— Видения не лгут. Но будущее может меняться, вы видели это сами. Если вдруг окажется, что вы раскаялись, приняли постриг, посыпали пеплом голову и не совершили того, за что я предал бы вас анафеме, я лично украду вас из монастыря и раздвину ваши ножки прямо в седле.
— Соблазнительная перспектива.
Тёмный Лорд только усмехнулся.
— Приготовьте мне обед, мисс Риаз, — сказал он. — Кстати, вы умеете петь?
Кира поперхнулась.
— Петь?
— Впрочем, неважно. Пойте. Как ваш господин и повелитель, я вам это приказываю.
Кира совершенно не умела петь. Но, тайком потирая всё ещё ноющую ягодицу, поняла, что не в силах ослушаться. И её негромкий голос напевал колыбельные и баллады всё время, пока запечённая под сыром и баклажанами камбала не оказалась на столе.
Где они долго занимались любовью, едва разделавшись с едой. И обнажённые, читали вместе на ковре, его рука поверх её ошейника.
— Вы чудовищно поёте, — произнёс Тёмный Лорд задумчиво, переворачивая страницу. — Но почему-то мне этого особенно не хватало.
— Записать вам диск? — не без ехидства поинтересовалась Кира.
Короткий, но болезненный шлепок по бедру заставил её охнуть.
— Не стоит обливать сарказмом чужую уязвимость, мисс Риаз. А вот наказать вас…
Его рука обхватила её ягодицы.
… Стоит вполне.
Не слушая её слабых протестов, он распял её на ковре лицом вниз, и долго, со вкусом разминал её маленькую узкую дырочку языком и пальцами, прежде чем взять её там снова.
А перед отъездом Кира снова стояла на коленях, ублажая его языком и нежным ртом прямо на подъездной дорожке, и страх, что её обнаружат совершенно голую в развратной позе, был куда меньше удовольствия от того, как хорошо ему было в те минуты.
Вечером, уже подъезжая к Академии, Кира остро ощутила, что куда охотнее осталась бы у него дома. В ошейнике и раздетая, но с ним. У его ног, на его плече, в его руках. Каждую ночь из тех, что им ещё остались.
А оставалось их совсем немного.
Глава 22
Следующая неделя тянулась ещё медленнее, чем предыдущая. И снова в одиночестве.
В четверг вечером, за день до экзамена, Кире надоело ждать. Белоснежное кружевное бельё с невесомой юбочкой легло на её бёдра идеально, короткое красное платье удачно подчеркнуло фигуру, а прозрачные кремовые чулки с кружевным верхом, который едва скрывала юбка, отлично довершали соблазнительную картину.
В конце концов, разве она не может зайти в его кабинет, чтобы задать лорду-ректору пару вопросов по предстоящему экзамену? И что с того, если она вдруг окажется не в его официальном кабинете, а в его спальне?
Кира набросила мантию поверх платья. Пригладила волосы, натянула длинный рукав поверх перстня. И отправилась в профессорское крыло.
Дверь в нужную ей комнату была приоткрыта, хотя на её памяти этого не было никогда. Тёмный Лорд ждал её.
Кира замерла на пороге.
— Что… — прошептала она. — Как он узнал, что я приду?
Дверь открылась. Тёмный Лорд, стоящий перед ней в строгих брюках и тёмной рубашке, явно наслаждался её замешательством.
— Проходите, — наконец сказал он. — Вам стоило знать, что наша связь работает в обе стороны, и я отлично вижу вас в вашей спальне. или ванной, если уж на то пошло. — Он продемонстрировал ей запястье, на котором чёрным огнём полыхала руна. — Вынужден признать, бельё вы подобрали безупречно и полностью на мой вкус.
Он отступил, пропуская её внутрь.
Кира влетела, и он закрыл за ней дверь, запечатывая знакомой магической формулой.
— Вы. наблюдали за мной, — выдохнула Кира. — В ванной, в спальне, и. и.
Он негромко засмеялся.
— Нечасто. И недолго. Но должен же я знать, ласкали ли вы себя перед сном после моего прошлого визита? И один раз мне открылось прелюбопытное зрелище. Ваши раскрасневшиеся щёчки были прелестны.
Кира вспыхнула по-настоящему.
— Как вы могли?
