— Прошу прощения, майор! Забыл представить мою семью! — Министр немного занервничал, отчего капельки пота начали струиться по шее. — Моя жена Вероника и дочь Лили. Они ни разу не были в школе сталкеров, и я не смог им отказать. Надеюсь, Вы не будете против…
— Конечно, нет. Кирилл, можно Вас попросить показать девушкам школу? А потом разместить в комнате для гостей. — Сталкер тотчас подошёл к девушкам и начал им что-то оживлённо рассказывать. Зольд про себя отметил, что министр тоже ни разу не был в школе, а его дочка, после предложения осмотреть школу, явно расслабилась и даже немного улыбнулась. — Пойдёмте. Можете не беспокоиться, на территории школы они в полной безопасности. Здесь с ними ничего не случиться!
— Это лучшая новость за весь день! — Министр натянуто улыбнулся и, посмотрев еще раз на сталкера, разговаривающего с его семьёй, тяжело вздохнул. — Что ж, пойдёмте. Может, Вы мне тоже покажете школу? Я не тороплюсь, а беседа подождёт…
Глава 30
Большая Зона. Группа Сергея.
Сергей проснулся от неприятного шуршания по кузову вертолёта. Он приоткрыл глаза и оглядел кабину пилотов и пассажирский отсек — ещё все спали. После ночного приземления дежурных решили не оставлять, то, что кто-то сможет проникнуть через бронированный корпус казалось маловероятным.
Шуршание повторилось, теперь уже по левому борту вертолёта. Звук — словно сотня маленьких лапок перебегали с места на место и царапали броню, надеясь проникнуть внутрь. Сергей осторожно вытащил руку из-под Катиной головы и, подойдя к одному из иллюминаторов, выглянул наружу. Унылый пейзаж не предвещал ничего хорошего. Небольшая поляна, окружённая деревьями и кустарником, была пуста. Мелко накрапывал дождь, создавая водную завесу и ограничивая видимость.
— Дождь идёт…
Сергей вздрогнул от звука голоса. Он не заметил, как подошёл Стен и встал у него за спиной.
— Доброе утро! — Стен, потянувшись, снова посмотрел на улицу. — Как я понимаю, у нас уже начались неприятности.
Голос прозвучал спокойно. Не вопросительно, а указывая на факт.
— Доброе… Ещё бы знать, что нас ждёт. — Сергей кивнул на улицу. — Звук по всему корпусу раздаётся… Только в разных местах…
— Командир, ты не там ищешь противника. — Стен указал пальцем на край стекла иллюминатора. — Выискиваешь цель, когда она перед глазами!
Сергей посмотрел на место, которое указывал Стен, и про себя выругался. Дважды. Сначала потому, что сам сразу не заметил элементарную вещь, а потом из-за ситуации, в которой они оказались. Вертолет, очевидно, приземлился ночью на поляну, на которой рос Гранитный Мох. В общем-то безобидное растение — если не останавливаться, где оно растёт. А так, если постоять всего минут пять в местах его произрастания, то можно лишиться жизни. Гранитный Мох за это время поднимется по ногам сантиметров на двадцать и будет нарастать слой за слоем, постепенно превращаясь в массу крепче любого камня, что сейчас и происходило с вертолётом. Единственный материал, которой не брало это растение, было стекло.
— Через дверь уже точно не выйдешь… — Стен задумчиво посмотрел на слой мха, налипшего по краю стекла. — Дай ему время, так и стекло не спасёт. Он его просто закроет. Будет налипать ветка на ветку, пока целиком не закроет…
— Стен, хватит созерцать! Давай будить остальных, да выбираться отсюда!
Стен с неохотой оторвался от окна и отправился в хвост будить остальных. Собрались быстро. Буквально через десять минут вся группа стояла в полной экипировке. Выход из вертолёта остался только один — через кабину пилотов. Студенту потребовалось несколько минут, чтобы перестроить систему катапультирования пилотов. Теперь, после того, как была дёрнута красная ручка, произошёл всего один хлопок, выбивший часть крыши и лобовое стекло. Сиденья пилотов остались на месте.
