На обратном пути Матвей уже сам занял для Женьки место в автобусе.
– Выходит, наврала, что плохо стреляешь? – с ехидной усмешкой бросил он.
– Я сама себе наврала, – ответила Женя. – Сама удивилась не меньше остальных.
– Ну, теперь Володька от тебя не отстанет, – недовольно проговорил Матвей. – Будешь все свободное время проводить в тире.
Девушке показалось, что парень говорит об этом с сожалением.
– А тебе-то какое дело? – настороженно спросила она.
– Так просто, – пожал плечами Матвей.
В университете Женя не стремилась к тесному знакомству с мальчиками, да их и было-то совсем мало на ее факультете. А Матвей ей понравился. После дня соревнований между ними завязались дружеские отношения, Матвей не проявлял к Жене интереса как к женщине – уж это бы она мгновенно почувствовала.
Так получилось, что поездка на соревнования стала началом их дружбы.
После Матвей и Женька частенько вместе обедали в буфете или в пирожковой неподалеку от института, где можно было взять бутылочку пива. Бывало, их видели сокурсницы, но Женю это ничуть не волновало. Кончилось тем, что девчонки заочно поженили ее с Матвеем и на этом успокоились. Только Галя ничего не понимала. Она уверяла Женю, что все это плохо кончится, что подруга разлюбила Диму, и все такое. Но у Жени на душе было так легко, что она только смеялась в ответ.
– Галочка, – говорила Женя каждый раз, – неужели ты думаешь, что я способна на такое?
– В том-то и дело, что не способна, поэтому меня и удивляет твое поведение, – отвечала Галя. – Если девушка гуляет с парнем, это всегда не просто так.
– Галк, я же с ним не встречаюсь, – объясняла Женька. – Мы видимся на стрельбе, едим вместе, болтаем... Я с тобой точно так же «гуляю», что же, нам теперь пожениться? А у Маринки я, бывает, вообще живу – что, мне и на ней жениться? Бывает же просто дружба, безо всякой романтики.
– Возможно, – кивала Галя. – Но это бывает очень редко и не с нами. А от нас мальчикам надо только одно. И тебе же будет хуже, когда Матвей однажды станет к тебе приставать.
Несмотря на подобные разговоры, девушки никогда не ссорились, за что Женя и ценила свою подругу.
Вопреки всем кривотолкам, дружба Женьки и Матвея крепла с каждым днем. Жене нравилась его рассудительность, преданность, умение находить выход из любой тупиковой ситуации. Матвей не обращал внимания на студенческие сплетни и дружил с девушкой по-настоящему. Бывало, они даже спали пьяные в обнимку после очередного праздника у кого-нибудь на квартире. Матюша знал, что у Жени есть Дима, девушка не скрывала этого, потому что у нее никогда и в мыслях не было, что ее друг когда-нибудь захочет переспать с ней. Матвей говорил, что выше всего на свете ценит истинную дружбу – высочайшую степень отношений гуманоидов.
Матвей был старостой в своей группе и вообще активистом. Жене это поначалу не нравилось, но потом она поняла, что ее друг рожден быть активным, проявлять во всем инициативу, быть впереди, и стала смотреть на это спокойней. Учась на третьем курсе, молодой человек уже имел партбилет объединения «Яблоко» и участвовал в партийных сборищах яблочников. Матвей в шутку говорил, что когда-нибудь сменит господина Явлинского на его посту. Но только одна Женя знала, насколько серьезны были его слова.
Когда Матвей предложил Жене записаться в его отряд ДНД, она согласилась. В Краснодаре возрождали добровольные народные дружины, и в их ряды действительно принимали только добровольцев. Как рассказывал Матвей, опыт казачьих дружин показал, что уровень преступности в городе снизился, и теперь Матвей Грушевский хотел доказать, что и студенческие дружины кое-что значат. Он взялся за это дело со всем рвением своей горячей натуры и вскоре добился должности внештатного сотрудника милиции, Женя даже видела его удостоверение.
– Только учти, – предупредил Матвей, – работа эта нелегкая, а порой и опасная.
– Наша служба и опасна и трудна!.. – насмешливо пропела Женя.
– Не смейся, – осадил девушку парень. – Смеяться потом будешь, когда на тебя бандит с ножом пойдет.
Жене не хотелось ехать домой. Первый раз в жизни ее не радовали ни каникулы, ни встреча с родителями, и даже о Димке она думала без волнения. В поезде девушка всю дорогу мучилась головной болью. На вокзале, увидев дочь, Надежда Петровна всплеснула руками:
– Женечка, ты как мел белая! Ты не заболела? Переволновалась на экзаменах?
Еще в Краснодаре Женя с Димой договорились, что он не станет встречать ее на вокзале, – девушка должна была позвонить, как только приедет. Когда мама предложила отключить телефон на ночь, чтобы Женя после напряженной сессии хорошо выспалась, та отказалась. И совсем не пожалела об этом, когда аппарат заверещал в полвосьмого утра. Женя подскочила и схватила трубку раньше мамы, которая одевалась в прихожей.
– Ева! Отец в больницу попал, его машина сбила. Он в реанимации, я еду в больницу.
Женя мгновенно проснулась.
– Я тоже еду! – крикнула она в трубку. – В какую больницу?
– Во вторую.
Девушка выбежала в прихожую и испугалась, увидев, какое бледное лицо у ее матери. Надежда Петровна все слышала.
– Женечка?.. – трясущимися губами проговорила она.
– Диминого папу сбила машина, – объяснила дочь.
– Господи, я подумала, с Колей что... – с облегчением вздохнула Надежда Петровна. – Как он?
– В реанимации.
– Господи, беда-то какая!
– Ма, ты иди на работу. Не волнуйся. Я поеду в больницу, а потом все тебе расскажу.
Надежда Петровна прижала дочь к себе.
– Хоть стакан молока выпей. Кусочек курицы заверни. Неизвестно, сколько проторчишь там. И денег возьми. В кафе хоть покушаешь.
– Ладно, мама. Ты иди.
Как только мать ушла, Женя прижалась спиной к двери и медленно сползла на пол. Какой-то рок ходил вокруг них с Димой... Было ясно, что свадьба вновь откладывается на неопределенный срок. Все из-за этой фамилии! Женя почему-то была уверена, что во всем виновата фамилия Димы. Будь он Соколовым или Суворовым, все было бы намного проще.
Иван Алексеевич всегда был симпатичен Жене. Почему-то машина сбила его, а не Ингу... Господи! Девушка содрогнулась от этой мысли. Нехорошо желать другому человеку несчастья, даже если этот человек – ее будущая свекровь.
Быстро одевшись, Женька побежала ловить такси.
Январь выдался холодным и снежным. Снег лежал серым утоптанным слоем, его было мало, но под домами кое-где были видны значительные белые сугробины. Изо рта шел пар. За все посленовогодние дни температура воздуха ни разу не поднялась выше нуля.
Димку Женя увидела еще издали. Он сворачивал за угол здания поликлиники.
