успешно норвежская во главе с А. Амундсеном и менее успешная, и английская, во главе с Р. Скоттом, менее успешная. Затем большой интерес к Антарктиде начала проявлять Германия. Она отправила на материк три экспедиции: в 1901-1903, в 1911-1912 и в 1938-1939 годах. Что касается последней экспедиции, то, разумеется, она не могла остаться вне внимания Сталина, который к подобным вещам относился всегда особо внимательно, не без основания полагая, что за чисто научными целями могут стоять задачи последующей экспансии, создания военно-морских баз и т. п. После начала Второй мировой войны немцам стало не до Антарктиды, ну а после ее окончания тем более.
Зато ледовым континентом заинтересовались страны-победительницы и, в первую очередь, США. В 1946-1947 годах американцы организовали две антарктические экспедиции под началом контр-адмирала Р. Бэрда. Сейчас вокруг этих экспедиций ходит много легенд и домыслов. На самом деле Р. Бэрд свою задачу выполнил, проведя все запланированные научные исследования. Аэрофотосъемкой было охвачено 60 % заинтересовавшей Р. Бэрда территории, кроме этого исследователи открыли и нанесли на карты несколько ранее неизвестных горных плато и основали полярную станцию.
Известие о походе в Антарктиду целой американской эскадры (в распоряжении Р. Бэрда был авианосец «Касабланка» и 13 боевых и вспомогательных кораблей) не на шутку встревожило Сталина. Однако на тот момент СССР не имел никаких возможностей достойно ответить американцам. И тогда Сталин прибегает к ассиметричному ответу. Он посылает в Антарктиду только что вошедший в строй китобойную базу «Слава». В принципе «Славу» можно было послать на промысел и в северную Атлантику. Где китов было не меньше. Но Сталин решил послать ее именно к берегам Антарктиды.
В конце 1946 года китобойная флотилия «Слава» и несколько китобойных судов, под командованием знаменитого полярного капитана В.И. Воронина, двинулась к Южному континенту. Помимо своей основной задачи - добычи китов, «Слава» решила еще одну немаловажную задачу. Она подошла к берегу Антарктиды в том самом месте, где русские моряки 25 января 1820 года впервые увидели «матерый лед» южного континента. Находясь в данной точке, моряки «Славы» документально подтвердили видимость берега Антарктиды, а, следовательно, документально подтвердили факт открытия ее русскими моряками.
Глубоко символично, что одним из первых судов, которое в 1947 году отправилось к берегам Антарктиды для обеспечения топливом китобойной базы «Слава», был танкер «Иосиф Сталин».
Новость о подтверждении права СССР на весь ледовый континент взбудоражила весь мир. Сталин ясно давал всем понять, что отныне Советский Союз вступает в борьбу за Антарктиду, причем вступает не как аутсайдер, а как главный игрок. Первой «взорвалась» американская пресса. Американский журнал «Форин Афферс» опубликовал статью бывшего посланник США и СССР Д. Кеннана, которой высказал серьезные опасения антарктическими амбициями Сталина.
В ответ Сталин приказал обнародовать меморандум о политическом режиме Антарктиды, где расставил все точки над «i» в намерениях США «... лишить СССР его законного права, основанного на открытиях в этой части света русскими мореплавателями, сделанных еще в начале 19 века». После этого заявления и других решительных действий госсекретарь Трумэна Д. Бирнс подал в отставку, выступавший за самые жесткие санкции против СССР.
Следует отметить что начала борьбы за Антарктиду совпало с беспрецедентными мерами Сталина по скорейшему созданию атомного оружия.
В 1950 году СССР направил официальную ноту о том, что оставляет за собой право претендовать на весь континент, как его первооткрыватель. Свои претензии на Антарктиду предъявили Аргентина, Англия и Франция (в частности Франция претендовала на Землю Адели). Все три государства ратовали за секторальный раздел Антарктиды, т. к. это было осуществлено в Арктике. Кто имеет непосредственный выход к Северному Ледовитому океану, тот и имеет там свой сектор с морями и островами. Если Аргентина имела Огненную Землю, то Англия имела Фолклендские острова. А Франция три приполярных острова Сен-Поль и Амстердам (архипелаг Амстердам), острова Крозе и архипелаг Кергелен.
9 августа 1948 года, когда США официально призвали государства, претендующие на антарктические территории (Аргентину, Австралию, Чили, Францию, Новую Зеландию, Норвегию и Великобританию) объединить усилия и создать кондоминиум восьми держав. Интересы Советского Союза не рассматривались. Поэтому 29 января 1949 года на заседании Политбюро И.В. Сталин поставил вопрос о привлечении внимания общественности к правам СССР на антарктические территории. 10 февраля 1949 года по его распоряжению было проведено специальное собрание Географического общества СССР, на котором объемный доклад прочитал президент общества академик Л.С. Берг. В резолюции по его докладу говорилось, что русские моряки лишь «открыли в январе 1821 г. остров Петра I, Землю Александра I, острова Траверсе и др.» Таким образом, был поставлен вопрос о российском
(советском) приоритете в открытии Антарктики. В 1949 года по личному указанию Сталина массовым была переиздана научная работа Ф.Ф. Беллинсгаузен «Двукратных изысканий» с предисловием профессора Шведе. В своем предисловии Шведе ссылался на наблюдения советских китобоев флотилии «Слава», сопоставляя их с данными Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева.
В течении первой половине XX века семь государств (Австралия, Аргентина, Великобритания, Новая Зеландия, Норвегия, Франция, Чили) объявили отдельные районы Антарктики своими владениями. Однако СССР и США, выступив единым фронтом, не признавали эти притязания. В 1949 году Географическое общество СССР, опять же с подачи И.В. Сталина, приняло резолюцию, в которой научно доказывалось, что СССР имеет право участвовать в разработке политического статуса Антарктики, так как материк был открыт русскими мореплавателями.
7 июня 1950 года советское правительство разослало всем заинтересованным сторонам меморандум за подписью И.В. Сталина, в котором говорилось о непризнании любых решений в отношении Антарктиды, принятых без участия СССР. Этим оно лишний раз напомнило о приоритете русских открытий в Антарктике.
Сталин писал, что «не может согласиться с тем, чтобы такой вопрос, как вопрос о режиме Антарктики, решался без его участия». После столь резкого заявления Сталина по Антарктиде начался долгий процесс переговоров, который завершился уже после смерти Сталина, когда 1 декабря 1959 года на Вашингтонской конференции был подписан Договор по Антарктиде декларирующий ее нейтральный и негосударственный статус.
Начав активные полярные исследования в 30-е годы в Арктике, СССР приобрел бесценный опыт организации полярных экспедиций, который был в полной мере использован в Антарктиде. Незадолго до смерти Сталин отдал распоряжение о привлечение к работе по проблемам Антарктиды Арктического научно-исследовательского института (сегодняшний «Арктический и антарктический научноисследовательский институт»). Первая советская экспедиция отправилась в Антарктиду уже после его смерти в 1955 году. 5 января 1956 года дизель-электроход «Обь» пришвартовался к берегу южного континента и состоялась первая высадка советских полярников в Антарктиде. 13 февраля была основана полярная станция «Мирный». Весной со станции вглубь материка отправился санно-тракторный
