бежал быстро насколько мог, но пожар, казалось, распространялся с космической скоростью. Одна часть дома, где находилась кровать Оксаны, полыхала так, что попасть внутрь было просто невозможно.
На штормящую поверхность воспаленного воображения всплыла ужасная мысль. Что, если это Рая подожгла дом, чтобы Оксана сгорела в нем?..
Но как тогда можно было объяснить то, что входная дверь накрепко была подперта доской. Рае вовсе не нужно было так поступать, чтобы сжечь Оксану, ведь она знала, что та не сможет встать с постели без посторонней помощи…
Антон ударом ноги выбил доску, открыл дверь, и под ноги ему из задымленных сеней вывалилось бесчувственное тело Раи. Она была жива, но без сознания. А на руках она держала такую же бесчувственную Оксану…
6Антон не жалел машину: не обращая внимания на колдобины, на полной скорости гнал в Покровку…
Рая уже пришла в себя. Она и рассказала, как в окно горящего уже дома влетела бутылка с зажигательной смесью… Как она поднимала с кровати беспомощное тело Оксаны, как пробиралась с ней к спасительной двери, она расскажет потом. А пока было ясно то, что дом подожгли. Сначала облили снаружи бензином, а потом еще швырнули в окно бутылку с зажигательной смесью. И сделать это мог Лева Туров…
Радовало Антона только одно. Несмотря на свою неприязнь к Оксане, Рая готова была пожертвовать собой, чтобы спасти ее от смерти… Но злость на Турова с неугасаемой силой толкала его вперед, в Покровку…
В окнах дома Турова свет не горел, но у ворот стоял заведенный «уазик» с включенными фарами. В машине никого, во дворе тишина.
Дверь в дом открыта. И там тихо. Свет нигде не горит. Но в горницу с улицы падал свет фонаря. И Антон смог разглядеть лежащее на полу тело.
Это был Туров. Казалось, он был смертельно пьян. В одной руке у него была пустая чекушка, в другой – полная бутылка, заткнутая жгутом из бумаги. И пахло от него бензином…
Казалось бы, все предельно ясно. Туров поджег избу, вернулся домой, со страха нажрался и отрубился… Может, он был пьян и до того, как устроил пожар. Но как он в стельку пьяный доехал домой на машине? И почему он бросил ее возле ворот да еще с включенными фарами?.. И почему лежит в столь неестественной позе? Как будто не сам упал спьяну, а кто-то уложил его. Вырубил и уложил…
Антон напрягся, прислушался к тревожной тишине. И слух уловил едва слышимый шорох за спиной. Он резко повернулся и увидел метнувшуюся к нему тень.
Сильный удар в висок чуть не вырубил Антона. Он каким-то чудом не потерял сознание. И даже сумел вцепиться в набросившегося на него человека. Они вместе упали на пол, и Антон тут же пропустил еще один сильный удар в голову. Но не отключился, более того, сумел дотянуться до бутылки с бензином, схватить ее и ударить нападавшего по голове.
Это была женщина. И на какие-то секунды она лишилась чувств. И когда она пришла в себя, Антон сидел перед ней на корточках с горящей зажигалкой. В свете которой он смог разглядеть ее лицо. Это была Стелла.
– Я так и думал… Только дернись, вспыхнешь как факел!
Бензином была залита и его одежда, но Стелла этого не знала. Сейчас она думала только о себе. И ей вовсе не хотелось умереть как Жанна д’Арк. Поэтому она покорно склонила перед ним голову.
Антон не знал, что делать с девушкой. Совершить самосуд? Но ему не нужны проблемы. Тем более что Рая и Оксана живы. Отдать в руки правосудия? Но тогда вскроется подлог в его личной жизни… Отпустить?..
– Я тебя отпущу, – сказал он. – А ты возвращайся в Москву. И передай Степнякову, что я иду за ним… Он знает, кем я был в прошлом. Пусть готовится к настоящему… Ты меня понимаешь?
Стелла молча кивнула.
– Тогда гуд-бай!
Он вспомнил, как по ее милости провалялся в отключке целых четыре часа. И провел точно такой же удар, которым она тогда наградила его, а сегодня – Леву Турова.
Стелла отключилась мгновенно. Антон заткнул ей рот кляпом, спутал ей веревками руки, погрузил в машину и вывез из деревни. Может, это было и не по-джентльменски, привязывать ее к придорожному дереву, но у него не было другого выхода. Рано или поздно ее найдут. А он к тому времени будет уже далеко-далеко…
Эпилог
Самолет уверенно набирал высоту.
– Как ты себя чувствуешь? – обращаясь к Оксане, тихонько спросила Рая. И заботливо накрыла ее пледом.
– Все в порядке, – грустно улыбнулась она и закрыла глаза.
– Тогда отдыхай…
Рая взяла Антона под руку, щекой прижалась к его плечу.
– Я тоже устала.
– Надо думать.
Почти неделю скитались они по стране в ожидании виз. Антон так намаялся, что даже стал жалеть о принятом решении. Надо было «зачистить» Стеллу. А затем отправиться в Москву и то же самое проделать со Степняковым… Но он удержался от искушения. Может, потому и заслужил награду. Паспорта с визами были получены, авиабилеты до Мельбурна – куплены.
И еще на счет Раи поступили деньги за проданные акции. Похоже, Степняков осознал свою ошибку и сдался… А то, что пытался убить Раю, так тут бог ему судья. Антон же умывает руки. Хватит с него смертей…