— Я мог бы наказать вас за этот писк «Рон!» в конце, — задумчиво сказал Тёмный Лорд. — С другой стороны, выкрикивать: «о да, я ваша, милорд!» будет долго, сложно, и в тот самый момент вам как-то немного не до этого, не так ли?
Кира не выдержала и засмеялась.
Он подошёл к ней сзади и обнял за плечи.
— Зачем вы здесь, мисс Риаз?
Кира откинулась ему на плечо, расслабляясь. Это знакомое обращение, знакомая комната, приятное ощущение от красивого платья и белья…
Она была дома.
Если бы только знать наверняка, что совсем скоро он станет целым. Рональдом Вейером и Дуайтом Деннетом одновременно. Что она сможет обнять его по-настоящему.
— Хочу остаться с вами, — просто сказала она, поворачиваясь к нему. — Хочу помочь вам вернуть память, а потом, когда Райли привезёт меня обратно после летних каникул, вернуться к вам. — Последние слова она добавила почти шёпотом. — Только драные носки я штопать не буду.
— Носки. — с непонятным выражением лица произнёс Тёмный Лорд. — Если бы дело было в этом.
Сердце Киры остановилось.
— А вы знаете, в чём дело? Почему вы меня бросите?
— Даже если догадаюсь, — негромко сказал он, — вам я этого не скажу. Это ваш выбор. И ваша душа.
— Вы всегда догадываетесь обо всём раньше меня, — с горечью сказала Кира. — И не говорите мне.
— Думаете, я должен? — Его тон сделался опасным. — Быть может, мне стоит подавать вам доклады в письменном виде?
Кира невольно отступила на полшага, но он не дал ей двинуться дальше.
— Нет, — прошептала она. — Не должны. Но если бы вы рассказали мне, я бы не сделала ошибки, которую могу сделать.
— Мой предшественник наделал немало ошибок за вас, — холодно сказал он. — Его выбор позволил Райли Хили забрать вас на летние каникулы… а я ничего не могу сделать.
Кира широко раскрыла глаза. Так он ревновал!
— Вы прекрасно знаете, что я ему не отдамся.
Он поморщился.
— Это мало что меняет. Он будет с вами — этого достаточно.
Но Райли не был причиной, по которой они должны были расстаться. Нет. Тёмный Лорд явно был крайне недоволен её контрактом с Райли, но он не бросил её из-за этого — и не собирался, это было очевидно.
Тогда — что? Что разлучит их с Тёмным Лордом? С профессором Деннетом?
— Не хочу сейчас об этом думать, — проговорила она. — Пойдёмте на террасу. Уже темно, и никто нас там не увидит.
— Нас и так никто там не увидит: там теперь стоит новый маскировочный контур. — Тёмный Лорд оглядел её. — Но в таком виде вы туда не пойдёте.
Он завёл руки ей за спину, и молния поползла вниз. Кира беззвучно ахнула, глядя ему в глаза.
— Мы будем заниматься любовью прямо на террасе?
— А вы хотите, чтобы я занимался с вами именно любовью, мисс Риаз? — спокойно спросил он. — Без изысков?
Кира не думала над ответом ни секунды.
— Да. Я хочу букет роз, и долго смотреть на звёзды, обнявшись. И.
— Хотите, чтобы к вам вернулся мой двойник, — прежним спокойным тоном произнёс Тёмный Лорд. — И хотите, чтобы ушёл я.
Он потянул платье вниз с её груди, и Кира переступила через алую ткань, оставшись в чулках с кружевным верхом и белоснежном белье.
— Разве это плохо, быть чуть-чуть иным? — тихо спросила она. — Любить? Ведь вы различаетесь только этим.
Тёмный Лорд усмехнулся.
— Не только этим. Мой двойник никогда не голодал годами. Не выживал на улице, не провёл всё своё детство в тесноте, холоде и одиночестве, когда его обижали и били. Его не пытался убить собственный отец, не бросала собственная мать. Он не убивал так, как убивал я. Он — не я.
— Он и вы — одно. Вам просто нужно это понять.
— И я пойму, очевидно, когда ритуал завершится. Берегитесь, мисс Риаз, как бы это не оказалось для вас опасным знанием.
Несколько секунд они глядели друг на друга в молчании.
Потом Тёмный Лорд подхватил её на руки.
— Что ж, пусть будет терраса.
Кира обхватила руками его шею. Потёрлась щекой о щёку.
