Вообще возникало невольное ощущение, что монстру она никакого вреда не причиняет. Тварь пыхтит себе, крутится, лапами машет. Острые когти свистят в воздухе, не в состоянии догнать верткую девчонку. Ну так и она не может ничего ему противопоставить!
Острые когти оставляли отметины на корнях и стволах деревьев. Туда же улетали случайные навыки Халль. Поэтому ничего удивительного в том, что ближайшее деревце в конечном счете надломилось и с оглушительным треском грохнулось, не произошло. Хоть бы придавило монстра за компанию. Так нет, жив и здоров.
Чертыхнувшись от всех души, продолжила атаку. Монстр не быстрый, сил хватит надолго.
Как оказалось, у монстра их было столько же и даже больше. Измучившись, устав, Халльвега сделала ноги. При помощи навыка сбросила тварь, сделала круг и вернулась к нему обратно.
Свинство. Сидела на поваленном шершавом стволе и наблюдала за тем, как неведомый монстр вновь копается в корнях, разыскивая что-то, без сомнения, съедобное.
Никаких подсказок, никаких открытий. Толстый увалень перемещался от одного дерева к другому, не замечая никого и ничего вокруг. Лакомился какими-то небольшими жучками, которых умудрялся находить. Авантюристка в двадцати метрах его не смущала никоим образом. Мог бы и подавиться приличия ради.
Начинало смеркаться. Халльвега оставила монстра в покое, нужно было возвращаться. Какие здесь ночные твари водятся, представить страшно. Когда-то ей говорили, что это только у Сал Нари Завала ночами монстры опаснее дневных сородичей. Проверять не тянуло.
Свет костра привлек внимание. Открытое пламя без малейшего намека на страх перед ночными тварями. Либо она не ведает истинной силы элементалиста, либо дело в чем-то другом, о чем она тоже не знает. В любом случае Къярхан, похоже, не ждал визитеров. Любых, кроме нее.
Яркие сапфиры глаз оторвались от созерцания алых языков, остановились на лице приблизившейся девушки. Под пристальным взглядом стало откровенно неуютно. Халльвега уткнулась в полено, ехидно выглядывающее из костра. Целехонький край будто бы издевался над остальными палками, тлеющими в пучине жара.
-Как прошла охота на нергусов? – нарушил тишину вечера спокойный голос. У Халль от его звучания мурашки пробежали вдоль позвоночника.
Она покачала головой, не поднимая глаз к лицу элементалиста.
-Я не смогла убить ни…
В принципе Къярхану хватило всего четырех слов. Дальнейших объяснений не прозвучало, ровно как и оправданий. Боль, за которой меркло все, скрутила девушку мгновенно по рукам и ногам, ломая кости в воспаленном сознании.
Элементалист вернул внимание от упавшего тела пламени костра, потеряв к своему целестиалу всякий интерес. Почему-то он так и думал.
Кости ломались. Страшная сила перетирала их в труху. Адские муки преследовали все то время, пока длилось наказание нерасторопной авантюристке. Лишь когда в теле не осталось ничего целого, мрак поглотил измученное сознание.
Приходила в себя тяжело и долго. Мокрые броня и волосы дали понять, что ночью успел случиться дождик. Без того неважное самочувствие дополнилось окоченевшим телом, которое плохо слушалось не только из-за того, что пришлось пережить накануне.
Бездумный взгляд оббежал траву вокруг. Сочная зелень успела высохнуть, небесное светило высоко стояло над головой. По хорошему уже далеко за полдень. Теплые лучи словно бы пытались вдохнуть жизнь в непослушное тело.
К сидящей в траве девушке подошли спустя какое-то время. Халльвега не заметила элементалиста, продолжая сидеть, уткнувшись лицом в колени. Непрошенная дрожь не желала приходить, в ушах гудело. Стояло открыть глаза, как от мельтешения черных кругов начинало мутить еще сильнее.
-От еды последствия пройдут быстрее, - нарушил тишину солнечного дня Къярхан, сверху вниз изучая макушку ядовито-зеленых волос. – Ты знаешь?
Ответа не последовало. Халльвега лишь приподняла голову на звучание чужого голоса. Перед открытыми глазами мигом возникли черные круги. Да, поесть бы не мешало, тогда ужасы вчерашнего вечера исчезнут.
