- Либо ты отваливаешь, либо я делаю в тебе несколько дырок, чтобы убедить, - уверенно взглянув в глаза своему оппоненту, сказал Джон, - а не хватит, нацелю эту штуку тебе между глаз и посмотрим, насколько твои мозги устойчивы к высокоэнергетическим излучениям.
Степень остолбенения здоровяка была соразмерна его недавней уверенности. Даже его ума хватило для того, чтобы понять, что ставки в игре возросли, и он был явно не готов к такому повороту.
- Ты можешь идти, - сзади раздался женский голос, который был знаком Миллстоуну, а по взгляду, который Майк бросил в том направлении, ему сразу стало понятно, кто там находится.
Здоровяк бросил на детектива взгляд полный облегчения и поспешил удалиться из-за столика, и в это же мгновение рядом с Джоном возникла она.
Он даже не оглянулся - он и так знал, кто стоит позади. Косвенно это подтверждал непонимающий, но восторженный взгляд Майлза, который как будто увидел нечто прекрасное, но не мог понять, как это могло оказаться здесь.
- Можно я присяду? - знакомый голос раздался уже почти над ухом Джона, и он ощутил даже её лёгкое дыхание.
- Разумеется, - детектив только сейчас повернулся к неожиданной собеседнице, - хотя, если у нас есть выбор, я предпочёл бы отказаться.
- Без твоих шуток сейчас иногда бывает скучно.
- Ты просто не там видишь шутки. По-твоему наём амбалов для обеспечения эффектного выхода, это весело?
Джон лёгким движением убрал свой пистолет за пазуху и осуждающим взглядом посмотрел на собеседницу, которая усаживалась рядом с ним. Майлз пребывал в лёгком недоумении, и на его лице было написано лишь желание понять, что происходит. Но больше всего он хотел бы узнать, кто эта женщина. По своей эффектности и стилю она была ближе к Миллстоуну, чем к большинству представителей здешней публики. На ней было облегающее чёрное платье, которое в полумраке окружающей обстановки почти сливалось с её роскошными прямыми чёрными волосами, немного не достававшими до плеч. Она была очень красива, и от этого лёгкая небрежность, выражаемая Миллстоуном, могла показаться каким-то очень личным ответом на прошлые отношения, нежели чем на стандартную реакцию. Особой деталью были губы яркого алого цвета. С одной стороны, они выглядели очень контрастно, но в общем отлично дополняли образ.
- Простите, если он вас немного напугал, - обратилась девушка к Майлзу, - на самом деле всё было под контролем.
- Всё в порядке, - улыбнувшись своей обычной улыбкой, ответил полицейский, - он был не слишком агрессивен.
- Вот видишь, - девушка снова посмотрела на Джона, - человек в порядке.
- Разумеется. Но мы-то с тобой знаем, что если кто-то не привык к твоим выходкам, в первый раз он будет в шоке в любом случае.
- Да. Твоё занудство всё же особенное. Может быть, ты нас познакомишь для начала?
- Майк, это Шейла. Шейла, это Майк.
- Очень приятно, - сказала девушка, протянув офицеру руку.
- Взаимно, - скромно улыбнувшись, ответил Майлз.
- Вы новый сослуживец Джона? Верно?
- Верно.
- Но вы ведь не из Джейквиля.
- Мы из "Не скажем откуда", - прервал Миллстоун начавшего было говорить Майлза, - а вот где вы работаете, нам уже понятно. Честно - не ожидал вас здесь увидеть.
- Если бы кто-то не срывался с вечера, ничего не сказав, он бы знал.
- Стоило только ради этого остаться.
- А я теперь рада, что так вышло, - Шейла ехидно улыбнулась, взглянув Миллстоуну в глаза, - вы, кстати, не одни? Я вам не мешаю?
- Разумеется, мешаешь.
- Майк? - девушка посмотрела на него с такой надеждой, что он на мгновение растерялся.
- Я думаю, не совсем, - он бросил косой взгляд на Миллстоуна.
- Вот видишь. Всё хорошо. Я тогда сделаю небольшой заказ, вы ведь не против?
- Теперь уже нет, - улыбнулся Джон.
- Майк, не обращайте внимания на наш разговор, на самом деле, сейчас всё хорошо, - сказала Шейла, лёгким взмахом привлекая внимание официантки.
- Я не сомневаюсь, - с немного удивлённой улыбкой ответил офицер.
Пока девушка отвлеклась на то, чтобы сделать заказ, Миллстоун с наигранной усталостью приложил руку к лицу, и, взглянув на Майка, коротко покачал головой.
- Ну, так как ты нас нашла? - впервые проявив серьёзную заинтересованность, спросил Джон.
- Ты ведь знаешь, но я ценю твоё желание поддержать разговор, - приятно улыбнувшись, ответила Шейла.
- Тогда расскажи мне.
- Машина. Я ещё днём её случайно заметила. Ну а когда дело дошло до того, где ты объявишься вечером, я почти не сомневалась. Тут всё, как ты любишь.
- Но я-то об этом узнал, только когда появился, а наугад мог выбрать и другое заведение.
- На этот случай я попросила проследить за твоим автомобилем.
- У тебя как всегда везде глаза и уши.
- Стараюсь, - пожала плечами девушка.
- Разумеется, - улыбнулся Джон, и закурил.
Как раз в этот момент вернулась официантка с подносом, на котором стоял стакан с тёмным напитком. Шейла взяла его, кивнула в знак благодарности, сделала глоток и повернулась к Миллстоуну. Она молчала, и лишь смотрела, как он курит. Он в ответ смотрел ей в глаза, ехидно прищурившись.
- А вот и мы! - со стороны раздался голос Сперри, и все взгляды мгновенно устремились туда.
Джон и Пифф были в компании трёх девушек, уже изрядно пьяных и, как показалось Миллстоуну, излишне радостных. Сперри и Саймон не ожидали увидеть за столом Шейлу, и поэтому удивлённо уставились на неё, а механик даже присвистнул.
- Добрый вечер, - широко улыбнувшись, обратился он к девушке.
- Добрый, - как бы противопоставляя скромность своей улыбки, ответила она.
- Можно мы вас немного потесним?
- Думаю, здесь всем хватит места, если кто-то подвинется, - Шейла посмотрела на Миллстоуна.
- Разумеется, - детектив двинулся в угол, подвинув свою шляпу следом за собой.
Рядом со старой знакомой Джона села одна из их новых знакомых, за которой почти на самом краю расположился механик.
- Я уж не знал, как быть, а оказалось, наш друг Джон нас опередил, - стараясь выдерживать корректный тон, сказал Сперри, но все поняли, что он имеет ввиду.
- Он временами бывает таким, - улыбнувшись, ответила Шейла, и только Миллстоун подметил, как она, со свойственным ей лёгким пренебрежением оглядела компанию.
Но их появление было ей на руку. Как только завязались обычные разговоры, она просто повернулась к Джону и устремила на него свой взгляд. Ему это уже было знакомо, поэтому он, выпив со всеми очередную порцию, снова закурил и посмотрел ей в глаза в ответ.
- Не думала, что ты так сбежишь, - тихо сказала она.
