Главное, чтобы и Диана оказалась там.
Хвала Белым звёздам, нашла её в палате Дэвида Макка, она читала ему книгу. В самый обычный день я бы умилялась этой картине, но сейчас было не до этого. Окликнула Диану, и, когда она подняла на меня голову, поманила для разговора в коридор.
— Что-то случилось? — настороженно спросила бывшая коллега.
Я решила сразу перейти к делу.
— Ты говорила, что твоя лучшая подруга — дочь импера?
— Ну да, — ответила ничего не понимающая Диана. — А в чём дело?
— Хочешь искупить вину?
Вопрос прозвучал резко и напористо, но я не хотела тянуть время в бессмысленных разговорах. Диана замялась.
— Никого не надо убивать и предавать, не бойся, — заверила я. — Всего лишь нужно замолвить словечко за Ноэля.
— За Ноэля? А что с ним?
— Его отстранили. Команду расформировывают.
Глаза Дианы удивлённо округлились.
— Как же это? Что случилось?
Вкратце рассказала ей о случившемся.
— Преступник явно из своих, — сказала, выслушав меня. — Здесь нет других вариантов! Может быть, даже подсуетился, чтобы Ноэля отстранили. Как всё гладко вышло!
— Я уверена, что он сам заседает в управлении, поэтому ему так легко всё и удаётся.
— А какая помощь от меня требуется?
Диана внимательно смотрела на меня.
— Поговори с подругой. Пусть она попросит отца дать Ноэлю ещё один шанс.
— Ох, даже не знаю, — удручённо покачала головой та. — Получится ли?
Я решила перейти в наступление. Нужно всего лишь немного надавить в нужных местах.
— Ты в долгу перед Ноэлем и всей командой, не забывай! — сурово проговорила я. — Да и я не так уж много от тебя прошу. Если подруга не сможет поговорить сама, пусть устроить мне встречу с её отцом. Только как можно скорее. У нас нет времени ждать.
Диана виновато посмотрела на меня. Ага, работает!
— Ну хорошо, я постараюсь. Но не могу обещать, что…
— Ты хорошо умеешь стараться, — перебила я, ободряюще похлопав её по плечу. — Я верю в тебя! Жду вестей.
Чувствуя себя абсолютным победителем, оставила бывшую коллегу в печальной задумчивости и покинула госпиталь. По дороге домой я снова и снова прокручивала в голове наш разговор и чувствовала уверенность в том, что у Дианы всё получится. Несмотря на её вредность, заносчивость и необъяснимые порой поступки, она хорошо и быстро выполняла поручения Ноэля. К тому же, она всё ещё влюблена в него, поэтому будет стараться.
Дома меня ждал Ноэль. Вернее, не ждал, а просто сидел у камина в мрачной задумчивости, но едва я вошла, посмотрел на меня и улыбнулся. Его льдисто-голубые глаза, подёрнутые тёмной печалью, просветлели.
— Как они?
Я поняла, что он спрашивает про команду.
— Расстроены, разбиты, пока не понимают, что сейчас делать, но каждый определённо найдёт свой путь.
Подошла к Ноэлю, и он тут же обнял меня за талию, уткнувшись лицом в живот.
— На этом жизнь не заканчивается, ведь правда, — с грустью проговорил он. — Знаешь, себя мне совсем не обидно. Всё справедливо, а вот за остальных… Я всех подвёл!
— Нет, Ноэль, ты что! — Я взяла его лицо в свои руки и заставила посмотреть на меня. — Ты самый лучший капитан! Ты так самоотверженно вёл расследование, дотошно изучал каждую деталь, команда ровнялась на тебя. В управлении ошиблись. Они приняли самое простое решение, не разобравшись в сути, но они неправы. И поймут это, вот увидишь!
Его губы тронула слабая улыбка.
— Ты даже не знаешь, как сильно я тебя люблю, Мавира Коркрафт! Пришла и озарила светом моё скучное жилище, прогоняя тень уныния.
Ноэль встал с кресла и взял меня за руки.
— Я так погрузился в эти губительные тёмные мысли, что заметил главного. Теперь никто и ничто не мешает нам пожениться!
— Будет ли это уместно сейчас? — засомневалась я. — Команда расстроена, пока они не знают, куда пойдут и что будут делать, а тут мы со своим праздником.
— Мне кажется или ты снова ищешь причину оттянуть свадьбу? — поддел Ноэль. — Мы можем никому не говорить. Поженимся и уедем отсюда. Куда-нибудь на запад, там живописно и я могу пойти в местный патруль. А, хочешь, поселимся в Ровной земле. Тебе привычней родной климат, а не вечные снега Грендалиады.
— И ты готов оставить родные края ради меня?
Он пожал плечами.
— Да. А что в этом такого? Главное, чтобы ты, наконец-то стала моей женой.
Я покачала головой.
— А как же рог Сневера? Как же преступник, который хочет сотворить что-то страшное? Нет, Ноэль, мы не можем быть так безответственны.
Он рассмеялся. А потом привлёк меня к себе и поцеловал.
Глава 20
Спустя два дня мы с Ноэлем тихо поженились. Я была в красивом платье нежно-розового оттенка, которое купила накануне, а моя жених облачился в строгий тёмно-синий костюм. Такие торжественные и серьёзные, наверняка мы выглядели забавно, если посмотреть со стороны. Для нас же самих всё было, как в тумане, но в счастливом тумане. Глаза Ноэля сияли, и я будто тонула в них.
Перед главным судьёй города мы дали клятвы, ощущая, что мир словно разделился на две части. То, что было до этого дня и всё то, что будет после. Впервые я смотрела в будущее без страха и разочарования.
Потом мы шли по улице, держась за руки и болтая о всякой ерунде. Ноэль то и дело останавливался, чтобы поцеловать меня, а на недовольные взгляды прохожих, пожимал плечами и показывал руку с кольцом на безымянном пальце. Кто-то улыбался, кто-то понимающе кивал, а я всякий раз укоризненно цокала языком и закатывала глаза.
Когда мы, наконец, дошли до дома, нас ждал сюрприз. Ноэлю принесли письмо, на конверте которого значился герб имперского совета. Моё сердце волнительно забилось. Получилось у Дианы или нет? От неё не было никаких новостей с того дня, как я приходила с просьбой.
Ноэль с озадаченным видом развернул письмо, быстро пробежал глазами по строкам и просиял улыбкой.
— Имперский совет разрешил мне продолжить расследование, — сказал он.
Наполненный счастьем взгляд был обращён ко мне. Белый звёзды, получилось!
— Это отличная новость! — просияла улыбкой я. — Поздравляю! Говорила же, что они одумаются.
— Почему-то имперы усомнились в решении управления и провели закрытое заседание, где постановили о восстановлении нашей команды и возобновлении расследования. — Ноэль огляделся по сторонам, будто что-то искал. — Мне нужно срочно в управление, потом в штаб. Надо послать записки нашим и попросить их собраться.
Он всё говорил и говорил, а я смотрела на любимого мужа, испытывая безграничное счастье. В нём будто вновь зажглась жизнь, Ноэль