-У тебя есть еда? – Къярхан никак не отреагировал на оставшийся без ответа предыдущий вопрос.
Несколько томительных минут прошли в тишине. Пока, наконец, девушка перед ним не покачала головой. Осторожно, словно боясь, что шея сломается от любого движения.
-Я же сказал тебе, купить все необходимое для охоты, - нахмурился Къярхан. Ответа и какой-то адекватной реакции вновь не последовало.
Когда элементалист отошел, Халльвега вновь спрятала лицо в коленях. Когда глаза закрыты, черные круги прекрасно сливаются с общей темнотой, и ее перестает тошнить от их игр.
Приближение вернувшегося через некоторое время мужчины не осталось незамеченным. Халльвега приоткрыла глаза, когда возле бедра что-то упало в траву. Продолговатые плоды темно-синего цвета с желтыми мягкими шипами. Похоже, ей принесли то, что можно съесть. Конечно, Къярхан преследовал свои цели, но Халль была рада и такому. Голода не чувствует, зато последствий вчерашнего хоть отбавляй.
Жуя абсолютно безвкусный фрукт, наблюдала за тем, как Къярхан отошел к своему костру. Про нее определенно решили забыть на время. Вздохнула и отрезала клинком еще один кусочек, который затем отправила в рот. Только на это ее оружие и годилось, похоже.
Постепенно вкус возвращался. Плоды оказались кисловатыми, терпкими, чуть вяжущими, но при этом очень сочными. Сытными, с легким цветочным ароматом, который Халльвега тоже распознала не сразу.
Къярхан подошел к ней вновь спустя несколько часов. К тому времени тело почти вернулось к норме, так что Халльвега успела задремать, нежась в солнечных лучах. Вокруг тихо и спокойно. Никакой опасности, если не считать близкое соседство элементалиста.
-Идем, - Къярхан разбудил ее прикосновением ботинка к боку. Не бил, только обозначил собственное присутствие.
Протирая глаза, Халльвега села. Попытка сообразить – где, что и когда – увенчалась успехом не сразу. До того момента Къярхан стоял рядом в ожидании, когда его подопечная очнется и придет в себя. Лишь после появления у той более осмысленного взгляда, он двинулся вниз по склону.
Нездоровые подозрения быстро обратились в твердую уверенность. Похоже, ей снова предстоит охотиться на монстров. Как их там? Нергусы. Ничего знакомого, никаких ассоциаций. Монстров таких она прежде не встречала ни возле Сал Нари Завала, ни возле Шир Шар Халош. Об их слабых местах могла лишь догадываться.
Слава небесам, место было ей знакомо по вчерашним приключениям. Скопление корней, извивающихся на манер опасных змей, образовывало интересные и причудливые арки и арочки, которые бы очень понравились детишкам в Сал Нари Завале. Такие приключения можно устроить в их изгибах!
Знакомый нергус копался у подножия высокого дерева. Так же, как накануне, отфыркивался от земли, попавшей в нос. Когти целенаправленно рвали дерн, срезали самые тонкие корешки в попытке добраться до небольших переливчатых жучков. Те, что помельче, разбегались в панике в разные стороны. Монстров покрупнее, примерно с человеческую ладонь, ждала иная участь.
Единственная мысль, согревающая существо, обреченно взирающее на двух с лишним метровую тушу, закованную в панцирь спереди и сзади, была о том, что она знает, чего стоит бояться. Практически ничего, за исключением непробиваемой защиты. С клинком, мощь которого порезана навыком, это то же самое, что пытаться лучником или ассасином пронзить шкуру степного бугня.
-Иди, - указали ей вперед.
А то она сама не поняла, зачем сюда пришли. Не понимала смысла, но ведь элементалисту должно быть виднее. Перехватила клинок удобнее, машинально проверила сумку за спиной.
Через десяток шагов вокруг возникло знакомое удушье. Халльвега невольно остановилась. Память быстро откопала на своих не самых дальних задворках нужные воспоминания. Только не снова…
«Убей».
На глазах сами собой возникли слезы отчаяния. За что ей это?!
Спокойный голос все звучал в голове. Лишенная права выбора, Халльвега рукавом стерла влагу с лица и направилась к монстру. Костьми ляжет, но убьет эту тварь. Понадобится, сама ляжет рядом. Пусть потом этот садист ищет себе другую игрушку!
