надо в первую очередь обратить внимание на Обь. - Ткнул указкой в небольшую бухту в Обской губе, с надписью: «Новый Порт». - Нужно развивать эту бухту, построить здесь морской порт, в который речные суда будут доставлять по Оби грузы и на экспорт, и на внутренний рынок. Здесь грузы должны перегружаться на морские суда, которые последуют по трассе Северного морского пути на восток и на запад. Это значительно разгрузит железную дорогу .
- И вот я здесь, - счастливо продолжал улыбаться Бурханов, - жду вашего решения для доклада товарищу Сталину...
Здесь же на даче, разложили привезенные Бурхановым, морские крупномасштабные карты, стали обсуждать варианты. Но все наши доводы и размышления только все ближе подводили к ответу, который я знал заранее, - бухта для строительства современного порта не годится.
- Так вот, - подвел я итог нашим рассуждениям, - ответ должен быть примерно таким. Бухта Новый Порт не подходит для задуманного там приема морских судов. Она мелководная, рано промерзающая и очень поздно вскрывается ото льда. Подходных глубин для крупнотоннажных морских судов и линейных ледоколов там нет. Необходимо немедленно организовать и направить в этот район изыскательскую экспедицию для определения места строительства нового морского порта в Обской губе с учетом подходных глубин не менее десяти метров, имея в виду плавания в ледовых условиях для расширения сроков навигации. Одновременно вместе с Госпланом надо срочно приступить к проработке возможных грузопотоков, чтобы иметь надежное экономическое обоснование необходимости строительства именно там морского порта.
Контр-адмирал сразу как-то сник - куда делась эйфория от первой встречи с вождем?
- Товарищ Сталин, по-моему, ждет подтверждения своим предложениям, мне трудно будет докладывать ваше мнение, -неуверенно ответил он.
- Поймите, это же миллиардная стройка.
- Нельзя принимать поспешные решения. Так не бывает: стоит указать пальцем, где построить порт, - и он тут же возникнет.
- Кривить душой, совестью, знаниями, опытом мы просто не имеем права.
Бурханов опустил голову и начал мрачно сворачивать карту ...
...На следующий день позвонил Бурханов и сообщил, что улетает в Арктику, - Сталин одобрил посылку изыскательской партии.
...Только успев заслушать специалистов изыскательской партии во главе с Бурхановым, которые накануне вернулись из Арктики с результатами аэрофотосъемки Обской губы, я был вызван на доклад к Сталину. В кабинете - члены Политбюро.
Сталин стоял с указкой у карты.
- Сибирская железная дорога, - говорил он, - в случае военного конфликта может оказаться под ударом противника и временно выйти из эксплуатации. Она от Свердловска до Москвы, как правило, сильно перегружена. Хорошо бы здесь, - он указал на бухту Новый Порт, - построить морской порт. Речные суда по Оби доставляли бы грузы, здесь их перегружали бы на морские суда и по Северному морскому пути доставляли на восток и на запад.
Я, как и все, внимательно слушал. У меня создалось впечатление, что, находясь в ссылке в Туруханске. Сталин узнал и полюбил этот суровый край. Он мог говорить о нем много, понимая, что Заполярье - край несметных богатств: редкие и цветные металлы, нефть, газ, уголь, пушнина, рыба.
- Для раскрытия потенциала, развития производительных сил, приобщения малых народов к культуре и улучшения социальных условий необходимо решить в первую очередь транспортную проблему, - закончил Сталин, закурил трубку и медленно подошел к столу, пытливо вглядываясь в глаза каждого.
Молотов, сидящий слева на краешке стула, словно в готовности вскочить в любую секунду, молча в знак согласия кивнул головой. Сидящий справа, потупив голову, Ворошилов старался не встретиться взглядом со Сталиным. Каганович, напротив, не только внимательно слушал, но не спускал преданных глаз со Сталина, словно боясь упустить момент, когда нужно будет подтвердить правильность сказанного им.
Активность проявлял только Н. Вознесенский, председатель Госплана СССР. Он был крайне удивлен, что вопрос выносится на Политбюро без предварительной проработай в Госплане. Бросив эту реплику, заявил, что не готов к обсуждению.
Л. Берия, рисовавший что-то в блокноте, сказал что-то по-грузински Сталину. Тот не ответил, отмахнувшись.
Сталин еще раз оглядел всех и сказал:
- Послушаем Афанасьева!
Все как-то оживились. Напряженность спала. Я подошел к карте и доложил итоги изысканий и мнение специалистов. Сказал о недостаточных глубинах в бухте, о том, что строительных материалов на месте нет, все нужно завозить, что десять месяцев в году бухта будет мертва, закрыта, и железную дорогу вести сюда бессмысленно.
- Мелководный морской порт Главсевморпути не нужен, - твердо закончил я.
Сталин, прищурившись, зло посмотрел на меня:
- Вы понимаете, где находитесь? Что предлагаете?
- Да, я понимаю, товарищ Сталин. Этот вопрос не подготовлен для обсуждения в Политбюро. Нам нужен год, а может, и больше. За это время мы досконально обследуем бухту, выберем наиболее перспективные варианты строительства глубоководного порта. Проект строительства доложим на техсовете Госплана, который, в свою очередь, совместно с министерствами определит возможные грузопотоки и сделает экономическое обоснование необходимости строительства морского порта в Обской губе. Только тогда можно будет объективно обсуждать это на Политбюро.
У Сталина задергалась правая щека, он закурил трубку и медленно пошел по кабинету. Все притихли, чувствуя приближение грозы. Один Жданов удивленно и в то же время с одобрением смотрел на меня. Сталин подошел к столу и спокойно сказал:
- Вам мелководный порт не нужен. Но ведь он будет дешевле?
- Если нет возможностей вложить большие капиталовложения в строительство порта с нужными глубинами, лучше подождать с этим, но предусмотреть строительство мощных ледоколов. С их помощью мы сможем значительно расширить сроки навигации в Арктике и увеличить перевозки. Новый порт с глубинами 3 метра, я ответственно заявляю, нам не нужен. Моряки, полярники, ученые не поймут нас и оценят это как вредительство.
Сталин вскипел. Обращаясь к Берии, воскликнул:
- Нужен авторитетный эксперт, пригласите сейчас же.
Тот встал:
- Сейчас вызову Ширшова, он работает у меня в аппарате - ученый, академик, полярник, бывший министр морского флота.
Буквально через несколько минут в кабинет вошел Петр Петрович Ширшов.
- Сталин кратко объяснил ему вариант строительства и спросил, нужен ли морской порте малыми глубинами.
Ширшов ответил однозначно:
- Да, нужен.
- Ну, что теперь скажете? - повернулся Сталин ко мне.
- Петр Петрович выступает против своей совести.
- Что, он ваш враг? - спросил Сталин.
Нет, он мой друг. Но подтверждает ваше мнение, так как у него арестована жена.
Сталин резко отвернулся и начал ходить по кабинету. Пауза затянулась.
Молотов, сидя по-прежнему на крае стула, с окаменелым лицом