— Студент, а ты ничего не забыл? — Ис с сомнением посмотрел в образовавшийся проём, в который хлынул поток влажного воздуха, смешанного с пылью разорванного мха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Кажется ничего… — В голосе сталкера послышались нотки сомнения. — Я изменил цепь катапультирования и время срабатывания… Так как я никогда этого не делал, то, думаю, нам стоит поспешить!
Группа сталкеров уже подходила к краю поляны, когда со стороны вертолёта прозвучал хлопок. Два кресла взмыли вверх, практически сразу скрывшись за верхушками деревьев. А через секунду новый взрыв отбросил винт вертолёта далеко в сторону, сбив при этом несколько макушек деревьев.
— Дааа, Студент… Говоришь, не забыл ничего? Задержись мы у вертолёта ещё на минуту…
— Я же говорил, что ни когда этого не делал! — Бледное лицо студента выглядывало сквозь защитную маску.
— Ладно, мы выбрались, что еще нужно? — Ис поправил висевший огнемёт и обратился к Сергею. — Командир, не осветишь нам план действий?
— Наша задача за сегодня добраться до схрона рядом с объектом. Завтра утром мы попытаемся подойти к нему в плотную. — Сергей осмотрел группу. — Здесь недалеко, за полдня дойдем. Двигаемся цепочкой по двое. Вопросы есть?
Вопросов не было, и сталкеры углубились в чащу чернобыльского леса.
Дождь закончился. Сквозь кроны деревьев начали пробиваться солнечные лучи, освещая тенистые дорожки негостеприимного леса. Было тихо. Удивительно тихо для леса, наполненного тварями, находящимися в постоянном поиске пищи. Цепочка людей уже третий час медленно двигалась к поставленной цели, огибая аномалии, хаотично раскиданные по лесу. Сталкеры остановились у очередной группы аномалий — небольшая поляна была полностью лишена травы, и голая земля, окаймлённая низкорослым кустарником, шевелилась, словно дышала. Над ней кружились небольшие клубки белого пуха, словно белые детские шарики, не до конца наполненные газом.
— Снова? — Стен кивнул на поляну с аномалиями. — Какая по счёту?
— Не знаю. Весь день только и ходим кругами. — Сергей оглядел отряд, расположившийся небольшим полукругом. — Уже давно дойти должны были! Не должно их столько быть…
— Знаете, на что это похоже? — Катерина сделала шаг вперёд и внимательно стала рассматривать поляну с аномалиями. — Нас загоняют. Как дичь. Мы каждый раз сворачиваем с пути, натыкаемся на очередную аномалию и снова сворачиваем, как нам кажется, в безопасную сторону.
— Кать, что ты имеешь в виду?
— Здесь очень много аномалий! Намного больше чем может позволить себе лес… И вы заметили, что все аномалии в парах. — Девушка указала на поляну. — На земле, скорее всего, студень, а в воздухе висит пух. Такое сочетание атаковать практически бессмысленно, как и нет смысла в его существовании. Вот мы и сворачиваем немного в сторону до очередной аномалии.
— А в конце маршрута, очевидно, засада? — Стен посмотрел Катерине в глаза. — Я правильно понял твою мысль?
— Как сказал бы Зольд «я вам этого не говорил». — Девушка пожала плечами. — Просто я не вижу другого объяснения.
— Вполне возможно, что Катя права! — До этого внимательно слушавший Луи подался вперёд. — Как предполагал профессор Снобель твари вполне могут взаимодействовать друг с другом для достижения цели.
— Конечно, могут… — Стен поморщился вспомнив несколько часовую отсидку в схроне с отражением многочисленных атак разнообразных тварей. — Это я и без профессора сказать могу! Вопрос в другом. Они загоняют именно нас, или это случайность? И что нам делать?
— Назад не повернёшь, в любом случае. Очевидно, двигаемся вперёд в боевом режиме, постоянно друг друга страхуя. Как только найдём возможность пройти через аномалию, мы ей воспользуемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Следующие полчаса отряд шёл боевым порядком, постоянно прикрывая друг друга. В лесу всё также было тихо, даже ветер перестал колыхать кроны деревьев. Несколько раз попались обглоданные останки животных. Судя по раздробленным костям, здесь охотился немаленький хищник.
— Серж… Не нравится мне это. — Ис чуть отстал напарника, чтобы поравняться с командиром. — Постоянно кажется, что за нами следят.
